Musim Panas Chelsea Kacau: Rekor Transfer Dunia Senilai £450 Juta Masih Jadi Kebingungan Untuk Mauricio Pochettino

Prioritas Chelsea menjelang jendela transfer sudah terdokumentasi dengan baik: menyingkirkan setiap pemain yang tidak diinginkan atau tidak tenang untuk mengurangi skuad yang membengkak. Tugas tersebut telah diselesaikan dengan pasti; tidak kurang dari 26 pemain telah hengkang, baik secara permanen, dengan status pinjaman atau di akhir masa kerja sementara mereka di Stamford Bridge.

Yang menjadi bintang utama dalam daftar panjang itu adalah Kai Havertz, Mateo Kovacic dan Mason Mount - semuanya menyelesaikan kepindahan besar-besaran ke rival Liga Primer masing-masing di Arsenal, Manchester City dan Manchester United. Sebagai produk akademi, biaya yang dipatok Mount sebesar £60 juta mewakili keuntungan 100 persen bagi tim London barat.

Namun, meski Chelsea akhirnya berhasil menyingkirkan beban keuangan lewat Hakim Ziyech dan Romelu Lukaku di akhir bursa transfer, banyaknya pemain yang masuk berarti skuad mereka pasti masih lebih besar dari yang diinginkan Pochettino dengan musim 2023/24 sudah dimulai dan The Blues hanya terlibat dalam kompetisi piala domestik. Akan ada beberapa pemainnya yang kecewa, dan lingkaran setan bisa terus berlanjut.

Meski sang pemain terlihat tidak bahagia di Stamford Bridge, penjualan Mount mencerminkan tekad Chelsea untuk menahan kemerosotan tajam akibat pelanggaran peraturan Financial Fair Play.

Klub telah mengumpulkan sekitar £200 juta dari penjualan pemain, dengan biaya individu terdaftar di rekening tahun ini secara penuh dan segera - tidak seperti transfer masuk yang diamortisasi, dengan biaya yang signifikan dirinci karena tersebar di tahun-tahun yang sangat panjang.

Meskipun angka tersebut tampaknya tidak sebanding dengan jumlah besar yang telah dikeluarkan Boehly dan Eghbali dalam setahun terakhir ini, ~£100 juta yang diperoleh melalui penjualan Havertz, Mount, dan Kovacic saja secara teori dapat mencukupi atau mendanai £500 juta dalam biaya transfer yang diamortisasi selama kontrak lima tahun, menurut The Athletic.

Di atas kertas, membiarkan Mount pergi dan kemudian mengontrak pemain dengan profil serupa, yakni Cole Palmer dari Man City seharga £42 juta tampak tidak masuk akal, tetapi kemungkinan besar hal itu terutama bermotif finansial. Prospek Cobham, Lewis Hall juga diizinkan berangkat ke Newcastle dengan status pinjaman awal, dengan kewajiban membeli dalam waktu satu tahun.

Musim panas ini merupakan musim panas yang membingungkan dalam bisnis transfer, dan kesepakatan seperti ini akan meninggalkan rasa tidak enak bagi para penggemar yang ingin melihat bintang-bintang akademi bersinar di tim utama.

Terlepas dari kesediaan mereka untuk menyingkirkan bintang-bintang mereka sendiri, upaya Chelsea untuk merekrut bintang-bintang muda paling cemerlang di dunia terus berlanjut, dengan masing-masing dari 11 rekrutan musim panas mereka berusia 25 tahun ke bawah.

Jauh dari nama-nama besar, The Blues telah menghabiskan £50 juta lagi untuk membeli pemain remaja Lesley Ugochukwu, Deivid Washington dan Angelo, sementara Diego Moreira bergabung dengan status bebas transfer dari Benfica.

Namun, untuk saat ini hanya Ugochukwu yang tampaknya mendapat tempat di skuad tim utama untuk musim 2023/24, dan berdasarkan bukti awal, terdapat tanda tanya serius mengenai apakah salah satu dari mereka akan membuat terobosan atau sekadar dianggap sebagai pemain yang gagal untuk investasi dalam pendekatan quasi-Moneyball ke pasar transfer.

Dua dari rekrutan muda tersebut menjadi pusat saga transfer epik yang bisa berdampak besar pada masa depan jangka panjang lini tengah Chelsea, area yang telah dialokasikan untuk perombakan musim panas setelah kepergian Kovacic, N'Golo Kante , Ruben Loftus-Cheek dan Jorginho selama dua jendela terakhir.

Moises Caicedo dari Brighton adalah target No.1 sepanjang musim panas, tetapi negosiasi berhasil ketika klub London tersebut mencoba untuk menegosiasikan penilaian perusahaan Seagulls sebesar £100 juta. Kemudian, hari Jumat yang luar biasa di pertengahan Agustus hampir membuat Chelsea kehilangan pemain berusia 21 tahun itu dari Liverpool, namun preferensi sang pemain membuat mereka menandatangani kesepakatan senilai £115 juta yang merupakan rekor Inggris.

Dalam kejadian yang lebih luar biasa lagi, dan untuk menambah luka bagi Liverpool, The Blues kemudian merebut pemain Southampton Romeo Lavia - yang dijadikan alternatif oleh The Reds - untuk mengubah lini tengah mereka dalam waktu empat hari.

Gabungan biaya sebesar £173 juta untuk duo gelandang bertahan ini benar-benar tidak masuk akal, namun Chelsea tidak boleh melewatkan dua target prioritas mereka di area lapangan yang sangat membutuhkan pemain berkualitas tinggi. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, masing-masing berusia 21 dan 19 tahun, Caicedo dan Lavia dapat menjadi andalan tim di tahun-tahun mendatang.

Penandatanganan paling signifikan Chelsea musim panas ini seharusnya adalah mesin kontribusi gol RB Leipzig, Christopher Nkunku. Namun, The Blues kehilangan penyerang bintang baru mereka sebelum kick-off kompetisi karena ia mengalami cedera lutut serius di lapangan yang dipertanyakan pada pramusim.

Itu menyusul pecahnya ACL Wesley Fofana dan mendahului cedera hamstring pada kapten baru Reece James. Carney Chukwuemeka juga menderita masalah lutut dan menjalani operasi.

Cedera tersebut, terutama yang dialami Nkunku, telah menghilangkan perhatian bisnis transfer Chelsea. Memang benar, akan ada rasa ketidaklengkapan sampai pemain Prancis itu kembali, dan mereka tidak akan pernah berada dalam kekuatan penuh tanpa kapten James. Palmer mewakili rencana darurat yang mahal dalam serangan, tapi dia belum terbukti sebagai starter reguler.

Saat ini, masih belum jelas tim mana yang terbaik bagi Pochettino, formasi apa yang akan ia terapkan dalam jangka panjang, dan siapa yang paling cocok di posisi mana. Dengan jendela yang sudah ditutup, ahli taktik asal Argentina ini harus puas dengan apa yang dimilikinya saat ini sembari menunggu para pemain kunci tersebut kembali.

Kedatangan Palmer membuat pengeluaran Chelsea mencapai rekor dunia sebesar £448,5 juta untuk satu jendela transfer - meskipun hal ini diimbangi dengan peningkatan penjualan pemain sebesar £200 juta - dan melewati angka £1 miliar di bawah kontrak baru mereka.

Terlepas dari cedera dan biaya transfer yang terlalu tinggi, Chelsea tidak diragukan lagi telah mencapai apa yang mereka rencanakan ketika jendela pertama kali dibuka – melepaskan diri dari pemain-pemain yang bisa dibuang, memperkuat lini tengah dan menurunkan tagihan gaji.

Namun, pergolakan yang belum pernah terjadi sebelumnya telah mengakibatkan kekacauan, ketidaklengkapan, dan ketidaktahuan, dengan Pochettino harus membentuk tim yang mampu memenangkan pertandingan secara teratur untuk menghilangkan sisa rasa tidak enak dari musim 2022/23 yang buruk.

Chelsea telah menghabiskan jumlah belanja yang memecahkan rekor dunia pada jendela transfer kali ini, namun faktanya mereka tidak terlalu memikirkan hasil akhirnya, dan tidak ada keraguan bahwa akan ada pembelanjaan yang lebih besar lagi dalam waktu dekat - yaitu untuk belanja pemain elite posisi kiper dan striker.

Masih harus dilihat apa yang bisa dicapai Pochettino musim ini, namun prioritas utamanya saat ini adalah membuat skuat berpenampilan baru dan dengan biaya yang sangat mahal ini bisa menyatu secepat mungkin.