Joshua Zirkzee: Striker Baru Manchester United, Didikan Legenda Manchester City

Manchester United menggelontorkan €42,5 juta untuk mendapatkan Joshua Zirkzee dari Bologna, setelah terkesan dengan kiprah striker Belanda yang mencetak 12 gol Serie A musim lalu itu. Usia Zirkzee belum genap 24, setelah pertama mengorbit ke kancah sepakbola elite di usia belia bersama Bayern Munich.

Zirkzee gagal bersinar di Munich, namun mampu unjuk gigi ketika dipinjamkan ke raksasa Belgia Anderlecht pada 2021/22. Saat itu, ia menceploskan 18 gol di bawah arahan legenda Manchester City Vincent Kompany – yang ironisnya kini melatih FC Bayern di Allianz Arena.

Zirkzee memberikan kredit kepada Kompany karena telah membantu merealisasikan potensinya, sembari bercerita mengapa ia tak maksimal untuk The Bavarians: "Kompany pelatih yang menjelaskan begitu banyak hal kepada saya, soal sepakbola dan detail-detail terkecilnya. Setahun dilatihnya sangat penting bagi perkembangan saya - dan ia juga memastikan saya selalu bermain. Di Anderlecht, di bawah kepelatihan Kompany, saya membuat progres signifikan pada musim itu. Berbagai hal berjalan lebih lancar untuk saya. Selama di Bayern, saya bukan pemain yang seperti itu. Di sana, saya terlalu terkesima."

"Seharusnya saya lebih percaya pada diri sendiri. Saat itu, saya merasa saya cukup oke, tapi sekarang mentalitas saya berbeda. Entah bagaimana lagi menjelaskan ini, rasanya saat itu saya tak sampai separuhnya diri saya yang sekarang sebagai pemain. Saya pikir saya cukup bagus untuk langsung menjadi striker utama Bayern, tapi ternyata saya belum siap sama sekali. Mundur sejenak untuk mencari tahu apa yang sebenarnya dibutuhkan untuk sukses di level tertinggi adalah keputusan yang sangat bagus."

Zirkzee kembali mendapatkan kesempatan untuk membuktikan kebolehannya di level tertinggi, karena kemungkinan besar ia akan melakoni debutnya untuk Man United di bentrok Community Shield melawan Man City pada 10 Agustus – terutama mengingat Rasmus Hojlund, pesaingnya dalam perebutan posisi striker utama The Red Devils, sedang cedera hamstring.