Kisah Aneh Tapi Nyata: Andres Escobar Dan Gol Bunuh Diri Paling Tragis Dalam Sejarah Piala Dunia

Escobar lahir dan besar di keluarga kelas menengah di Medellin. Dia menonjol sebagai pemain berbakat di tim sepakbola sekolah dan akhirnya mulai memprioritaskan olahraga tersebut dibandingkan studinya, mengikuti kakak laki-lakinya, Santiago, ke dunia profesional. Awalnya bermain sebagai gelandang bertahan, ia diyakinkan oleh pelatih lokal terkenal Carlos 'Piscis' Restrepo untuk menjadi bek tengah agar dapat memanfaatkan tinggi badan, kekuatan di udara, dan kepercayaan diri pada bola dengan lebih baik.

Sebelum berusia 18 tahun, Escobar menandatangani kontrak dengan Atletico Nacional, tempat saudaranya pernah bermain. Namun, butuh beberapa waktu bagi pemain muda ini untuk mengukir debutnya, dan bahkan lebih lama lagi untuk mendapatkan tempat reguler di starting lineup. Namun, dia akhirnya mendapat sedikit keberuntungan, karena bek tengah kiri reguler, Francisco Maturana, bertengkar dengan asisten manajer tim dan segera diusir. Tak lama setelah menginjak usia 20 tahun, Escobar dipercaya menggantikannya secara permanen.

Dia kemudian mendapat lebih banyak keberuntungan, seiring pelatih Atletico Maturana juga pernah menjadi manajer tim nasional dan, pada Maret 1988, memberikan Escobar debut seniornya untuk Kolombia dalam kemenangan 3-0 melawan Kanada. Maturana segera menjadikan sang bek sebagai starter reguler bersama legenda seperti Rene Higuita dan Carlos Valderrama, dan tidak butuh waktu lama bagi Escobar untuk menjadi terkenal di negara Amerika Selatan tersebut.

Kurangnya pengalaman dan masa muda Escobar memicu beberapa kekhawatiran di tengah kebangkitannya menjadi andalan di skuad Kolombia, meskipun penampilannya mumpuni melawan Kanada, AS, dan Skotlandia. Namun, dalam pertandingan melawan Inggris dia benar-benar menunjukkan kemampuannya, ketika dia memanfaatkan tendangan sudut Alexis Garcia untuk menyundul bola, mengamankan hasil imbang 1-1 melawan pemain seperti Bryan Robson, Gary Lineker, dan John Barnes. “Saya mencari sundulan karena saya percaya diri dan karena kami berada dalam posisi yang kurang menguntungkan,” katanya.

Tahun berikutnya adalah tahun yang monumental bagi Atletico Nacional dan Escobar. Pada saat itu, raja narkoba Kolombia mirip dengan miliarder Amerika dan keluarga kerajaan Timur Tengah saat ini ketika mereka mengambil kendali klub dan menjalankannya sebagai mainan mereka sendiri. Revolusi yang dilakukan Pablo Escobar terhadap tim Medellin berjalan dengan baik, sementara pemimpin kartel Cali Miguel Rodriguez Orejuela memimpin America de Cali.

Mereka berinvestasi pada fasilitas latihan dan pemain baru, biasanya menggunakan trik keuangan untuk menaikkan biaya sehingga mereka dapat mencuci uang mereka. Korupsi juga segera mengganggu permainan, yang berpuncak pada pembunuhan seorang ofisial setelah dia menjadi wasit pertandingan antara tim yang dipimpin oleh Orejuela dan Pablo Escobar.

Atletico Nacional mendapatkan keuntungan di lapangan, dan pada 1989, Andres Escobar membantu membawa mereka meraih kesuksesan Copa Libertadores untuk pertama kalinya. Bek tengah ini bermain di setiap pertandingan dan bahkan mencetak gol penentu kemenangan saat mereka mengalahkan Deportivo Quito 2-1. Tim Kolombia mengalahkan klub seperti Racing Club dan Millonarios dalam perjalanan mereka ke final, di mana mereka mengatasi defisit 2-0 dari leg pertama melawan Olimpia untuk mengalahkan tim Paraguay melalui adu penalti. Tidak ada tim Kolombia yang pernah memenangkan kompetisi ini sebelumnya.

Mereka juga mengalahkan tim Meksiko UNAM dengan agregat 6-1 di Copa Interamericana - pertandingan dua leg antara pemenang Piala Champions Copa Libertadores dan CONCACAF - dan menjadi runner-up di Piala Interkontinental, kalah 1-0 dari AC Milan yang diperkuat Franco Baresi, Paolo Maldini, Frank Rijkaard, Carlo Ancelotti dan Marco van Basten.

Atletico mulai terkenal, dan sebagai bek tengah terpercaya di usia 22 tahun, popularitas Escobar juga meningkat.

Setelah kesuksesannya pada 1989, Escobar dibujuk ke Eropa, bergabung dengan klub Swiss, Young Boys. Meski sempat meyakinkan saudaranya untuk bergabung dengannya, kariernya di Bern tidak berjalan baik karena dia gagal beradaptasi.

“Kami memiliki hubungan yang transparan dan itulah sebabnya ketika dia meminta saya berhenti bermain di Kolombia untuk menemaninya ke Swiss, tempat dia menandatangani kontrak dengan Young Boys, saya tidak ragu-ragu,” kenang Santiago Escobar. “Kami tinggal di sana selama enam bulan, di mana kami berbagi dan belajar bersama. Itu kenangan bagi saya dan hari ini saya mengingatnya dengan campuran suka dan duka.”

Setelah beberapa bulan, Escobar kembali ke tanah airnya, di mana ia memenangkan kompetisi papan atas Kolombia pada 1991 dan selalu hadir saat tim nasional berkompetisi di Copa America tahun itu.

Namun sang bek mengalami cedera lutut yang parah dan absen di Copa America 1993 - di mana Kolombia finis ketiga - serta seluruh kampanye kualifikasi Piala Dunia 1994, termasuk kemenangan terkenal 5-0 melawan Argentina. Namun, dia kembali pada awal 1994 dan segera kembali ke lineup saat Kolombia mencatatkan tujuh pertandingan tak terkalahkan menjelang turnamen musim panas di AS.

Pengalaman pertama Escobar di Piala Dunia berjalan dengan baik - ia memainkan setiap pertandingan saat Kolombia mencapai babak 16 besar di Italia pada 1990 - dan ada banyak optimisme di kubu La Tricolor. Namun harapan tersebut mendapat sedikit pukulan ketika mereka kalah 3-1 dari Rumania di pertandingan pembuka edisi 1994, dan kemudian berharap bangkit di matchday kedua mengingat tim AS yang menjadi lawannya bermain imbang dengan Swiss. Kemenangan melawan tuan rumah turnamen dan penampilan kuat melawan Swiss akan tetap membuat Kolombia lolos.

Bencana terjadi di babak pertama melawan Stars and Stripes, ketika umpan silang John Harkes melayang ke kotak penalti Kolombia. Escobar mengulurkan kakinya untuk membloknya, tapi bola itu mengalir ke gawang dan membuat negaranya tertinggal. Di awal babak kedua, Earnie Stewart menggandakan keunggulan USMNT dan semuanya berakhir.

Kolombia tidak pernah benar-benar menyerah dan berhasil mencetak gol hiburan di masa tambahan waktu melalui Adolfo Valencia, dan semangat itu kembali terlihat ketika mereka bertemu Swiss dan berhasil menang 2-0, namun kerusakan telah terjadi sebelumnya dan mereka segera pulang ke rumah.

“Hidup tidak berakhir di sini,” kata Escobar kepada wartawan beberapa jam setelah kekalahan dari AS. Dia menulis artikel untuk El Pais dengan judul yang sama, dengan menulis: “Kita harus gagah dalam kemenangan, tetapi lebih dari itu dalam kekalahan… Tapi tolong, biarkan rasa hormat tetap ada... Peluk erat untuk semua orang dan beri tahu mereka bahwa ini adalah kesempatan dan pengalaman fenomenal dan langka yang belum pernah saya rasakan dalam hidup saya. Sampai jumpa lagi, karena hidup tidak berakhir di sini."

Tentu saja, Escobar mengalami masa-masa sulit setelah gol bunuh diri itu. Dia kesulitan tidur dan bisa saja pergi menemui keluarga saudara laki-lakinya di Miami untuk berlibur guna memulihkan trauma, atau menerima tawaran untuk tetap tinggal sebagai bagian dari tim liputan turnamen di stasiun televisi Kolombia. Sebaliknya, dia memilih untuk segera pulang, memberi tahu saudara perempuannya, Maria Ester: "Saya ingin pergi ke Kolombia dan menunjukkan wajah saya."

Teman-temannya mengatakan dia jelas ingin sendiri, tetapi juga merasa perlu membicarakan kejadian tersebut dan terbuka dengan para suporter Tricolor. “Ketika Andres kembali dari Amerika, dia sedih, seperti yang diduga, tetapi juga optimis karena dia tahu bahwa dia tidak melakukan kejahatan apa pun dengan mencetak gol bunuh diri,” kata teman masa kecilnya Juan Jairo Galeano. Faktanya, dia terlihat tenang dan kuat, karena dia adalah orang yang berkarakter hebat.

Hanya beberapa hari setelah kembali ke Medellin, Escobar mengunjungi kelab malam bersama Galeano dan teman-teman lainnya. Yang duduk di meja lain adalah pengedar narkoba David dan Santiago Gallon.

Jesus Albeiro Yepes, jaksa penuntut yang menangani kasus ini, mengatakan: "Andres bersama Juan Jairo Galeano dan dua temannya di kelab malam. Dari meja Pedro dan Santiago Gallon, yang sedang bersama sekelompok teman, mereka mulai berteriak : 'Gol bunuh diri, Andres, gol bunuh diri.' Mereka memprovokasi dia lagi dan lagi. Dia meminta rasa hormat dan pergi. Andres merasa tidak nyaman sepanjang malam. Ketika dia meninggalkan tempat itu, sudah di dalam mobilnya, dia menyadari bahwa orang-orang yang mengganggunya ada di tempat parkir dan masuk ke sana."

Escobar disebut sedang pergi ke mobilnya ketika ketiga pria itu menghadangnya. Dia mengatakan gol bunuh diri itu merupakan kesalahan yang tidak disengaja, namun salah satu dari pria tersebut mengeluarkan pistol dan melepaskan tembakan sebanyak enam kali.

"Gol!" diklaim sang penjahat berteriak seperti itu di setiap tarikan pelatuk. Ketiga pria itu melarikan diri dan Escobar kehabisan darah sebelum meninggal di rumah sakit kurang dari satu jam berselang.

Yepes mengenang: "Saya sedang berada di dalam taksi saat fajar ketika berita itu datang kepada saya. Tanpa basa-basi, penyiar mengumumkan [di radio]: 'Andres Escobar baru saja terbunuh'. Sopir taksi menghentikan mobilnya, meletakkan tangannya di atas kepalanya, dan tetap diam selama satu menit sampai dia berteriak: 'Dasar jalang!'"

"Saya benar-benar merasa sangat sedih. Pikiran pertama Anda tertuju pada keluarganya," Harkes, pria yang umpan silangnya dijatuhkan Escobar ke gawangnya sendiri dan sedang mempersiapkan pertandingan sistem gugur timnya melawan Brasil ketika dia mendengar berita tersebut, menulis beberapa tahun kemudian. “Hari itu menjadi kabur, mungkin karena Anda mencoba untuk melupakannya, Anda tidak ingin mendengarnya. Dan di hotel malam itu, Anda mencoba untuk memikirkan pertandingan saja. Tapi Anda tidak bisa. Anda mencoba mencari jawaban, tapi tidak bisa."

Tak butuh waktu lama bagi polisi untuk menangkap tersangka. Humberto Castro Munoz mengakui pembunuhan tersebut keesokan harinya dan segera dijatuhi hukuman 43 tahun penjara, meskipun dia dibebaskan 10 tahun setelah hukumannya.

“Sejujurnya, saya yakin tidak ada keadilan di Kolombia,” kata Darlo Escobar, ayah Andres. “Keadilan Kolombia bagi saya adalah sebuah penipuan, karena menipu masyarakat dan keluarga dengan mengatakan kepada mereka bahwa dia dijatuhi hukuman 43 tahun penjara, dan sekarang pembunuhnya telah dibebaskan.”

Ada banyak spekulasi tentang mengapa Escobar dibunuh. Beberapa orang merasa dia berada di tempat yang salah pada waktu yang salah, sementara jaksa percaya bahwa majikan Castro Munoz, Gallon bersaudara, memerintahkan pembunuhan terhadap bintang tersebut karena mereka kehilangan banyak uang karena berjudi pada pertandingan melawan Amerika Serikat. Duo itu dituduh menutupi kejahatan tersebut, meskipun Yepes ingin menuntut mereka sebagai kaki tangan, dan mereka dibebaskan setelah beberapa bulan. Pacar Escobar, Pamela Cascardo, meyakini Gallons menyuap pejabat pemerintah agar hukumannya lebih ringan bagi pelakunya.

Pada usia 27 tahun, Andres Escobar memiliki seluruh hidup dan karier yang sejatinya bisa lebih panjang. Ada pembicaraan tentang dia bergabung dengan Milan sebagai penerus Franco Baresi, sementara dia dipuja sebagai salah satu pemain terbaik negaranya dan digambarkan memiliki "keanggunan [Franz] Beckenbauer".

Dia dicintai bukan hanya karena kemampuan sepakbolanya. Rekan satu tim, pelatih, dan orang-orang terdekatnya semuanya berbicara tentang betapa adil, tenang, dan lembutnya bek tersebut. Dia bahkan dijuluki 'The Gentleman'.

"Saya memiliki persahabatan yang sangat dekat dengannya. Saudara laki-laki, kaki tangan, mitra, dan semua kata sifat yang dapat mendefinisikan hubungan yang hebat," kata Santiago, saudara laki-lakinya, 25 tahun kemudian. “Kami menjalani masa kecil kami bersama, karier sepakbola kami sangat mirip, saya mencintainya dan masih mencintainya.”

Escobar berencana menikahi pacarnya pada 1994. "Saya mencintai Andres," katanya. “Dia akan menjadi suamiku, ayah dari anak-anakku, tapi itu tidak terjadi… Saya belajar dari pengalaman sedih dan sulit ini bahwa saya harus memulai lagi dari awal.”

Dalam wawancara lainnya, dia menambahkan: "Setiap hari saya merasakannya dan mengingat semua yang dia ajarkan kepada saya... Dia mengajari saya bahwa seseorang tidak boleh memberikan apa yang tersisa, melainkan apa yang datang dari hati, sesuatu yang berharga dan itu tidak mudah. Andres menerapkan hal itu dengan baik, dengan mengatakan bahwa tangan kiri Anda tidak mengetahui apa yang dilakukan tangan kanan Anda."

Teman masa kecilnya, Juan Jairo Galeano, yang bersamanya pada malam pembunuhannya, bercerita tenatng persahabatan mereka, dengan mengatakan: "Saya bertemu Andres ketika saya berusia 16 tahun dan dia berusia 12 tahun, dan dari pertemuan pertama itu saya tahu dia punya sesuatu yang istimewa. Dia penuh hormat, tulus dan murah hati. Dia suka, misalnya, melakukan pekerjaan amal di paroki tanpa ada yang menyadarinya."

Hampir 30 tahun telah berlalu sejak salah satu bek terbaik Kolombia itu dibunuh secara brutal. Sama seperti Galeano, dunia sepakbola kesulitan untuk memahami bahwa pembunuhan yang tidak masuk akal seperti ini bisa terjadi pada sosok yang begitu dicintai dan mengagumkan.