'Kami Punya Kiper Bagus' – Maarten Paes Tak Khawatir Absen Lawan China

Maarten Paes menilai timnas Indonesia memiliki kiper dengan kualitas merata, sehingga ia tidak merasa khawatir saat absen melawan China dalam matchday kesembilan Grup C putaran tiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada Juni nanti di Jakarta. Paes menilai kehadiran Emil Audero menambah kekayaan di sektor penjaga gawang.

Pada periode Maret, pelatih Patrick Kluivert memanggil empat penjaga gawang. Selain Paes, kiper lainnya adalah Audero, Ernando Ari, dan Nadeo Argawinata. Ketika menghadapi Australia dan Bahrain, Kluivert memilih Paes untuk berdiri di di antara tiang gawang. Tetapi kiper FC Dallas ini harus absen melawan China akibat akumulasi kartu kuning. Situasi ini membuat Audero berpeluang dimainkan pada pertandingan nanti.

“Sekarang saya harus menjalani sanksi, tetapi kami memiliki pengganti yang bagus,” ujar Paes melalui kanal YouTube resmi FC Dallas.

“Em adalah penjaga gawang yang luar biasa, dia bermain untuk klub-klub sangat besar seperti Inter Milan, Juventus, Sampdoria, dan sekarang dia bermain untuk Palermo [dengan status] pinjaman dari Como, [punya] pengalaman Serie A.”

“Bagi saya, sangat menyenangkan bertemu dengan dia, berlatih bersama dia. Saya pikir kami berdua memiliki kualitas tinggi, [tetapi] sedikit berbeda dalam gaya menjaga gawang.”

Paes pun menilai kehadiran Audero meningkatkan nilai kompetitif di posisi kiper. Persaingan antarpemain di dalam sebuah tim dianggap hal wajar, seperti yang terjadi di Dallas dengan dua rekannya, Antonio Carrera dan Michael Collodi. Paes juga bisa belajar dari Audero yang memiliki pengalaman di Italia.

“Kami saling bersaing, tetapi dengan cara yang sangat normal dan baik. Itu seperti di sini dengan collodi dan Antonio. Saya terbiasa dengan semua penjaga gawang lain, baik itu tim nasional atau klub,” tutur Paes.

“Saya lebih suka belajar daripada merendahkan satu sama lain. Jadi saya pikir begitulah cara saya melakukannya, dan para pelatih yang memutuskan penjaga gawang yang menurut mereka akan memberikan hasil terbaik, dan itu di luar jangkauan saya.”

“Kali ini dia (Kluivert) memilih saya, dan saya sangat senang dengan itu. Selalu menjadi kehormatan untuk mendapatkan caps, dan harus terus bekerja keras, mendapatkan banyak menit bermain, serta memperoleh hasil yang bagus.”