Pedri Untuk Ballon D'Or? Maestro Lini Tengah Barcelona Layak Masuk Debat Bola Emas Setelah Musim Memukau

Sekarang adalah waktu yang tepat untuk mengingatkan bahwa Pedri masih berusia 22 tahun. Namun, ia telah memainkan 232 pertandingan senior di level klub, ditambah 32 untuk tim nasional Spanyol. Sepanjang waktu itu, ia menjadi simbol kelelahan dan paparan berlebihan terhadap sepak bola terlalu cepat.

Meski telah absen dalam 88 pertandingan karena berbagai cedera otot dan lutut, Pedri tidak membiarkan standarnya menurun. Masih ada kecepatan dalam kaki dan otaknya yang membuat bola sulit direbut darinya, juga ia begitu berbakat dalam menyebarkan umpan ke kiri dan kanan. Sangat mudah baginya untuk menghindari tanggung jawab, tetapi ia justru berusaha menghadapinya terlepas dari rintangan fisik yang harus diatasi.

"Saya telah mengalami semua situasi," jelas Pedri dalam wawancara dengan Catalunya Radio. "Awalnya semua puji-pujian, lalu datang kritik dan sekarang puji-pujian kembali. Saya telah merasakan kedua sisi mata uang. Mereka bilang saya terbuat dari kaca, bahwa itu sangat menyakitkan saya.... Ketika Anda begitu banyak dikritik, Anda ingin memberikan lebih dari diri Anda dan menutup mulut mereka yang berbicara tentang Anda seperti itu. Dan di luar menutup mulut mereka, yang Anda inginkan adalah menikmati diri sendiri. Dan sekarang saya melakukannya, yang sudah lama tidak saya lakukan."

Gaya licin Pedri membuatnya dibandingkan dengan legenda Barca, Andres Iniesta, sejak usia dini, dan perbandingan itu semakin kuat ketika ia meninggalkan Kepulauan Canary Las Palmas untuk Catalunya pada 2020. Meski begitu, ia masih berhasil memenuhi ekspektasi yang ditetapkan untuknya sejauh ini.

"Dengan menonton begitu banyak pertandingan di TV, menonton video Andres atau Xavi, saya pikir ada sesuatu yang melekat pada Anda," kata Pedri baru-baru ini kepada UEFA. "Anda mencoba meniru mereka, Anda mencoba melatihnya, tetapi sulit untuk berada di level itu. Jadi, Anda mencoba meningkat setiap hari agar, suatu hari, Anda bisa melakukan apa yang mereka lakukan.

"Saya sering menonton video Iniesta, yang menjadi idola saya, dan saya akan mencoba meniru apa yang ia lakukan dalam video, atau apa yang ia lakukan dalam permainan tertentu, bagaimana ia melindungi bola. Anda kadang mencoba meniru mereka; di lain waktu, Anda kesulitan karena itu sulit, tetapi Anda tetap mencoba melakukannya dengan cara terbaik."

Satu-satunya harga yang harus dibayar Barcelona selama bertahun-tahun karena pengelolaan yang bisa dikatakan buruk adalah kepergian paksa Lionel Messi. Yang, Anda tahu, secara harfiah adalah pemain terbaik dalam sejarah sepak bola, jadi bukan berarti mereka lolos begitu saja. Namun, mereka berhasil merebut kembali mahkota LaLiga dalam dua tahun setelah kepergian itu dan sejak itu membangun tim muda yang menarik, meskipun sebagian dipaksakan oleh berbagai kendala finansial yang membatasi pergerakan mereka di pasar.

Bersama Pedri dan Yamal, nama-nama seperti Pau Cubarsi, Gavi, Fermin Lopez, Alejandro Balde, dan Gerard Martin telah diberi kesempatan untuk mengembangkan sayap mereka, selagi Hansi Flick melanjutkan warisan yang dimulai oleh pendahulunya, Xavi. Apa yang diklaim Pedri telah membantu Barca adalah kehadiran Flick: "Ia seperti ayah bagi kami. Ia selalu berusaha menjaga kami. Ia ada untuk mendukung Anda jika Anda tidak bermain, dan ia selalu berusaha membantu Anda. Ia terlihat tegas dari luar, tetapi ia selalu mendampingi kami saat mengalami masa sulit. Ia berbicara dengan Anda, bertanya apa yang salah.

"Sulit untuk beradaptasi [dengan garis tinggi], terutama ketika saya melihatnya dari luar selama pramusim dan mereka menerapkannya. Tetapi sejak awal, saya pikir tim telah melakukannya dengan sangat baik dan ketika itu berhasil, dan Anda melihat bahwa sesuatu berjalan baik dengan ide pelatih, saya pikir itu memberi Anda lebih banyak kepercayaan diri."

Di bawah Flick, Barcelona telah menemukan kembali semangat mereka dan menjadi salah satu tim paling menarik dan kuat di Eropa lagi. Berjudi dengan garis tinggi yang agresif telah membuahkan hasil dalam bentuk Copa del Rey dan Supercopa de Espana, dengan dua trofi lain masih bisa diraih dan sangat mungkin dicapai Barca – mereka memimpin empat poin di puncak LaLiga dengan empat pertandingan tersisa dan menghadapi Inter yang sedang tidak dalam performa terbaik di semi-final Liga Champions.

Dari angka mentah dan dalam tim yang sudah memiliki banyak opsi penyerang mewah, Pedri masih menikmati musim yang baik. Dalam 52 pertandingan – jumlah yang hanya dilampaui oleh rekan pahlawan di Copa, Jules Kounde – ia telah mencetak enam gol dan tujuh assist, dan masih ada satu bulan lagi dalam kampanye ini.

Melihat lebih dalam mengungkap sejauh mana dampak Pedri. Siapkan kursi dan bersiaplah untuk beberapa penghitungan angka. Menurut para ahli statistik FBRef, ia masuk dalam 10 besar di LaLiga dalam kategori berikut: expected assist (keempat), umpan kunci (keempat), umpan ke sepertiga akhir (pertama, keempat di lima liga top Eropa), umpan ke kotak penalti (kedua, kedelapan di lima liga top Eropa), umpan progresif (pertama, ketiga di lima liga top Eropa), umpan terobosan (kedua, keempat di lima liga top Eropa), aksi menciptakan tembakan (keempat), aksi menciptakan gol (kesepuluh), blok (kedelapan), sentuhan (kedua), dribel sukses (kedelapan), jarak membawa bola progresif (keenam), dan poin per pertandingan (kedelapan).

Dan tarik napas. Itu adalah lembar statistik yang luar biasa. Meski begitu, Pedri ingin lebih. Ia baru-baru ini mengklaim: "Apa yang bisa saya tingkatkan? Banyak hal. Anda selalu bisa kehilangan lebih sedikit bola, Anda selalu bisa meningkatkan jumlah gol, memilih lebih baik kapan harus mempercepat atau menenangkan permainan... Semuanya bisa ditingkatkan."

Kerutan tambahan pada kebangkitan Pedri adalah cerminan dari apa yang terjadi di ibu kota Spanyol. Sementara Barca sebagian besar mengandalkan solusi lokal dan organik, Real Madrid masih hidup dan mati oleh impor mencolok dari luar negeri seperti yang selalu mereka lakukan. Rivalitas Clasico dibangun di atas berbagai paralel dan pembangunan skuad hanyalah salah satunya.

Di sudut putih, Jude Bellingham adalah gelandang yang dijadikan fondasi di sekitarnya. Keduanya, ia dan Pedri, menikmati final Copa yang luar biasa – pers Spanyol sangat murah hati dalam penilaian mereka terhadap pemain Inggris itu – tetapi anak ajaib Barcelona-lah yang keluar sebagai pemenang. Itu hanyalah sekilas tentang bagaimana pertemuan mereka bisa tergambar selama dekade berikutnya.

Anda tidak perlu mencari jauh untuk menemukan narasi dalam duel ini, dan satu yang sejelas Pedri vs Bellingham di permukaan sangat membantu. Bagi penonton netral, ini membawa tontonan lain dengan sendirinya. Bagi Pedri dan Bellingham, mereka bisa menggunakannya untuk mendorong satu sama lain hingga batas, seperti Messi vs Cristiano Ronaldo.

Pedri telah menjadi kapten Barcelona meskipun usianya masih muda. Ia adalah pemimpin di ruang ganti Flick dan di lapangan, otak sepak bola yang sejalan dengan kakinya yang jago bermain bola. Dengan Yamal, Raphinha, dan Lewandowski sebagai rekan bintang utamanya, tidak ada alasan mengapa Barca tidak bisa memenangkan empat trofi musim ini.

Tapi Pedri berusaha untuk tidak memikirkan jika mereka gagal. "Itu tidak akan benar-benar menjadi kekecewaan mengingat perjalanan yang telah membawa kami ke sini, karena kami telah melakukannya dengan sangat baik sejauh ini. Tapi jelas itu akan menyakitkan kami," tegasnya.

Benih telah ditanam untuk tim Barca ini yang penuh semangat dan keganasan, sensasi dan kemarahan untuk menaklukkan Spanyol dan Eropa. Anda bisa melihat bagaimana cerita ini akan direkayasa ulang. Dalam kasus Pedri dan Yamal, mereka sudah memiliki pedigree internasional setelah memenangkan Euro 2024 musim panas lalu. Ini bisa dengan mudah menjadi tim Barcelona yang ikonik ke depannya, dan mereka hanya berjarak beberapa kemenangan lagi musim ini untuk memulai legenda itu.

"Jelas kami tidak perlu takut pada tim mana pun," kata Pedri sebelum final Copa. "Kami adalah Barca dan kami akan mencoba mengontrol permainan melawan siapa pun."

Kemenangan Ballon d'Or Rodri pada 2024 tampaknya mengantarkan era baru penghargaan ini di era pasca-duopoli Messi dan Ronaldo. Dampak pada kemenangan tampaknya menjadi faktor yang lebih besar dari sebelumnya, dan Bola Emas gelandang Manchester City itu sudah terlihat bagus mengingat keruntuhan mereka dengan absennya ia karena cedera musim ini. Meski itu bukan aspirasi utamanya, Pedri memiliki pandangan sendiri pada kejayaan di Paris.

"Sejak Rodri memenangkannya, itu menunjukkan bahwa pemain yang mengatur lini tengah dan menentukan tempo serta ritme permainan bisa memenangkan Ballon d'Or," katanya. "Saya sangat senang ia memenangkannya karena selain musim yang ia miliki, saya sangat menikmati bermain dengannya saat bersama di tim nasional. Ia adalah pemain yang mengontrol permainan dengan sangat baik, merebut bola kembali, maju, mencetak gol – ia ada di mana-mana di lapangan.

"Itu selalu menjadi mimpi saya untuk mengangkat Ballon d'Or. Tapi saat ini, masih ada satu bulan lagi, dan fokusnya adalah pada tim – untuk memenangkan tiga trofi, yang benar-benar penting dan setelah bulan itu berakhir, kita akan lihat apakah kita bisa mulai membicarakan hal-hal seperti itu."

Mungkin Pedri perlu beberapa momen sendiri dalam perjalanan Liga Champions Barca jika ia ingin mengalahkan persaingan dari Yamal, Raphinha, dan Lewandowski. Bagaimanapun juga, setidaknya dunia mulai lebih memperhatikan kejeniusannya.