Leandro Paredes – Pemilik Gol Dua Tahunan Argentina Yang Lewati Rekor Lionel Messi

Paredes mendapat panggilan pertama untuk memperkuat tim senior di bawah asuhan Jorge Sampaoli untuk pertandingan uji coba segi tiga melawan Brasil dan tuan rumah Singapura pada 2017.

Duel melawan Singapura pada 13 Juni 2017 menjadi debut Paredes bersama tim senior. Bahkan Paredes mencetak gol perdananya untuk tim nasional di menit ke-74 lewat tendangan keras sedikit di depan kotak penalti yang membawa Argentina unggul 4-0. Skuad besutan Sampaoli ini pun menutup laga dengan kemenangan telak 6-0.

Scaloni yang kala itu sudah menangani Argentina setelah ditunjuk sebagai pelatih kepala pada November 2018 memasukkan nama Paredes ke dalam tim asuhannya untuk beruji coba melawan Meksiko di Texas, Amerika Serikat, pada 10 September 2019.

Argentina mengungguli Meksiko lewat dua gol Lautaro Martinez pada menit ke-17 dan 22. Bek Meksiko Carlos Saceldo kemudian melakukan pelanggaran heng di kotak terlarang. Paredes yang maju sebagai algojo penalti berhasil menaklukkan Guillermo Ochoa pada menit ke-33 sebelum akhirnya Lautaro memastikan kemenangan menjadi 4-0 dengan hat-trick di menit ke-39.

Argentina tidak membawa tim terbaiknya untuk melakoni laga yang berlangsung pada 13 Oktober 2019 di Elche, Spanyol. Albiceleste tidak diperkuat Lionel Messi serta sejumlah nama lainnya yang diturunkan ketika menghadapi Jerman di laga sebelumnya.

Paredes mencetak gol ketiga Argentina pada pertandingan ini untuk membawa tim Tango unggul 3-0 pada menit ke-32. Gol itu dilesakkan Paredes dari titik putih menyusul pelanggaran Dario Aimar terhadap Lautaro Martinez. Paredes melepaskan tendangan ke sisi kanan gawang yang mengecoh penjaga gawang Pedro Ortiz.

Argentina datang ke Barranquilla pada 8 Juni 2021 untuk menjalani pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Conmebol dengan modal tiga kemenangan dan dua imbang dari lima laga sebelumnya. Mereka tertinggal dari rival utama Brasil yang mencatat rekor sempurna dengan jumlah pertandingan yang sama.

Paredes kembali dipercaya Scaloni untuk mengisi starting line-up Argentina. Aksi individu Paredes di tengah kepungan pemain Kolombia ketika menerima umpan Nicolas Gonzalez membuat Argentina unggul 2-0 pada menit kedelapan. Argentina sempat membuka keunggulan saat laga baru berjalan tiga menit lewat gol Cristian Romero. Sayangnya, duel berakhir dengan skor imbang.

Paredes kembali mendapatkan tempat di posisi starter saat bertanding di Jakarta setelah beberapa hari sebelumnya dimainkan dari bangku cadangan ketika mengalahkan Australia 2-0 di Beijing.

Argentina mengalami kesulitan untuk menembus pertahanan rapat yang dikembangkan Indonesia dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno Jakarta, Senin (19/6) malam WIB. Paredes pun memecah kebuntuan setelah tendangan kerasnya dari luar kotak penalti menjebol gawang Ernando Ari pada menit ke-38.

Bukan itu saja. Gol tersebut juga membuat Paredes menjadi pencetak gol dengan jarak terjauh, sekaligus melewati rekor yang dipegang Lionel Messi di bawah asuhan Scaloni. Di pertandingan tersebut, Paredes mencetak gol dari jarak 31,4 meter. Sedangkan, Messi mencetak gol dari jarak 28,9 meter ketika menghadapi Uruguay. Argentina pun melengkapi kemenangan atas Indonesia menjadi 2-0 melalui gol Romero di menit ke-55.