Prioritas Transfer Arsenal Membahayakan Musim 2025/26 - Mikel Arteta Butuh Penyerang Baru, Bukan Tambahan Pemain Bertahan

Arteta lugas menganalisis kekalahan 2-1 dari PSG di leg kedua. Ia kembali ditanya soal kurangnya penyerang haus gol di skuadnya.

"Saya paham," jawabnya. "Ketika kami menciptakan peluang dengan lima expected goals tapi hanya mencetak satu, wajar muncul narasi itu. Kami menganalisis dengan data dan sumber daya lebih banyak, tapi intuisi banyak orang tentang kebutuhan tim juga penting untuk didengar.

"Bagi saya, jelas apa yang harus dilakukan untuk jadi lebih baik dan meningkatkan peluang menang. Tak ada yang bisa jamin ‘lakukan ini, Anda akan juara liga atau Liga Champions’. Marginnya sangat tipis, dan banyak hal harus berjalan baik untuk meraihnya."

Arteta tampak menyadari masalah Arsenal dan tahu cara memperbaikinya, yang seharusnya itu bisa menenangkan para penggemar.

Jelang laga melawan Liverpool belum lama ini, Arteta mengakui Arsenal memulai musim dengan kedalaman skuad minim untuk bersaing di semua kompetisi.

"Kami tahu sejak awal skuad kami sangat kurang, dan beberapa pemain rawan cedera berdasarkan riwayat mereka," ujarnya. "Kami tak bisa mengubah itu. Ketersediaan pemain sangat penting untuk juara, dan Liverpool melakukannya dengan sangat baik, menjaga konsistensi pemain, sistem, dan atmosfer luar biasa di stadion mereka.

"Banyak elemen dibutuhkan untuk juara Liga Primer. Musim ini, kami tidak pernah konsisten karena masalah yang kami hadapi."

Keputusan ini disebut karena Arteta lebih suka bekerja dengan kelompok kecil. Namun, setelah lima musim penuh melatih, skuad ini sepenuhnya ciptaannya. Kekurangan dalam komposisi tim adalah tanggung jawabnya.

Jika Arsenal tahu skuad mereka "kurang", mereka sebenarnya bisa bertindak. Ketersediaan pemain menguntungkan mereka dari 2022 hingga 2024, tapi tak dimanfaatkan. Arteta benar bahwa jadi juara itu sulit, tapi ini adalah faktor yang bisa mereka kendalikan.

Arsenal sudah bergerak di bursa transfer musim panas dengan kesepakatan untuk gelandang Real Sociedad, Martin Zubimendi, senilai £51 juta ($67 juta). Pemain 26 tahun ini berkualitas dan akan mengisi kekosongan Jorginho yang hengkang, sekaligus jadi peningkatan dari gelandang veteran Italia itu.

Nama lain yang dikaitkan adalah kiper Espanyol, Joan Garcia, dengan biaya sekitar £30 juta ($40 juta). Ia pemain potensial, tapi bukan prioritas utama, apalagi Arsenal sudah punya kiper top, David Raya. Pembicaraan juga dilakukan untuk bek tengah Bournemouth, Dean Huijsen, yang memunculkan spekulasi soal masa depan William Saliba di tengah minat Real Madrid.

Skuad inti Arteta tak punya banyak ruang untuk melepas pemain guna menambah anggaran transfer, apalagi dengan kepergian gratis Jorginho dan Thomas Partey. Jika £80 juta sudah dihabiskan untuk lini tengah dan belakang, berapa lagi yang bisa mereka keluarkan untuk penyerang elite sebelum memperbaiki area lain?

Mempertahankan skuad inti adalah langkah bijak, tapi kabar perpanjangan kontrak Leandro Trossard hingga 2029 terasa janggal. Pada 2029, winger Belgia ini akan berusia 34 tahun. Meski masih berguna, performanya jelas menurun seiring usia.

Mungkin ini bagian dari rencana untuk menjual Trossard nanti demi mendapat biaya transfer—kontraknya saat ini habis pada 2026. Tapi, dana dari penjualannya kemungkinan tak akan signifikan untuk rencana transfer besar Arsenal.

Posisi Trossard sebagai winger kiri yang bisa bermain sebagai penyerang seharusnya jadi profil yang dicari Arsenal musim panas ini. Belum ada tanda-tanda mereka akan melepas Gabriel Martinelli. Mungkin ini semua strategi jangka panjang yang tak diketahui publik, tapi dari luar, langkah ini membingungkan.

Jelas mengapa Arteta kerap ditanya soal minimnya rekrutan penyerang sejak ia melatih. Satu-satunya penyerang yang didatangkan adalah Gabriel Jesus, sementara Kai Havertz disebut sebagai gelandang saat direkrut.

Keengganan mendatangkan penyerang tengah mungkin karena Arteta melihat peran itu sangat spesifik. Saat Jesus bergabung dari Manchester City pada 2022, ia tampil bak Ronaldo Nazario, jadi pusat serangan Arsenal yang dinamis. Havertz, setelah beralih jadi No.9, terlihat kaku, sementara Mikel Merino lebih cocok sebagai target man.

Teori sederhananya, jika Bukayo Saka punya penyerang kompeten di kotak penalti, ia bisa terus memberi umpan dan mereka bisa mencetak banyak gol. Tapi, Arteta, seperti dijelaskannya pasca-kekalahan dari PSG, tak melihat itu sebagai kunci utama kesuksesan.

Akan jadi kelalaian besar jika Arsenal melewati bursa transfer lagi tanpa mendatangkan peningkatan di lini depan. Target mereka seperti Alexander Isak (Newcastle), Viktor Gyokeres (Sporting), dan Benjamin Sesko (RB Leipzig) diperebutkan banyak klub. Waktu sangat krusial bahkan sebelum bursa resmi dibuka.

Selalu ada perdebatan soal Arsenal, selalu ada poin yang memicu diskusi. Melewati musim lain tanpa kesuksesan nyata akan membuat mereka rentan terhadap kritik tanpa banyak pembelaan, apalagi di tahap proyek ini.

Arteta mengakui pasca-PSG bahwa timnya harus lebih tajam di kedua kotak penalti. Arsenal sudah membuktikan bisa bertahan kokoh, tapi percikan di lini serang hilang dan tak akan kembali tanpa bantuan dari luar. Mereka tak bisa lagi mengabaikan kebutuhan akan kreativitas, bakat, dan ketepatan di kotak penalti lawan.

Selain solusi eksternal, Arteta juga harus introspeksi. Kapten Martin Odegaard, misalnya, tak boleh mengulang performa buruk musim ini. Dari kandidat Pemain Terbaik jadi playmaker rapuh tanpa gigitan adalah bagian tak terucap dari cerita Arsenal 2024/25.

Jika krisis cedera kembali melanda, mungkin saatnya mempertanyakan metode Arteta. Tapi, saat ini, belum bisa disimpulkan seberapa besar kesalahannya, jadi ia masih terhindar dari kritik itu. Namun, alasan ini tak akan diterima dunia luar untuk musim kedua beruntun. Musim panas ini akan jadi yang terpenting bagi Arsenal dalam satu generasi, apa pun hasilnya.