'Kami Tak Takut Siapa Pun!' - Bahrain Ambisi Sapu Bersih Empat Laga Sisa Grup C

Keberhasilan menjadi juara Piala Teluk pada awal Januari 2025 membuat pelatih Bahrain Dragan Talajic lebih percaya diri. Talajic menegaskan tim besutannya siap menyapu bersih empat laga sisa Grup C putaran tiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang berlangsung pada Maret dan Juni.

Bahrain mendapatkan hasil kurang menggembirakan di enam laga Grup C. Setelah mengalahkan Australia 1-0, mereka digasak Jepang dengan skor 5-0 di Riffa. Kegagalan mendulang poin penuh berlanjut saat ditahan timnas Indonesia dan Arab Saudi. Bahrain makin terpuruk ketika dikalahkan China, dan kemudian bermain imbang melawan Australia. Hasil itu menempatkan Bahrain di peringkat kelima dengan enam poin.

“Secara mental, pada awalnya kami tidak kuat. Tetapi sekarang kami percaya diri secara mental, kami memiliki kepercayaan diri, dan sekarang ceritanya akan berbeda dalam empat pertandingan terakhir,” tegas Talajic.

“Sekarang saatnya kami harus menunjukkan kepada semua orang. Kami menunjukkan di Piala Teluk kami dapat bermain sepakbola dengan baik.”

“Sekarang, empat pertandingan terakhir di kualifikasi Piala Dunia, itu akan menjadi cerita yang luar biasa. Kami akan memenangkan setiap pertandingan, bahkan Jepang. Kami tidak takut pada siapa pun.”

Talajic menambahkan, skuad Bahrain saat ini lebih kompak dibandingkan sebelumnya. Kekompakan itu menjadi modal untuk mewujudkan ambisi lolos ke Piala Dunia 2026 yang menjadi targetnya sejak ditunjuk menangani tim pada Februari 2024.

“Di awal, saya katakan saya adalah pelatih pemenang, dan ini benar. Namun, ini bukan keberhasilan Dragan saja. Ini adalah keberhasilan tim saya, karena saya adalah pelatih yang percaya pada kerja sama tim,” tegas Talajic.

“Sekarang, kita semua bersama, seluruh kerajaan bersama, dan dalam empat pertandingan terakhir kami akan menunjukkan sesuatu yang istimewa. Saya optimis, tetapi saya juga realistis.”

Bahrain terlebih dulu melakoni laga tandang ke Saitama untuk menghadapi Jepang pada 20 Maret, dan lima hari kemudian berkunjung ke Jakarta guna menantang timnas Indonesia. Bahrain selanjutnya menjamu Arab Saudi pada 5 Juni, dan di laga pamungkas akan menghadapi China.