PENJELASAN: Mengapa Al-Ittihad Tolak Turun Ke Lapangan Untuk Lanjutan Liga Champions Asia Lawan Klub Iran Sepahan

Tim Liga Pro Saudi Al-Ittihad dijadwalkan menghadapi Sepahan di kota Isfahan, Iran pada Senin (2/10).

Klub Jeddah itu melakukan perjalanan ke Iran dan tiba di stadion sebelum kick-off tetapi dilaporkan bahwa para pemain menolak untuk keluar dari lorong dan malah kembali ke bandara.

Dilaporkan bahwa boikot yang dilakukan tim Saudi dipicu oleh kemunculan patung mantan perwira militer Iran Qasem Soleimani yang ada di luar lorong.

Hubungan antara Iran dan Arab Saudi memang tegang karena berbagai masalah politik dan Soleimani, yang terbunuh oleh serangan udara Amerika Serikat pada 2020, dijatuhi sanksi oleh pemerintahan Barack Obama atas dugaan perannya dalam rencana pembunuhan duta besar Saudi untuk Amerika pada 2011.

Soleimani sendiri adalah figur yang tidak populer di kalangan Saudi.

Juara Saudi Al-Ittihad menuju pertandingan tersebut dengan mengincar kemenangan kedua berturut-turut di Liga Champions, setelah mengalahkan OKMK di matchday perdana.

Sepahan, sementara itu, mengincar kemenangan pertamanya di kompetisi setelah membuka kampanye dengan skor 2-2 melawan Al Quwa Al Jawiya.

Al-Ittihad dilaporkan telah meninggalkan stadion dan kembali ke Arab Saudi, akibatnya pertandingan dibatalkan. Tidak diketahui apakah pertandingan ini akan diulang atau dianggap sebagai kekalahan WO.