Kapan Manchester United Terakhir Kali Terdegradasi Di Liga Inggris?

Ruben Amorim tidak menampik bahwa risiko degradasi dari Premier League mulai membayangi Manchester United setelah dibungkam Newcastle United 2-0 di Old Trafford, Selasa (31/12) dini hari WIB.

Gol-gol Alexander Isak dan Joelinton menandai kekalahan kendang ketiga beruntun untuk The Red Devils, yang kini terpuruk di peringkat ke-14 klasemen dan hanya berjarak tujuh angka dari zona merah.

"Saya pikir itu [degradasi] sebuah kemungkinan. Kami harus jelas dengan fans kami [soal ini]," kata Amorim kepada BBC Sport.

"Ini juga kesalahan saya," lanjut sang pelatih di hadapan awak media saat ditanya apakah memalukan baginya menjadi pelatih United dan harus berbicara soal degradasi. "Tim tidak berkembang. Saat ini tim agak tersesat dan sedikit memalukan menjadi pelatih Manchester United dan kalah dalam banyak pertandingan."

"Saya pikir orang-orang lelah dengan alasan-alasan di klub ini. Klub ini membutuhkan pengejut," tegas juru taktik asal Portugal itu.

Manchester United terakhir kali terdegradasi dari level tertinggi sepakbola Inggris (kala itu masih bernama First Division atau Divisi Satu) pada 1973/74.

Di musim tersebut United finis di peringkat ke-21 dari 22 peserta, dengan hanya mengumpulkan 32 poin. Setan Merah menelan total 20 kekalahan selama kampanye liga saat itu, termasuk dihajar Arsenal 3-0 pada laga pembuka dan tumbang 1-0 pada pekan penutup dari Stoke City.

Sebelum pembentukan Premier League pada 1992/93, Man United menghabiskan sebagian besar waktu mereka di Divisi Satu - kasta tertinggi sepakbola Inggris di masa lalu.

Setelah hanya menghabiskan satu musim di Divisi Dua, United promosi kembali ke kasta teratas dan keluar sebagai juara pada 1975.

United juga pernah terdegradasi pada empat kesempatan lain sebelum tahun 1970-an: 1894, 1922, 1931 dan 1937.

Sejauh ini United tidak pernah bermain lebih rendah dari Divisi Dua sepakbola Inggris, meskipun nyaris mencatatkannya apabila tidak menang atas Millwall pada hari terakhir musim edisi 1934 yang menghindarkan mereka dari degradasi. United mengalahkan lawan mereka dari London itu dengan skor 2-0 untuk menyelamatkan wajah mereka.

United adalah bagian dari grup elite beranggotakan enam klub yang selalu bermain setiap musimnya di Premier League sejak dibentuk pada 1992, bersama Arsenal, Chelsea, Everton, Liverpool, dan Tottenham Hotspur.

Dua partai berat menanti Manchester United. Pada Minggu (5/1) anak buah Amorim melanjutkan kampanye EPL dengan bertamu ke Anfield untuk bersua rival abadi sekaligus pemuncak klasemen sementara, Liverpool, dan sepekan berselang mereka akan menantang tuan rumah Arsenal dalam laga babak ketiga Piala FA di Emirates.