Timnas Indonesia U-23 bakal menjalani pertandingan menentukan melawan Timor Leste U-23 untuk merebut tiket ke semi-final Piala AFF U-23 pada laga pamungkas skuad Garuda Muda di Grup B.
Walau di atas kertas timnas U-23 diperkirakan dapat mengatasi perlawanan Timor Leste, mereka tidak boleh lengah sama sekali. Hal ini disebabkan kekuatan Timor Leste masih belum bisa ditebak.
Dari pertemuan terakhir pada SEA Games 2023 di Kamboja awal Mei lalu, timnas U-23 harus bersusah payah untuk memetik kemenangan 3-0. Ditambah Timor Leste sudah datang lebih awal ke Thailand demi melakukan persiapan dini.
Selama berada di Thailand, Timor Leste melakoni serangkaian uji coba melawan klub Thai League 3 dan 4. Mereka meraih kemenangan atas The Icon RSU dan Lopburi City FC, serta bermain imbang 1-1 melawan Rajpracha FC.
Selain itu, kebugaran Timor Leste lebih baik dibandingkan timnas U-23. Meski menjalani uji coba terakhir, Rabu (16/8), laga itu tidak terlalu menguras tenaga dibandingkan saat timnas U-23 dikalahkan Malaysia dua hari lalu.
Kemenangan menjadi satu-satunya cara untuk mewujudkan ambisi itu, karena raihan tiga poin akan memperlicin langkah tim besutan Shin Tae-yonng bila berkaca dari dua grup lainnya. Calon pesaing timnas U-23 dalam perhitungan poin dari kedua grup itu adalah Kamboja, Flipina, dan Laos.
