Jendela Transfer Pra-Piala Dunia Antarklub Menguntungkan Klub Besar, Merugikan Tim Kecil, Tanda Perencanaan Buruk

Ini langsung terasa rumit. FIFA mengumumkan pada Oktober 2024 bahwa klub peserta boleh mendaftarkan pemain sebelum Piala Dunia Antarklub, dalam “jendela pendaftaran luar biasa dari 1 hingga 10 Juni 2025 sebelum kompetisi dimulai.”

Mereka berasumsi periode singkat ini akan digunakan untuk memperpanjang kontrak yang ada hingga akhir turnamen, dengan tujuan mendorong “klub dan pemain yang kontraknya habis untuk menemukan solusi yang memungkinkan partisipasi pemain.”

Ide itu masuk akal. Banyak pemain saat itu memiliki kontrak yang akan habis di akhir musim—dengan Alexander-Arnold, yang bisa dikatakan bek kanan terbaik, sebagai yang terdepan.

Tapi FIFA gagal mempertimbangkan faktor lain. Pertama, pemain bintang tidak akan membiarkan kontrak mereka habis hingga akhir Juni. Mereka kemungkinan sudah menandatangani kontrak baru sebelum musim berakhir—seperti Virgil van Dijk dan Mohamed Salah di Liverpool—atau sudah menyepakati persyaratan pribadi untuk pindah ke klub lain.

Tak ada yang, dari bintang besar hingga pemain cadangan, masih menunggu kabar kontrak baru di akhir Juni. Kevin De Bruyne sendiri mengakui tak ada gunanya bermain—meski ia bertahan di City sepanjang Juni.

“Saya harus menjaga diri karena jika cedera di Piala Dunia Antarklub, apa yang akan saya lakukan? Tak ada yang akan membantu saya saat itu,” kata De Bruyne kepada wartawan. “Jadi, kemungkinan besar saya tak akan bermain.”

Kedua, klub selalu mencari celah di pasar transfer. Itulah sifat sepakbola modern. Urusan transfer biasanya selesai sebelum jendela dibuka (hanya soal menyelesaikan dokumen). Setiap peluang untuk mendapatkan keuntungan akan dimanfaatkan.

Ketiga, secara lebih luas, liga domestik tidak wajib mematuhi aturan FIFA. Jendela transfer FIFA sudah mapan tetapi bergantung pada otoritas sepakbola nasional—itulah mengapa jendela transfer tutup pada waktu berbeda.

Tak ada jaminan setiap klub Eropa akan patuh. Bahwa mereka melakukannya adalah hal baik, tetapi tetap merupakan risiko yang bisa gagal.

Kita sampai pada mereka yang paling diuntungkan. Yang terdepan adalah Madrid dan obsesi mereka terhadap Alexander-Arnold. Belum jelas kapan bek kanan ini akan meninggalkan Liverpool. Tapi kabar semakin kuat bahwa ia mungkin keluar sebelum jendela awal 1 Juni dibuka. Ini memberi Madrid—yang saat ini tak punya bek kanan utama yang fit—pemain elite seketika.

Tapi bukan hanya soal Liverpool. Musim panas ini akan penuh perubahan di ibu kota Spanyol. Pelatih lama Carlo Ancelotti akan pergi ke Brasil, sementara legenda klub dan eks-pelatih Bayer Leverkusen, Xabi Alonso, akan mengambil alih. Biasanya, ia harus menunggu sebulan, mempelajari skuad dari jauh, dan menunda bekerja dengan pemainnya.

Kini, ia bisa langsung mengambil alih, jauh sebelum pelatih baru lainnya, dan membentuk tim sesuai keinginannya. Hal yang sama berlaku untuk bek tengah, di mana mereka akan merekrut Dean Huijsen, pemain internasional Spanyol, untuk menutup lubang lain. Nico Paz, yang menonjol di Serie A, juga mungkin kembali ke klub meski kontraknya resmi habis pada 30 Juni.

Klub lain juga bisa memanfaatkan. Ada kabar Man City akan mengamankan Tijjani Reijnders, salah satu gelandang terbaik Serie A, sebelum turnamen dimulai. Chelsea bisa memanggil kembali pemain pinjaman mereka, dengan Djordje Petrovic—kiper berbakat yang bisa menggantikan Robert Sanchez dalam jangka panjang—siap bermain di AS musim panas ini.

Pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, juga mengakui timnya bisa memperkuat skuad sebelum turnamen dimulai.

“Kami akan bicara untuk melihat opsi yang tersedia, dan setelah tahu, kami akan memutuskan,” katanya kepada wartawan.

Hanya wonderkid Palmeiras, Estevao, yang akan bertahan di klub Brasil selama turnamen sebelum pindah ke Chelsea, yang menolak tarikan transfer Eropa.

Ini memunculkan pertanyaan tak nyaman tentang gagasan Piala Dunia Antarklub sebagai pertemuan “tim terbaik di dunia.” Tentu saja, performa naik-turun ada—penurunan dan periode berkinerja baik mungkin terjadi. Tapi mereka yang kesulitan seharusnya tak bisa menebus musim buruk mereka.

Melihat kontestan Eropa di Piala Dunia Antarklub merangkum semuanya. PSG mungkin memenangkan Liga Champions setelah berjalan mudah di Ligue 1. Inter juga di final. Tapi Bayern Munich berkinerja buruk di kompetisi utama Eropa, dan memenangkan Bundesliga dengan 82 poin—delapan poin lebih sedikit dari yang dibutuhkan Bayer Leverkusen untuk juara musim lalu.

Di luar itu, ada beberapa penampilan yang mengecewakan. Real Madrid melakukan hal tak terbayangkan dengan tak meraih trofi musim ini—dan kalah di semua empat Clasico.

Atletico Madrid sempat di persaingan gelar, tapi tersingkir di Tahun Baru, dan finis dalam kondisi tertinggal 12 poin dari puncak. Juventus mengganti pelatih di musim semi namun akhirnya mengamankan kualifikasi Eropa meski sempat terseok-seok. Borussia Dortmund menjalani musim terburuk dalam beberapa tahun, dan telah melalui tiga pelatih. Baik Benfica maupun Porto gagal memenangkan liga Portugal.

Singkatnya, mayoritas tim di sini kesulitan di liga domestik, gagal di Eropa, dan seharusnya tak diizinkan memanfaatkan jendela 10 hari untuk menyamarkan sembilan bulan kerja yang mengecewakan.

Ada beberapa yang mungkin diuntungkan dengan cara positif. Klub Eropa bisa menghabiskan biaya transfer besar dan gaji tinggi untuk mendatangkan siapa saja. Madrid mengeluarkan lebih dari $55 juta untuk Huijsen, dan akan menjadikan Alexander-Arnold bek kanan dengan bayaran tertinggi di dunia. Chelsea tak pernah kesulitan mengeluarkan uang—Anda paham maksudnya.

Beberapa, tentu saja, lebih terbatas dalam pengeluaran, dan mungkin menggunakan jendela ini untuk menyempurnakan skuad dengan anggaran jauh lebih kecil dibandingkan klub Eropa. Dari perspektif MLS, ini umumnya baik. Sepakbola AS dilaporkan meratifikasi jendela terpisah minggu lalu, memberi Inter Miami, Seattle Sounders, dan mungkin LAFC kesempatan untuk memperkuat skuad.

Miami mungkin paling membutuhkannya. Mereka dikaitkan dengan Angel Di Maria baru-baru ini, tapi kebutuhan akan bek tengah lain sangat jelas. Mereka punya dana dan bisa mengatur sesuatu tepat waktu. Sounders kehilangan Jordan Morris dan membutuhkan bantuan di posisi No. 10—atau bahkan mendatangkan penyerang (mereka punya slot U-22 yang sangat diincar).

LAFC, jika mengalahkan Club America di laga play-in 31 Mei untuk menggantikan Club Leon yang dikeluarkan, bisa memanfaatkan bantuan apa pun, di posisi apa pun, dengan harga berapa pun.

Hal yang sama berlaku untuk klub di federasi lain. Sebanyak ini peluang bagi klub top Eropa untuk merebut pemain dari klub Eropa lain, tim Brasil bisa melakukan hal yang sama. Ini juga bisa menguntungkan tim Liga MX yang ingin membuat gebrakan. Jendela pendaftaran tambahan selalu bisa dimanfaatkan—atau lebih tepatnya, disalahgunakan.

Ini semua menggambarkan turnamen yang dipasarkan besar-besaran, tapi kadang-kadang direncanakan dengan buruk. Sejak Gianni Infantino berdiri di panggung Global Citizen Music Festival di Central Park untuk mengumumkan tempat penyelenggaraan, seluruh pendekatan terasa berantakan. Presiden FIFA itu langsung berlari ke lapangan saat Miami memenangkan Supporters’ Shield musim gugur lalu dan mengumumkan mereka akan ikut turnamen.

Butuh waktu lebih lama dari perkiraan untuk menyelesaikan kesepakatan streaming, dengan Apple TV dilaporkan menolak valuasi hak $1 miliar dari FIFA dan mundur dari negosiasi. Jadi, badan sepakbola itu memilih bermitra dengan DAZN.

Ketika jelas bahwa tim Liga MX, Leon, tak diizinkan berpartisipasi karena pelanggaran kepemilikan multi-klub, FIFA buru-buru mengatur laga play-in—meski pertandingan yang menarik—tanpa pemberitahuan yang jelas. Tiga minggu sebelum turnamen dimulai, penjualan tiket masih mengecewakan.

Tentu, ini turnamen pertama sejenisnya, dan dalam 20 tahun, setelah lima edisi, kita mungkin akan melihat kembali pesona uniknya. Untuk saat ini, ini terasa seperti FIFA, kadang-kadang, menutupi retakan. Merusak integritas kompetisi dengan jendela transfer ini adalah contoh lain.