Real Madrid Galacticos, Blunder Steven Gerrard, Dan Kolaps Gelar Terburuk Dalam Sejarah Sepak Bola Modern Menyusul Kehancuran Ajax Di Eredivisie

Pada Maret 1998, Manchester United unggul 12 poin atas Arsenal. Namun, Arsenal menutup musim dengan luar biasa, memenangkan 10 laga beruntun untuk menyalip United di puncak klasemen, meskipun beberapa bandar taruhan sudah memprediksi kemenangan United.

Arsenal memanfaatkan laga tunda mereka untuk merebut gelar, mengamankannya dengan dua laga tersisa. United sebenarnya bisa unggul 14 poin jika mengalahkan Sheffield Wednesday pada Maret, tetapi mereka kalah 2-0 dan imbang 1-1 dengan West Ham.

United masih memimpin klasemen menjelang laga krusial melawan Arsenal di Old Trafford pada Mei, tetapi gol kemenangan Marc Overmars membuat Arsenal hanya tertinggal enam poin dengan tiga laga tunda. Ketika United memainkan laga kandang terakhir, Arsenal sudah menjadi juara.

Pasukan Arsene Wenger menjadi tim ketiga yang memenangkan Liga Primer setelah United dan Blackburn Rovers. Namun, Setan Merah bangkit pada musim berikutnya dengan meraih treble.

Arsenal menjual Thierry Henry sebelum musim 2007/08, tetapi tanpa dia, mereka menjadi kekuatan baru dengan mendatangkan Eduardo dan mempercayakan lini depan kepada Emmanuel Adebayor, yang mencetak 24 gol liga.

Dengan lini depan baru, Arsenal unggul lima poin dengan 12 laga tersisa setelah hanya kalah sekali di paruh pertama musim. Namun, laga melawan Birmingham City berakhir imbang 2-2, ditambah cedera patah pergelangan kaki yang mengerikan bagi Eduardo dan amukan kapten William Gallas di lapangan saat laga usai.

Dengan kapten yang kehilangan kendali, Arsenal hanya menang sekali dalam delapan laga berikutnya, imbang melawan Wigan dan Middlesbrough, serta kalah dari sang juara, Manchester United. Arsenal memang hanya kalah tiga kali dalam 38 laga, tetapi finis ketiga, tertinggal empat poin dari United.

"Kita tidak boleh kehilangan ini sekarang." Kata-kata terkenal Steven Gerrard menjadi kenyataan yang menyakitkan bagi Liverpool. Mereka unggul lima poin setelah 35 laga pada 2014, dan setelah mengalahkan Manchester City 3-2 di Anfield, Gerrard memotivasi timnya untuk tetap fokus di tiga laga terakhir melawan Chelsea, Crystal Palace, dan Newcastle demi gelar pertama dalam satu generasi.

Namun, Gerrard tergelincir melawan Chelsea, menyebabkan kekalahan 2-0 di kandang. Liverpool kemudian "runtuh" di Selhurst Park, menyia-nyiakan keunggulan 3-0 untuk imbang 3-3 melawan Palace. Meski menang atas Newcastle di hari terakhir, itu tidak cukup, dan gelar jatuh ke tangan Manchester City.

Kolaps gelar Newcastle di Liga Primer 1996 mungkin adalah yang paling dikenang. Di bawah Kevin Keegan, sepak bola menyerang mereka membuat julukan "Great Entertainers", dan mereka unggul 12 poin atas Manchester United pada pertengahan Januari.

Permainan psikologis dimulai, diakhiri dengan amukan ikonik Keegan, "Saya akan sangat menyukainya [jika mengalahkan United dalam persaingan gelar]." Antara Februari dan April, Newcastle hanya menang dua dari delapan laga, termasuk kekalahan dramatis 4-3 dari Liverpool di Anfield. Sementara itu, United hanya kalah sekali lagi dan menyalip Newcastle.

Di hari terakhir, Setan Merah menjadi juara, unggul empat poin atas Newcastle. Begitu dekat, namun begitu jauh.

Di Brasil, suporter sering berkata, "Hanya terjadi pada Botafogo." Pada 2023, tim Serie A ini ingin memenangkan gelar pertama sejak 1995, tetapi mengalami kolaps terbesar dalam sejarah sepak bola Brasil. Setelah unggul 13 poin dan memimpin klasemen sepanjang musim, mereka menang 2-1 atas America Mineiro pada 18 Oktober.

Namun, Botafogo tidak menang lagi di 11 laga tersisa, kalah lima kali dan imbang enam kali, finis di peringkat kelima. Palmeiras menjadi juara, unggul enam poin atas Botafogo. Meski kolaps ini menyakitkan, Botafogo bangkit pada musim berikutnya, memenangkan gelar dan Copa Libertadores, mengakhiri hampir 30 tahun kegagalan.

Belum pernah ada tim dengan talenta seperti Real Madrid di awal 2000-an, dengan Zinedine Zidane, David Beckham, Ronaldo, Luis Figo, Raul, Iker Casillas, dan Roberto Carlos. Madrid unggul 12 poin dengan 12 laga tersisa di LaLiga 2004, dan setelah mengalahkan Real Valladolid 7-2 dan Sevilla 5-1, gelar tampak pasti kembali ke Santiago Bernabeu.

Tanda bahaya muncul pada November saat kalah 4-1 dari Sevilla, tetapi kemenangan besar atas tim yang sama meredakan kekhawatiran. Namun, di tujuh laga terakhir, Madrid kalah enam kali, termasuk kekalahan mengejutkan 2-1 dari Murcia yang terdegradasi. Mereka finis keempat, tertinggal tujuh poin dari juara Valencia, dan baru memenangkan LaLiga lagi pada 2006/07.