NXGN 2025: 20 Wonderkid Terbaik Inggris Di Sepakbola

Pada akhir 2024, ada ketakutan nyata di Chelsea bahwa mereka akan kehilangan Josh Acheampong. Bek kanan berbakat ini menolak untuk menandatangani kontrak baru, dan dengan klub seperti Real Madrid, Liverpool, dan Bayern Munich yang mengintai, tampaknya kepergian bintang muda lokal lainnya tak terhindarkan bagi klub yang gemar menghamburkan uang tersebut.

Namun, diumumkan pada Desember bahwa pemain berusia 18 tahun itu telah menyetujui kontrak jangka panjang baru untuk tetap di Stamford Bridge, dan sejak itu ia mulai masuk ke dalam rencana tim utama Enzo Maresca sambil menunjukkan fleksibilitas mengesankan dengan bermain sebagai bek tengah dengan relatif mudah.

Kabar baik telah langka bagi penggemar Everton dalam beberapa tahun terakhir, tetapi saat The Toffees bersiap pindah ke stadion baru mereka di Bramley Moore dengan status Liga Primer yang terjamin, tanda-tanda menunjukkan bahwa mereka akan memiliki gelandang lokal untuk membangun tim dalam dekade mendatang dalam diri Harrison Armstrong.

Pemain berusia 17 tahun ini mengukir debut tim utama untuk Merseysiders pada awal musim 2024/25 sebelum mendapatkan beberapa penampilan di Liga Primer di bawah asuhan Sean Dyche. Untuk mendapatkan pengalaman lebih lanjut, Armstrong kemudian dipinjamkan ke Derby County pada Januari, dan ia mendapat pujian luar biasa setelah beberapa penampilan gemilang untuk The Rams dalam upaya mereka menghindari degradasi dari Championship.

Southampton memang tidak bertahan di Liga Primer karena mereka sudah terdegradasi, tetapi setidaknya salah satu pemain The Saints akan tetap di kasta tertinggi, dengan Tyler Dibling yang akan menjadi subjek perang penawaran musim panas ini setelah menetapkan dirinya sebagai salah satu prospek terbaik di sepak bola Inggris.

Pemain berusia 19 tahun itu, yang sempat menghabiskan waktu singkat di Chelsea pada musim panas 2022 sebelum kembali ke St. Mary's, telah memancarkan kepercayaan diri sejak menjadi pemain reguler di pantai selatan, sementara fleksibilitas Dibling di area serang juga kemungkinan besar berperan dalam minat klub seperti Tottenham dan Newcastle untuk merekrutnya, meskipun mereka mungkin menghadapi persaingan dari Bayern Munich jika laporan yang ada dapat dipercaya.

Arsenal menjadi tim pertama yang memberikan debut Liga Primer kepada pemain berusia 15 tahun ketika Ethan Nwaneri mengukir debutnya untuk The Gunners di markas Brentford pada 2022, dan jika Mikel Arteta berkehendak, ia mungkin akan mengikuti jejak yang sama dengan memberikan Max Dowman pengalaman pertama di sepak bola kasta tertinggi sebelum berusia 16 tahun pada Desember.

Namun, aturan Liga Primer membuat gelandang serang ini harus menunggu, tetapi Dowman sudah sering berlatih dengan skuad senior Arteta setelah menunjukkan bahwa ia bisa bersaing dengan pemain yang jauh lebih tua darinya, setelah menjadi pemain termuda yang pernah mencetak gol di UEFA Youth League yang bergengsi musim ini.

Tyrique George mungkin tidak terlihat seperti winger lincah pada umumnya karena, alih-alih memiliki pusat gravitasi rendah, ia memiliki tinggi 181cm. Namun, ia telah menunjukkan dalam beberapa penampilan untuk tim utama Chelsea bahwa ia mampu menyulitkan bek Liga Primer dengan kecepatan dan kemampuan dribelnya.

Rekan setimnya di Stamford Bridge, winger Inggris Noni Madueke, menggambarkan George sebagai “bakat yang luar biasa”. Meskipun persaingan untuk mendapatkan tempat di lini serang Chelsea sangat ketat, bukti awal menunjukkan bahwa produk Cobham lainnya ini akan menjadi pemain tetap di tim utama di London barat.

Ia adalah anggota keempat keluarganya yang bermain di kasta tertinggi Inggris. Archie Gray sukses mengikuti jejak keluarga—dan melakukannya dengan mudah. Setelah dinobatkan sebagai Pemain Muda Terbaik Championship musim lalu karena selalu tampil di musim debutnya bersama klub masa kecilnya, Leeds United, pemain berusia 19 tahun ini membuat transisi ke Liga Primer terlihat mudah setelah transfer senilai £30 juta ($40 juta) ke Tottenham.

Kematangan Gray menjadi pembeda di antara rekan-rekannya, sementara fleksibilitasnya juga sangat mengesankan. Gelandang ini sering bermain sebagai bek kanan dan bek tengah di awal kariernya tanpa kehilangan ritme. Berbeda dengan kerabatnya, Gray akan mewakili Inggris, bukan Skotlandia, sementara adiknya, Harry, yang berusia 16 tahun, juga patut diperhatikan karena mendekati debut di Leeds.

Manchester United mulai terbiasa merekrut pemain muda berbakat dari akademi Arsenal. Setelah menggaet mesin gol tim muda Chido Obi dari The Gunners musim panas lalu, The Red Devils kembali ke Hale End untuk mendapatkan bek tengah Ayden Heaven pada Januari dengan harga hanya £1 juta ($1,3 juta). Tanda-tanda awal menunjukkan bahwa harga tersebut akan dianggap murah.

Pemain berusia 18 tahun ini langsung dimainkan di awal kariernya di United karena krisis cedera, tetapi ia terlihat nyaman di sisi kiri lini belakang skema tiga pemain Ruben Amorim meskipun tiba di Old Trafford dengan hanya 10 menit pengalaman tim utama. Jika ia mampu mempertahankan janji awal ini, Heaven bisa menjadi pemain tetap di lini United.

Reputasi Brighton dalam merekrut pemain muda dari luar negeri dan mengembangkan mereka menjadi bintang Liga Primer telah teruji. Namun, The Seagulls juga mulai menunjukkan bahwa mereka mampu menghasilkan talenta lokal dengan tingkat yang serupa. Jack Hinshelwood telah memantapkan diri di tim utama di Amex selama 18 bulan terakhir, dan kini sepupunya, Harry Howell, membuat gebrakan di level akademi.

Howell menembus tim U-21 Brighton sebagai pemain berusia 15 tahun musim lalu dan telah menjadi kekuatan di Premier League 2 menjelang ulang tahunnya yang ke-17 pada April. Gelandang serang ini mencetak gol setiap dua pertandingan di level U-21 musim ini dan telah berlatih dengan skuad senior Fabian Hurzeler beberapa kali saat mendekati debut senior.

Dengan Fulham kini kembali kokoh sebagai klub Liga Primer, perhatian beralih ke bagaimana mereka dapat mulai memperkenalkan pemain lokal ke dalam skuad Marco Silva untuk membangun tim yang mampu bersaing memperebutkan kualifikasi Eropa dalam dekade mendatang. Pemain pertama yang akan membuat lompatan itu adalah Josh King, yang telah menjalani start pertama di kasta tertinggi untuk The Cottagers musim ini.

Gelandang berusia 18 tahun yang pekerja keras ini telah mengesankan Tom Cairney, yang mengklaim bahwa “langit adalah batasnya” untuk pemain yang belum lama ini masih berjalan bersama kapten klub Fulham sebagai maskot. Kini, King hampir menggantikan posisi Cairney di rotasi lini tengah setelah menjadi pemain tetap di tim Inggris U-19.

Dibutuhkan keberanian untuk mengejek Erling Haaland, tetapi ketika Myles Lewis-Skelly merayakan gol senior pertamanya melawan Manchester City pada Februari dengan meniru selebrasi “zen” khas bintang Norwegia itu, hal tersebut hanya menegaskan kepercayaan diri luar biasa yang ditunjukkan pemain berusia 18 tahun ini sejak masuk ke tim utama Arsenal sekitar pergantian tahun.

Meskipun secara alami adalah gelandang tengah, Lewis-Skelly telah berkembang sebagai bek kiri di London utara, dan ia mendapatkan panggilan internasional senior pertamanya untuk kualifikasi Piala Dunia pada Maret. Tuchel berbicara dengan penuh pujian tentangnya sejak mengumumkan skuadnya, dan Lewis-Skelly langsung dipercaya mengukir debut untuk The Three Lions sekaligus mencetak gol pertamanya dalam kemenangan 2-0 atas Albania.

Pencarian Chelsea untuk penyerang nomor 9 yang andal telah berlangsung sejak Diego Costa meninggalkan klub pada 2017. Meskipun The Blues diperkirakan akan mengeluarkan banyak dana musim panas ini untuk mengatasi masalah tersebut, dalam diri Shim Mheuka mereka memiliki striker yang suatu hari nanti bisa berkembang menjadi pencetak gol produktif yang telah lama didambakan klub.

Pemain berusia 17 tahun itu, yang bergabung dari Brighton pada 2022, telah membuktikan kemampuannya di tim muda untuk klub dan negara. Ia baru-baru ini menjadi pemain termuda yang pernah memulai untuk Chelsea di kompetisi Eropa setelah menarik perhatian Enzo Maresca dengan penampilannya di level akademi.

Sangat sedikit remaja yang mampu melangkah ke Liga Champions dan langsung menonjol sebagai salah satu pemain paling tenang di lapangan, tetapi itulah yang dilakukan Lewis Miley untuk Newcastle pada 2023. Ia muncul di tengah krisis cedera The Magpies dan tidak terlihat kewalahan di antara elite Eropa.

Salah satu bintang terobosan musim sebelumnya, menit bermain Miley terbatas kali ini karena cedera dan performa rekan-rekan seniornya, tetapi tidak ada keraguan bahwa pemain berusia 18 tahun ini memiliki kemampuan dan mentalitas untuk menjadi gelandang Inggris di masa depan.

Manchester City menjadikan perekrutan talenta terbaik dari akademi rival Inggris sebagai bagian kunci dari model bisnis mereka, jadi tidak mengherankan bahwa mereka termasuk di antara klub-klub top Eropa yang bersaing untuk mengontrak winger Leicester City, Jeremy Monga, musim panas ini.

Masih berusia 15 tahun, Monga telah masuk dalam skuad hari pertandingan oleh Ruud van Nistelrooy karena berlatih dua kali seminggu dengan skuad utama The Foxes. Harapannya, peran yang lebih besar di tim senior akan cukup untuk mempertahankan kapten Inggris U-16 ini di King Power Stadium hingga akhir musim.

Pemain termuda yang tampil di Liga Primer untuk Tottenham, Mikey Moore, telah menciptakan banyak kegembiraan di kalangan pendukung Spurs dengan penampilan memukau untuk tim senior Ange Postecoglou musim ini, baik di kompetisi domestik maupun Eropa.

Bakat pemain berusia 17 tahun ini telah menjadi bahan pembicaraan di London utara dan di pusat pelatihan Inggris, St. George’s Park, selama beberapa tahun. Namun, Moore menjadi sorotan utama pada 2024/25, dengan kecepatan kaki dan visi passing-nya membuat rekan setimnya, James Maddison, membandingkannya dengan Neymar. Moore sangat mungkin menjadi pemain kreatif yang telah lama didambakan The Three Lions.

Saat Manchester City bersiap untuk mengucapkan selamat tinggal kepada raja assist, Kevin De Bruyne, yang telah memasuki beberapa bulan terakhir dari kontraknya saat ini, ada keyakinan yang kuat bahwa permata akademi Divine Mukasa suatu hari nanti dapat mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh pemain Belgia yang brilian itu di Stadion Etihad.

Sosok berusia 17 tahun itu adalah salah satu pemain paling kreatif di jajaran pemain muda Inggris, sementara ia juga telah menunjukkan peningkatan keterampilan finishing musim ini yang membuatnya memiliki 27 kontribusi gol langsung hanya dalam 16 pertandingan liga untuk City U18 pada 2024/25.

Persaingan antara Liverpool dan Chelsea tidak seperti yang terjadi pada pertengahan 2000-an, saat Jose Mourinho dan Rafa Benitez saling berhadapan dalam banyak kesempatan, tetapi yang pasti akan ada rasa tidak senang yang keluar dari Stamford Bridge jika Rio Ngumoha menjadi bintang Anfield setelah The Reds memboyongnya dari The Blues pada musim panas 2024.

Dianggap sebagai salah satu prospek terbaik dalam sepak bola Inggris, pemain berusia 16 tahun ini tidak membuang waktu untuk memberi dampak pada Merseyside, dan penampilan Ngumoha yang mengesankan untuk tim muda Liverpool membuatnya menjadi pemain termuda yang pernah memulai pertandingan tim utama untuk juara Eropa enam kali itu pada Januari. Ia terus berlatih dengan skuad senior Arne Slot, dan kesempatan lebih lanjut seharusnya tidak terlalu jauh.

Tidak setiap pemain yang memecahkan rekor debutan termuda Liga Primer menjadi nama besar, tetapi Ethan Nwaneri pasti akan melakukannya. Sebagai satu-satunya pemain berusia 15 tahun yang tampil di kasta tertinggi Inggris sejak rebranding pada 1992, pemain muda Arsenal ini perlahan diperkenalkan ke tim utama di London utara sebelum benar-benar meledak dalam enam bulan terakhir.

The Gunners harus berjuang keras untuk meyakinkan Nwaneri menandatangani kontrak profesional di tengah ketertarikan dari Manchester City dan Chelsea. Upaya tersebut terbukti berharga karena pemain berusia 17 tahun ini telah menjadi figur kunci bagi tim Mikel Arteta di tengah krisis cedera di lini serang.

Persaingan untuk tempat di lini tengah Liverpool sangat ketat di bawah Arne Slot, sehingga Trey Nyoni harus bersabar menunggu kesempatannya meskipun tampil mengesankan pada pramusim 2024 yang membuat banyak orang merasa ia akan mendapatkan peluang di tim utama Anfield.

Pemain berusia 17 tahun itu, yang tiba di Merseyside dari Leicester City pada September 2023, telah menjadi pemain termuda yang tampil di kompetisi Eropa untuk Liverpool dalam beberapa bulan terakhir. Penampilannya di level muda telah dibandingkan dengan Paul Pogba muda oleh mereka yang melihat pemain Prancis itu berkembang di Manchester United.

Arsenal memiliki stok yang baik di departemen penjaga gawang. Sementara David Raya telah mengukuhkan statusnya sebagai salah satu penutup gawang terbaik di Liga Primer dalam 12 bulan terakhir, The Gunners memiliki dua remaja dalam skuad mereka yang berpotensi menjadi kiper kasta tertinggi di masa depan: Tommy Setford, yang tiba dari Ajax musim panas lalu, dan Jack Porter, jebolan akademi.

Porter, 16 tahun, telah memegang rekor sebagai pemain termuda yang pernah memulai untuk Arsenal—mengambil rekor dari Cesc Fabregas—setelah menjalani debut di Piala Liga pada September. Berasal dari tim masa kecil yang sama dengan legenda The Gunners, Tony Adams, ia memiliki dasar yang baik untuk membuat nama di London utara.

Sunderland sedang berjuang untuk promosi kembali ke Liga Primer, tetapi bahkan jika The Black Cats gagal, gelandang jebolan akademi Chris Rigg hampir pasti akan meninggalkan Championship musim panas ini karena antrean klub-klub terbesar Inggris terus bertambah dengan harapan dapat mengontrak salah satu pemain paling mengesankan di kasta kedua.

Pemain berusia 17 tahun ini menjadi sorotan pada Agustus 2023 ketika ia menjadi pencetak gol termuda dalam sejarah Sunderland. Setelah tampil sporadis musim lalu, Rigg kini menjadi pemain reguler di lini tengah Regis Le Bris di Stadium of Light. Manchester United telah lama dikaitkan dengan pemain muda dinamis ini, sementara Arsenal, Liverpool, dan bahkan Real Madrid dikabarkan memantau perkembangannya dengan cermat.