Lionel Messi mencetak gol pertamanya di babak sistem gugur Piala Dunia, dan peran bintang PSG itu sangat penting, sebagaimana kapten Argentina ini memecah kebuntuan dalam kemenangan 2-1 atas Australia.
Sebelum golnya itu tercipta, Socceroos sukses membuat frustasi para pendukung Argentina, yang sekali lagi mengambil alih hampir seluruh stadion di Qatar.
Mereka datang untuk melihat Messi memainkan pertandingan ke-1.000 dalam kariernya yang luar biasa, dan mereka menjadi saksi kehebatannya. Tetapi, selama 35 menit pertama, hampir tidak ada yang terjadi.
Pemain No. 10 itu dengan cepat dikelilingi oleh kaus kuning setiap kali dia menerima bola dan berjuang untuk memaksakan diri di lapangan.
Tidak ada pemain lain yang berseragam Argentina yang terlihat membuat terobosan.
Namun, jika kita belajar dari sejarah, Messi hanya membutuhkan sepersekian detik untuk mencetak gol, dan itulah yang dia lakukan, bereaksi terlebih dahulu terhadap apa yang tampak lebih seperti sentuhan lepas dari Nicolas Otamendi.
Kaki kiri yang mematikan itu menuntaskan sisanya, dengan bintang Paris Saint-Germain itu mengarahkan bola ke pojok bawah gawang Australia.
Julian Alvarez kemudian memaksimalkan kesalahan mengejutkan dari Mathew Ryan untuk mengubah skor menjadi 2-0 dan meskipun Australia sempat mencetak gol spekulatif dari Craig Goodwin yang berbelok mengenai Enzo Fernandez, Argentina sukses bertahan berkat blok yang hebat dari Lisandro Martinez, dan penyelamatan yang bagus dari Emiliano Martinez.
Di bawah ini, GOAL merinci pemenang, pecundang, dan rating dari malam tak terlupakan lainnya untuk Messi bersama Argentina...
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=640&quality=60)