Suksesor Jurgen Klopp Di Liverpool: Bos Brighton Roberto De Zerbi Akan Jadi Alternatif Ideal Setelah The Reds 'Ditolak' Xabi Alonso

Tidak diragukan lagi, Xabi Alonso merupakan pilihan paling populer untuk menggantikan Klopp sebagai manajer Liverpool. Sudah menjadi favorit penggemar sejak ia berada di Anfield sebagai pemain, bos Bayer Leverkusen ini juga mendapat persetujuan dari Klopp tak lama setelah mengumumkan keputusannya untuk mengundurkan diri musim panas ini: "Generasi [pelatih] berikutnya sudah ada di sini dan Menurut saya, Xabi adalah yang paling menonjol dalam hal itu."

Klopp juga menunjukkan bahwa dia tidak cuma memuji bos Bayer Leverkusen itu hanya karena Liverpool dilaporkan telah mengidentifikasi Alonso sebagai kandidat ideal untuk menjadi penerusnya. “Bahkan jika Anda bertanya kepada saya delapan pekan lalu tentang Xabi,” katanya, “Saya akan menjawab: 'Ya Tuhan!'"

Namun, Alonso bukanlah satu-satunya pelatih yang dipertimbangkan - dan hal ini juga merupakan hal yang baik, mengingat pelatih asal Spanyol itu kini telah mengungkapkan bahwa ia akan bertahan di BayArena untuk satu musim lagi. Menurut laporan baru-baru ini, Ruben Amorim masuk dalam daftar karena pekerjaan luar biasa yang dia lakukan di Sporting CP - tetapi begitu pula De Zerbi, yang, seperti Alonso, sangat dikagumi banyak orang, bukan cuma Klopp, tetapi juga direktur olahraga baru Liverpool, Richard Hughes.

Klopp benar-benar menghargai De Zerbi, setelah sebelumnya menggambarkan Brighton sebagai tim “yang sangat terlatih” di Liga Primer. “Saya seorang pecinta sepakbola dan jika seseorang datang dan memberikan pengaruh seperti Roberto terhadap sepakbola,” katanya, “itu tidak boleh diremehkan.”

Klopp bahkan mengakui menjelang lawatan ke Stadion Amex pada Oktober lalu bahwa tantangan bagi timnya adalah menghindari tampil “konyol” lagi, dengan Liverpool dikalahkan 3-0 oleh Brighton pada musim 2022/23. Itu adalah kekalahan telak yang membuktikan fakta bahwa lini tengah The Reds mulai kosong - yang pada akhirnya menyebabkan perombakan total di lini tengah musim panas lalu. Hampir tak terhindarkan, Klopp mencoba merekrut dua pemain Brighton sebagai bagian dari 'renovasi skuad' – Alexis Mac Allister dan Moises Caicedo – tetapi hanya berhasil mendapatkan nama pertama.

Tentu saja, kehilangan pemain Ekuador itu merupakan sebuah berkah tersembunyi. Kenyataannya, tidak semua pemain Brighton mampu berkembang di luar Amex, tapi hal ini bisa dibilang karena tidak semua pemain pindah ke klub yang pelatihnya mahir seperti De Zerbi dalam memaksimalkan sumber daya yang dimilikinya.

Mantan gelandang Napoli ini sebelumnya menyatakan bahwa para pemainnyalah yang pantas mendapatkan pujian atas gaya permainan Brighton yang menarik dan efektif, atas cara mereka dengan sepenuh hati menuruti gaya bermain yang dia inginkan. Tapi kita tahu bahwa De Zerbi telah menjadi kunci kesuksesan berkelanjutan Brighton.

Tidak dapat disangkal terdapat fondasi yang kuat ketika dia mengambil alih jabatan dari Graham Potter pada bulan September 2022, namun dia telah membangun tim sesuai dengan citranya sendiri; salah satu yang secara sempurna mewujudkan filosofi sepakbolanya.

“Brighton adalah tim yang paling mirip dengan saya,” katanya kepada Gazzetta dello Sport, “tim yang paling saya kenali dalam hal karakter, tim yang memiliki hubungan paling manusiawi dengan saya, paling harmonis. "

Gelandang veteran Adam Lallana telah mengakui bahwa Brighton memiliki sekelompok pemain hebat di Amex, tetapi ia tetap terkejut dengan kecepatan De Zerbi menyampaikan pesannya.

“Dia dengan cepat berhasil membuat begitu banyak pemain bermain dengan cara yang spesifik – saya pikir itulah yang membuatnya begitu luar biasa,” kata pemain Inggris itu kepada Gazzetta. “Dia memiliki 25 pemain yang mengikutinya, untuk selalu tetap fokus, dan menerima idenya tentang sepakbola.”

Dan itulah mengapa Brighton mampu melewati setiap adangan yang ada di depan mereka.

Seagulls jelas dikelola dengan sangat baik, dari atas hingga bawah. Departemen rekrutmen mereka luar biasa - itulah sebabnya Chelsea menghabiskan banyak uang selama dua tahun terakhir untuk mencoba memikat sebagian besar pemain dan staf mereka ke Stamford Bridge. Namun, model bisnis Brighton berarti bahwa talenta terbaik mereka selalu tersedia dengan harga yang tepat, yang menjadi sumber frustrasi bagi De Zerbi.

Tapi, yang luar biasa adalah musim ini ia berhasil mengatasi kepergian pemain-pemain kuncinya, dan pada saat yang sama secara teratur merotasi pemainnya untuk bersaing di Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah klub. Pengalaman pertama Brighton mungkin berakhir dengan brutal, dikalahkan agregat 4-1 oleh Roma, tapi mencapai babak 16 besar Liga Europa merupakan pencapaian bagus bagi klub dengan sumber daya terbatas dan pendekatan permainan yang penuh petualangan.

Seperti yang dikatakan Klopp, "Mereka mengalami banyak perubahan musim panas lalu, kehilangan pemain top - salah satunya berhasil kami dapatkan - dan masih memainkan sepakbola yang luar biasa. Formasi berbeda, pemain berbeda, susunan pemain, tetapi mereka mengambil langkah maju yang sangat besar dan masih tetap bertahan. Super-konsisten. Wow! Pada akhirnya, Anda selalu melihat sepakbola Brighton dan saya sangat menghargainya."

Tentu saja ada keraguan mengenai kesesuaian De Zerbi untuk menduduki posisi teratas di Anfield. Gaya permainannya tentu tidak menjadi masalah. Formasi 4-2-3-1 pilihannya yang terkadang terlihat seperti 4-2-4, dengan pemain No.10 diberikan izin untuk bergerak maju dan pemain sayap ditempatkan di garis tinggi dan melebar, berarti De Zerbi tidak menggunakan taktik yang radikal. berbeda dengan Liverpool di bawah asuhan Klopp (walaupun akan menarik untuk melihat apakah dia akan meminta Mohamed Salah untuk terus berada pinggir lapangan): kedua tim ingin menekan tinggi dan merugikan tim dalam transisi.

Namun Brighton lebih berani dibandingkan kebanyakan tim lain dalam hal membangun serangan dari belakang karena De Zerbi ingin menarik lawan keluar untuk menciptakan ruang lebih jauh di lini depan. Ini pada dasarnya menimbulkan masalah bagi lawan: apakah mereka melakukan tekanan tinggi dan berisiko dilewati, mengingat Brighton bisa bermain dengan transisi cepat dan dengan intensitas yang tinggi, atau bertahan dalam-dalam dan berharap Brighton tidak merusak lini belakang dengan risiko mendapat serangan yang tiba-tiba dengan pergerakan di dalam dan di sekitar area penalti setelah penguasaan bola yang cukup lama.

Ketika semuanya cocok, sungguh menyenangkan untuk disaksikan - bahkan Graeme Souness pun mengakuinya. Legenda Liverpool ini beralih dari mengkritik keputusan untuk menggantikan Potter dengan De Zerbi (“dia tidak tahu permainan kami”) hingga mengakui bahwa gaya sepakbola Brighton-lah yang membuat pria asli Brescia ini menjadi pilihan yang “menarik” bagi The Reds.

De Zerbi secara terbuka mengakui bahwa dia sangat dipengaruhi oleh Barcelona dan Bayern Munich asuhan Pep Guardiola - dia bahkan menghadiri sesi latihan selama masa jabatan pelatih Catalan di Allianz Arena - tetapi selalu bersusah payah untuk menunjukkan bahwa dia juga punya ide sendiri. Dan benar, justru Guardiola yang kini mempelajari strategi bermain 'anak magangnya' dulu.

“Roberto adalah salah satu manajer paling berpengaruh dalam 20 tahun terakhir,” kata Guardiola musim lalu. “Tidak ada tim yang bermain dengan cara mereka, ini unik, seperti restoran berbintang Michelin. Ketika dia tiba, saya merasa bahwa pengaruhnya di Liga Primer akan luar biasa – tapi saya tidak menyangka dia akan melakukannya dalam waktu sesingkat ini."

“Timnya menciptakan 20 atau 25 peluang per pertandingan, jauh lebih baik dari kebanyakan lawannya, dia menguasai bola dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. Brighton adalah salah satu tim yang saya coba pelajari banyak darinya.”

Tidak mengherankan, De Zerbi disebut-sebut sebagai pengganti ideal Guardiola setiap kali bos City itu dihubungkan dengan kepergiannya. Dia jelas menunjukkan pendekatan yang sama terhadap sepakbola, dengan sistem yang direncanakan dengan cermat untuk membongkar pertahanan, dan James Milner juga terkesan dengan perhatian De Zerbi terhadap setiap detail sejak bergabung dengan mantan rekan setimnya di Liverpool, Lallana, di Amex.

“Saya memilih Brighton agar terus berkembang, untuk memahami permainan dengan lebih baik... dan itulah yang saya lakukan di sini berkat De Zerbi,” kata gelandang serba bisa itu kepada Gazzetta. “Cara kami bermain, cara kami diminta melakukan sesuatu, berubah dari pertandingan ke pertandingan, dan ini berarti bahwa setiap orang harus selalu berlatih secara maksimal: untuk memahami apa yang akan terjadi, dan apa yang diminta untuk kami lakukan secara spesifik di setiap pertandingan. Perhatian besar terhadap detail yang dituntut De Zerbi juga memaksa kami untuk fokus penuh setiap saat."

Meski intensitasnya tiada henti dan rotasi yang konstan, De Zerbi berhasil membuat semua orang senang, dengan Lallana mengklaim “ruang ganti sama kuatnya dengan ruang ganti Liverpool ketika kami memenangkan segalanya, dan Milly [Milner] akan mendukungnya” .

Mantan petinggi Crystal Palace Simon Jordan berpendapat di TalkSport bahwa "mengelola Brighton dan mengelola Liverpool adalah dua hal yang berbeda" - dan dia jelas benar. Harapan di Merseyside akan jauh lebih tinggi dibandingkan di pantai selatan, di mana lolos ke Eropa adalah sebuah target yang melebihi kewajiban.

Perlu juga dicatat bahwa ketika mantan direktur olahraga Liverpool Michael Edwards – yang baru saja kembali ke Fenway Sports Group (FSG) untuk mengawasi semua operasi sepakbola mereka – sedang mencari penerus Brendan Rodgers pada Oktober 2015, ada tiga persyaratan dasar: rekam jejak yang terbukti dalam meningkatkan pemain, mengalahkan tim yang punya anggaran lebih besar, dan kesuksesan di Eropa.

Klopp cocok untuk kriteria tersebut; De Zerbi tidak melakukannya, meskipun 'dua dari tiga yang ia punya tidak buruk'. Sebelum musim ini, satu-satunya pengalaman De Zerbi di panggung Eropa datang bersama Shakhtar Donetsk, yang gagal memenangkan satu pertandingan pun selama babak penyisihan grup Liga Champions 2021/22.

Namun, konteks adalah kuncinya. Shakhtar telah melakukannya dengan baik untuk mencapai sejauh itu dengan menyingkirkan Monaco di babak play-off, dan juga bertarung melawan Inter Milan dan Real Madrid di grup mereka. Selain itu, salah satu daya tarik De Zerbi adalah mencari tahu apa yang mungkin ia capai dengan skuad yang lebih kuat dan dukungan finansial yang jauh lebih besar.

Dia telah melakukan keajaiban kecil bersama Sassuolo dan Brighton, di mana dia mampu melakukan pekerjaan luar biasa dengan Mac Allister, Caicedo, Levi Colwill, Karou Mitoma, Simon Adigra, Pervis Estupinan, Joao Pedro, Pascal Gross dan Evan Ferguson; tentunya langit akan menjadi batasnya jika dia diberi kebebasan memerintah di klub papan atas?

Seperti yang pernah dikatakan oleh kiper Brighton, Jason Steele, "Cara saya memandang sepakbola saat ini sangat berbeda dengan cara saya melihatnya dua, tiga, atau empat tahun yang lalu. Saya melihat olahraga yang sangat berbeda hanya melalui apa yang telah ia ajarkan kepada kami." Bayangkan apa yang bisa dicapai De Zerbi bersama anak-anak Klopp!

Mengikuti jejak Klopp jelas merupakan tugas yang sulit - mungkin tugas terberat yang pernah kita lihat dalam sepakbola sejak Sir Alex Ferguson mengundurkan diri dari Manchester United - tetapi ini adalah tantangan yang pasti akan disukai De Zerbi. Dia tidak pernah menyembunyikan keinginannya untuk menguji dirinya sendiri - dan etosnya - pada level tertinggi. Pria ini bertekad untuk menebus kenyataan bahwa ia "membuang karir bermainnya" dengan berusaha sejauh mungkin sebagai pelatih.

“Dalam bidang ini, Anda berisiko disalahpahami dan dianggap arogan, tetapi bagi saya ambisi bukanlah arogansi,” katanya kepada Gazzetta. "Ini adalah mimpi yang ingin dicapai, mimpi yang memotivasi Anda. Hal ini memungkinkan Anda untuk membangkitkan antusiasme di antara orang-orang, orang-orang yang memenuhi stadion Anda. Ini memotivasi klub Anda. Beresiko untuk menetapkan standar yang tinggi, karena Anda bisa gagal, namun hal itu memungkinkan Anda untuk mencapainya. Anda akan tumbuh lebih jauh jika Anda menjaganya tetap rendah."

Oleh karena itu, sulit untuk membayangkan De Zerbi menolak Liverpool jika mereka benar-benar mengajukan proposal kepadanya musim panas ini - dan ini adalah kemungkinan besar, mengingat Hughes mencoba mempekerjakan De Zerbi untuk menggantikan Scott Parker sebagai bos Bournemouth pada tahun 2022, tapi pembicaraan gagal karena masalah dengan kontraknya di Shakhtar.

Lallana tentu tidak akan terkejut jika mantan klubnya tertarik dengan pelatihnya saat ini, dengan menunjukkan bahwa De Zerbi sama bersemangatnya dengan Klopp. “Menurut saya, ia sama menuntutnya seperti Jurgen,” kata Lallana kepada Daily Mail. “Ada saatnya Anda keluar dari lapangan latihan, ada saatnya saya harus berbicara dengan para pemain dan berkata 'Jangan khawatir, ini datang dari tempat yang bagus!'.”

Bahkan De Zerbi telah menunjukkan bahwa dia mungkin sama intensnya dengan Klopp: “Semangat yang kami berdua tunjukkan adalah karena kami merasakan sepakbola. Kami sangat dekat dalam hal ini." Dan Klopp pasti akan setuju. Dia jelas melihat intensitas yang sama di mata De Zerbi hari itu di Amex, Oktober lalu.

Ada perbedaan nyata di antara keduanya tapi juga banyak kesamaan, terutama dalam hal tekanan, gairah, dan kepribadian. Jika Liverpool mencari karakter lain seperti Klopp, De Zerbi memang alternatif paling menarik selain Alonso.