'Lionel Messi Kecil' Dari Crvena Zvezda Ingin Buktikan Dirinya Lebih Baik Ketimbang Lamine Yamal Di Pertandingan Liga Champions Melawan Barcelona

Dijuluki "Messi Kecil" karena kualitas teknis dan pergerakannya, Maksimovic dikenal sebagai salah satu talenta muda Serbia yang paling menjanjikan. Dengan hanya tiga pertandingan liga yang telah dimainkannya musim ini, ia telah mencetak dua gol dan menyumbang dua assist, yang lantas memicu minat dari klub-klub top Eropa seperti Juventus, Borussia Dortmund, Eintracht Frankfurt, dan Liverpool.

Di sisi lain, Barcelona diperkuat salah satu talenta muda paling terkenal di dunia dan pemenang Euro 2024, Yamal. Seperti Maksimovic, Yamal baru berusia 17 tahun, tetapi pemain Spanyol itu telah memicu perbandingan luas dengan legenda olahraga lainnya dengan kemampuan playmaking dan IQ sepakbolanya. Namun, Maksimovic tampak tidak gentar menghadapi tantangan untuk berhadapan dengan Yamal dan Barcelona dan sebaliknya melihatnya sebagai kesempatan untuk menegaskan posisinya di antara prospek muda terbaik Eropa.

Berbicara menjelang pertandingan, Maksimovic mengatakan kepada wartawan: "Kami bertemu di Euro. Seorang pemain yang brilian, begitu pula [Pau] Cubarsi. Kami seumuran, besok saya akan keluar dan menunjukkan bahwa saya lebih baik darinya [Yamal]."

Ketika ditanya apakah ia merasa gugup atau takut untuk menghadapi pertandingan Eropa yang sangat dinanti-nantikan itu, Maksimovic menepis anggapan itu dan berkata: "Tentu saja, saya tidak gugup, inilah yang saya tunggu-tunggu. Ini Liga Champions, ini stadion kami. Tribun akan penuh dan saya senang akan bermain melawan Barcelona yang hebat."

Maksimovic baru-baru ini mengukir sejarah dengan menjadi pemain termuda yang pernah mengukir debut untuk tim nasional Serbia, sebuah bukti atas peningkatan pesatnya di dunia sepakbola. Ia mengakui bahwa gaya bermainnya mengundang perbandingan dengan Messi, pemain yang ia idolakan, tetapi ia segera menambahkan bahwa ia berharap untuk diakui atas kemampuannya sendiri.

"Messi adalah idola saya, tetapi saya ingin dikenang sebagai Andrija Maksimovic," katanya.

Saat pendukung Serbia mendukung Maksimovic dan Crvena Zvezda, Barcelona mungkin menghadapi tantangan berat untuk meraih tiga poin di hadapan 50.000 pendukung lawan. Pertandingan ini merupakan laga kedua terakhir Barcelona sebelum jeda internasional, dan setelah ini harus bertandang ke markas Real Sociedad di LaLiga pada hari Minggu.