Kiprah Shin Tae-Yong Bawa Tiga Tim Ke Piala Asia

Bisa dibilang ini menjadi perjalanan terberat dan menguras emosi bagi Tae-yong dalam menangani timnas. Kualifikasi Piala Asia 2023 ini juga sekaligus menjadi ajang kualifikasi Piala Dunia 2022.

Skuad Garuda babak belur di putaran kedua kualifikasi saat tergabung dengan tiga rival Asia Tenggara, yakni Vietnam, Thailand, dan Malaysia plus Uni Emirat Arab (UEA) di Grup G. Tae-yong baru memulai tugasnya di ajang ini saat bermain imbang 2-2 melawan Thailand pada Juni 2021, atau pada matchday keenam, namun menelan kekalahan 4-0 dan 5-0 dari Vietnam dan UEA di dua laga berikutnya.

Secara keseluruhan, timnas senior melalui delapan pertandingan tanpa kemenangan, dan hanya memperoleh satu hasil imbang, sehingga menjadi juru kunci Grup G. Akibatnya, Indonesia harus menjalani pertandingan play-off tim juru kunci untuk mendapat dua tiket tersisa ke putaran ketiga kualifikasi. Timnas senior sukses membekap Cina Taipei dengan skor 2-1 dan 3-0, sehingga mencatat kemenangan agregat 5-1.

Pasukan Merah Putih pun berhasil lolos ke putaran ketiga. Hanya saja, tantangan tidak mudah harus dilalui timnas senior, karena hasil undian menempatkan mereka di Grup bersama tuan rumah Kuwait, Yordania, dan Nepal. Dari ketiga tim tersebut, Nepal menjadi satu-satunya tim yang diprediksi bisa dikalahkan timnas senior.

Timnas senior mengawali langkah mereka dengan hasil mengejutkan, yakni mengalahkan Kuwait 2-1. Menjelang laga ini, Kuwait lebih diunggulkan dibanding Indonesia. Namun hasil tersebut membuka asa timnas senior untuk lolos ke putaran final.

Pada laga kedua, timnas senior menelan kekalahan 1-0 dari Yordania, sedangkan Kuwait menghajar Nepal 4-1. Hasil tersebut menempatkan timnas senior di poisi ketiga klasemen sementara.

Namun pada laga pamungkas, Indonesia tampil trengginas untuk membantai Nepal dengan skor telak 7-0. Di saat bersamaan, Yordania tidak 'membantu' Kuwait, dan menghajar tuan rumah 3-0, sehingga Indonesia berhasil menempati peringkat dua klasemen akhir yang membawa skuad Garuda lolos ke putaran final di Qatar pada awal tahun depan.

Setelah sukses membawa timnas senior lolos ke Piala Asia 2023, kali ini Tae-yong diberikan beban untuk membawa timnas U-20 ke putaran final Piala Asia U-23 2023. Indonesia tergabung di Grup F bersama Vietnam, Hong Kong dan Timor Leste paga laga kualifikasi yang dimulai September 2022.

Di atas kertas, Vietnam menjadi satu-satunya lawan tangguh bagi timnas U-20. Skuad Garuda Nusantara pun mengawali perjalanannya dengan kemenangan 4-0 atas Timor Leste, dan menggasak Hong Kong 5-1 di laga berikutnya.

Duel melawan Vietnam pun menjadi laga sarat gengsi, mengingat rivalitas kedua negara di sepakbola Asia Tenggara, meski sudah dipastikan lolos ke putaran final. Indonesia dan Vietnam saat itu sudah sama-sama mengumpulkan enam poin. Pemenang di laga ini bakal menjadi pemuncak klasemen.

Melalui pertarung sengit dan berintensitas tinggi, timnas U-20 akhirnya memetik kemenangan dengan skor ketat 3-2. Di saat timnas U-20 sudah tertinggal 2-1, Muhammad Ferarri dan Rabbani Taslim membalikkan keadaan di menit ke-82 dan 85.

Sayangnya, langkah timnas U-20 terhenti di fase grup putaran final yang berlangsung di Uzbekistan pada Maret 2023. Indonesia masuk ke Grup A bersama Uzbekistan, Irak, dan Suriah. Kendati demikian, hasil yang diperoleh tidak memalukan.

Timnas U-20 membuka laga dengan kekalahan 2-0 dari Irak, dan selanjutnya menaklukkan Suriah 1-0 lewat gol Hokky Caraka. Pada laga pamungkas, timnas U-20 bermain imbang tanpa gol melawan Uzbekistan, sehingga anak asuh Tae-yong menduduki peringkat tiga klasemen akhir, dan gagal lolos ke perempat-final.

Keberhasilan lolos ke putaran final Piala Asia, baik di kelompok senior maupun U-20 membuat Tae-yong kembali diberikan target untuk meraih hasil sempurna bersama timnas U-23.

Timnas U-23 tergabung di Grup K bersama Turkmenistan dan Cina Taipei. Pertandingan di grup ini berlangsung di Stadion Manahan Solo.

Keberadaan Turkmenistan dan Cina Taipei ini juga membuat Tae-yong menghadapi masalah, karena ia tidak mendapatkan banyak informasi mengenai kedua tim. Tae-yong baru mengetahui kekuatan mereka saat kedua tim sudah saling berhadapan di laga pertama.

Bukan hanya soal kekuatan Turkmenistan dan Cina Taipei, Tae-yong juga harus membagi konsentrasi kepada dua tim berbeda. Di saat bersamaan, Tae-yong harus menangani timnas senior melawan Turkmenistan untuk pertandingan uji coba yang masuk kalender FIFA, dan digelar di Surabaya.

Setelah membawa timnas senior mengalahkan Turkmenistan 2-0, Jumat (8/9), Tae-yong langsung terbang ke Solo untuk memimpin timnas U-23 menghadapi Cina Taipei, Sabtu (9/9). Hasil yang diperoleh pun memuaskan, karena timnas U-23 meraih kemenangan telak 9-0.

Laga terakhir, Selasa (12/9), melawan Turkmenistan menjadi penentu untuk merebut tiket ke putaran final secara otomatis dengan menjadi pemuncak klasemen. Timnas U-23 yang berada di puncak mengungguli Turkmenistan dengan selisih gol.

Upaya timnas U-23 untuk lolos ke putaran final tanpa harus menunggu kepastian dari grup lain akhirnya terwujud dengan mengalahkan Turkmenistan 2-0. Tae-yong pun sukses membawa tiga tim berlaga di Piala Asia menjelang masa baktinya berakhir.