Saatnya Mikel Arteta Mendepak Gabriel Martinelli Yang Majal Demi Leandro Trossard: 'Si Penyihir Kecil' Arsenal Bukan Super-Sub Biasa

Ada yang percaya bahwa peran terbaik Trossard adalah super-sub, sebab dia tak efektif ketika dimainkan sebagai starter. Ini jelas omong kosong belaka. Mau dia ditaruh sebagai winger kiri atau di tengah, dia jarang membuat timnya kecewa. Sebaliknya, dia biasanya malah tampil maksimal.

Ketika performa Martinelli anjlok di akhir musim lalu, Arteta mulai menempatkan Trossard di sisi kiri ketimbang anak Brasil itu, yang tidak berkontribusi gol maupun assist di sepuluh laga pamungkas Arsenal - dan pemain Belgia itu memainkan peran penting dalam membawa The Gunners bersaing di pacuan juara hingga akhir.

Trossard mencetak empat gol dalam lima laga antara 20 April dan 12 Mei, di mana performa apiknya itu mendorong bintang Hollywood Anne Hathaway untuk mendeklarasikan "cinta" dia buat seorang pemain yang digambarkan Arteta "penyihir kecil".

Mengingat adanya kontras yang begitu mencolok soal bagaimana Martinelli mengakhiri musim 2023/24, Trossard berhak untuk berpikir bahwa dirinya akan memulai musim baru sebagai pilihan utama winger kiri Arteta.

Kendati begitu, dia hanya memainkan sepuluh menit di pekan pembuka saat mengalahkan Wolves, dan itu jelas membuatnya kesal. Benar, Trossard tidak hanya mengirim pesan ke manajernya dengan gol yang dicetaknya melawan Villa, selebrasi dia yang datar juga terasa penting.

Seperti yang dikatakan legenda Arsenal Ian Wright kepada Premier League Productions, "Kita sedang membicarakan mengenai seseoorang yang dipandang sebagai finisher terbaik kami, finisher kami yang paling klinis, dan seseorang yang masuk lalu membuat pengaruh di laga. Ya, kita tahu Martinelli sangat cepat dan ketika dia dalam bentuk terbaiknya, dia amat sangat berbahaya, tapi apa yang kita tahu dari Leandro Trossard adalah pergerakan dia dan apresiasi dari anggota tim lainnya atas apa yang dia lakukan adalah sangat penting.

"Kita melihat dia masuk [dari bench] dan mencetak gol, lalu membuat kreasi, dia adalah seseorang yang harus Anda perhatikan sekarang dan dia bertanya, 'Apa yang perlu saya lakukan untuk jadi starter?'."

Itu pertanyaan yang sangat valid, sebab argumen Martinelli harus tetap dimainkan sangatlah lemah.

Diberkahi kecepatan fantastis, sebagaimana penilaian Wright, Martinelli selalu bisa menghadirkan masalah bagi lawan. Namun kami melihat sedikit bukti kembalinya dia ke form paling maksimal selama dua pekan terakhir.

Menghadapi Villa, sebagai contoh, dia kesulitan menyatu dengan permainan, menyentuh bola hanya 27 kali dan gagal melesakkan satu pun tembakan. Bahkan lebih buruk lagi, dia hanya menerobos area pertahanan lawan sekali, lalu menyelesaikan satu dribel dan kehilangan penguasaan bola hingga 11 kali.

Singkatnya, dia sama sekali tak seperti mesin serangan mendebarkan yang pernah digambarkan eks manajer Liverpool Jurgen Klopp sebagai "talenta abad ini", dan dia sudah lama tak terlihat demikian.

Martinelli benar-benar jadi bagian integral saat Arsenal membuat kampanye mengejutkan dengan menjadi pesaing juara di Liga Primer 2022/23, mengakhirinya sebagai top-skor klub dengan torehan 15 gol, tapi dia hanya mengepak enam gol di musim lalu - dan tidak sekali pun berandil usai pesta 6-0 ke gawang Sheffield United, 4 Maret lalu.

Kontras dengan Trossard, yang total mengemas 17 gol dan menjadi pencetak gol kedua terbanyak di belakang Bukayo Saka [20], kendati hanya jadi starter di 25 laga. Rasio gol per menitnya juga jauh lebih baik dibanding pemain mana pun di Arsenal.

Patut pula diingat bahwa cedera minor Martinelli memberi kesempatan Trossard untuk tampil di leg kedua babak 16 besar Liga Champions kontra Porto, dan gol pemain Belgia ini membawa laga sampai extra-time, di mana Arsenal pada akhirnya menang lewat adu penalti.

Meski demikian, Martinelli kembali dimainkan di starting line-up di dua laga menghadapi Bayern Munich di perempat-final, dan dia tidak tampil efektif di kedua laga tersebut.

Pertanyaannya sekarang tentu saja apakah Arteta akan tetap mempertahankan Martinelli yang memble atau memilih secara konsisten seorang Trossard yang nyata-nyata berpengaruh ketika Arsenal menjamu Brighton, Sabtu ini. Ketika didesak mengenai masalah tersebut selepas laga di Villa Park, bos The Gunners ini mengakui bahwa Trossard semakin berharap agar mendapatkan penampilan starter lebih banyak. Namun, dia tidak memberi jaminan akan memberi menit bermain saat melawan bekas klubnya itu.

"Saya punya dua winger kiri yang luar biasa," ungkap Arteta. "Ini selalu jadi tantangan [memilih di antara mereka]. Tapi Anda akan mendapatkan kualitas di pertandingan tertentu. Saya memutuskan untuk memainkan Gabi dan dia tampil bagus, tapi ketika saya memutuskan kami harus mengubah permainan karena mengambil rute yang bebeda, [Trossard pun] masuk dan membuat perbedaan. Jadi, kredit tinggi untuk dia."

Trossard tentu saja tidak tertarik dengan kredit, yang dia inginkan adalah kesempatan bermain.

Sejak Arsenal merekrut Trossard, Arteta terbuka mengenai fakta bahwa eks penyerang Brighton ini diangkut karena keserbabisaannya dan juga keampuhannya. Trossard sendiri sangat menyadari bahwa dia harus memperjuangkan posisinya di klub yang dipenuhi talenta menyerang.

Kendati demikian, dia tak diragukan lagi berhak untuk tampil tampil di Emirates pada Sabtu - terutama karena menunjukkan level kegigihan yang diakui Arteta sebagai "teladan besar bagi seluruh tim".

"Ketika Anda tidak dipilih, ada macam cara untuk bereaksi," kata Arteta di Villa Park. "Leo marah, tapi dia marah dan menunjukkan di lapangan betapa bagusnya dia - bukan marah lalu masuk dari bench dan bereaksi dengan buruk. Itu adalah kualitas besar. Ketika Anda menempatkan dia di starting line-up, dia melakukan hal yang sama persis."

Arteta sekarang memiliki kesempatan tak hanya memberi Trossard penghargaan atas kegigihannya, tapi juga melihat apakah dicadangkannya bakal memicu reaksi positif yang sama dari Martinelli.