Lapangan Allianz Stadium Jadi Sorotan Jelang Duel Krusial Australia Versus Indonesia Di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Pelatih tim nasional Australia Tony Popovic mengungkapkan kekhawatirannya atas kondisi lapangan Allianz Stadium, Sydney, menjelang pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Indonesia pada 20 Maret. Lapangan tersebut mengalami kerusakan akibat hujan deras dan penggunaan berlebihan oleh berbagai tim, seperti NSW Waratahs (rugbi), Sydney FC (A-League), dan Sydney Roosters (NRL). Foto-foto menunjukkan petugas terpaksa menambal area gundul dengan potongan rumput. Dalam laga Liga Champions Asia pada Kamis lalu, bola sering memantul tak terkendali, dan beberapa pemain Sydney FC serta Jeonbuk Motors tergelincir karena kondisi tersebut.

Meski lapangan dalam kondisi kurang baik, Popovic optimistis petugas stadion akan mempersiapkannya sebaik mungkin untuk pertandingan internasional. Socceroos hanya memiliki satu sesi latihan di stadion, 24 jam sebelum kick-off melawan Indonesia. Selain itu, Popovic mengumumkan skuad dengan perubahan signifikan: mencoret striker andalan Mitchell Duke dan memanggil kembali Jason Davidson serta Fran Karacic, yang terakhir bermain pada 2022. Ada juga peluang debut untuk Alex Grant (Sydney FC), Kai Trewin (Melbourne City), Nectar Triantis (Hibernian), dan Ryan Teague (Melbourne Victory). Keputusan memanggil Kusini Yengi yang baru pulih dari cedera dan mengabaikan Nestory Irankunda serta Noah Botic yang sedang on-fire di A-League menjadi sorotan.

Dikutip dari The Roar, Popovic dalam keterangannya mengatakan: "Itu di luar kendali kami, kami punya stadion multi-guna di Australia. Kami tidak punya waktu dua minggu untuk merawat lapangan. Secara visual, itu tidak bagus, tapi kami harus beradaptasi. Saya percaya tim pengelola stadion akan melakukan yang terbaik agar layak untuk sepakbola internasional."

Poyet, pelatih Jeonbuk Motors yang timnya kalah 3-2, menyatakan: "Ada dua kompetisi rugbi di sini. Saya tak akan suka kalau jadi pelatih Sydney."

Allianz Stadium terletak di Moore Park, pinggiran kota Sydney, New South Wales, Australia. Dibangun sebagai pengganti Sydney Football Stadium, stadion ini secara resmi dibuka pada 28 Agustus 2022. Penyewa utama lapangan ini adalah Sydney Roosters dari National Rugby League, New South Wales Waratahs dari Super Rugby, dan Sydney FC dari A-League. Stadion ini merupakan salah satu tempat penyelenggaraan Piala Dunia Wanita FIFA 2023 dan akan menjadi tuan rumah pertandingan Piala Dunia Rugbi 2027.

Setelah menghadapi Indonesia pada 20 Maret di Sydney, Australia akan melawan China pada 25 Maret di Hangzhou. Saat ini, Socceroos berada di posisi kedua grup kualifikasi dengan selisih satu poin dari China dan Indonesia. Kemenangan atas Indonesia sangat penting untuk mengamankan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026 di Amerika Utara.