Kualifikasi Piala Dunia 2026: Bintang Australia Jackson Irvine Siap Beri Kontribusi Terbaik Saat Lawan Indonesia

Jackson Irvine, gelandang bintang Socceroos, menyatakan keyakinannya bahwa timnas Australia sedang berada di jalur yang benar menjelang kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Indonesia dan China. Ia berbicara kepada media pada Selasa (18/3) pagi, menyoroti semangat positif di kamp latihan tim. Irvine menegaskan timnya tengah membangun fondasi kuat untuk menghadapi laga-laga penting mendatang.

Meski hasil di pertandingan sebelumnya tidak sepenuhnya memuaskan, Irvine optimis dengan perkembangan tim. Ia menyebut adanya persaingan ketat untuk mendapatkan tempat di skuad serta kekuatan mendalam di berbagai posisi. Hal ini menjadi modal besar bagi Socceroos saat menghadapi Indonesia, yang menjadi salah satu lawan di grup kualifikasi.

Irvine juga berbicara tentang peranannya membimbing dua gelandang muda, Nectar Triantis dan Ryan Teague, yang baru bergabung dengan tim. Ia memuji kemampuan mereka dan berharap bisa berbagi pengalaman untuk membantu tim tampil maksimal.

Socceroos sedang mempersiapkan diri dengan serius untuk menghadapi Indonesia dan China di kualifikasi Piala Dunia 2026, Maret ini. Irvine menekankan bahwa tim memiliki kedalaman skuad yang mumpuni, dengan banyak pemain berkualitas baik dari dalam maupun luar negeri. Ini menjadi kekuatan besar meski beberapa pemain kunci absen karena berbagai alasan.

Irvine juga bicara soal pentingnya kesabaran dalam sepak bola. Ia mengenang pengalamannya sendiri yang harus menunggu dua setengah tahun untuk panggilan kedua ke tim nasional. Menurutnya, hanya 23 atau 26 pemain yang akan terpilih, dan setiap pemain harus siap menunggu kesempatan untuk membuktikan diri.

Keyakinan Irvine didukung oleh suasana tenang dan percaya diri di kamp latihan. Meski hasil di kamp sebelumnya kurang ideal, ia merasa penampilan tim secara keseluruhan sudah baik. Gaya bermain tim juga semakin solid, dan Irvine yakin kamp ini akan membawa kemajuan lebih jauh, termasuk saat melawan Indonesia.

Dalam keterangannya, Irvine berbicara tentang suasana di kamp: "Ketika ada perubahan, pasti ada energi baru. Banyak wajah baru, tapi tugas kami tetap sama: tampil maksimal dan beri kontribusi terbaik."

Menyoal kedalaman skuad, gelandang St. Pauli ini menambahkan: "Kami punya banyak pemain hebat di dalam dan luar negeri yang tampil di level atas. Hanya 23 atau 26 yang terpilih, tapi ini menunjukkan kekuatan kami."

Soal rasa percaya diri, ia melanjutkan: "Kami tenang dan percaya diri. Meski hasil kamp lalu tak sempurna, kami sedang bangun sesuatu yang positif dan bergerak ke arah yang benar."

Tentang debutan: "Triantis dan Teague luar biasa musim ini. Mereka punya kemampuan dan kepercayaan diri tinggi. Saya coba bantu dengan pengalaman soal manajemen permainan."

Irvine, 32, bermain sebagai gelandang tengah untuk klub Bundesliga FC St. Pauli, yang ia kapteni, dan tim nasional Australia. Irvine sebelumnya bermain untuk Celtic, Kilmarnock, Ross County, Burton Albion, Hull City, dan Hibernian.

Socceroos akan bertemu Indonesia dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 di Sydney, Kamis (20/3) lusa. Pertandingan ini menjadi ujian penting untuk membuktikan fondasi positif yang dibangun tim. Setelah itu, mereka akan menghadapi China, lawan kuat lainnya di grup kualifikasi, dalam upaya menjaga asa lolos ke Piala Dunia.