Bali United menghadapi tantangan tidak mudah untuk mempertahankan puncak klasemen sementara Grup G Piala AFC 2023/24, karena harus bertandang ke markas klub Australia Central Coast Mariners.
Berkaca dari kontestan di Grup G, bisa dibilang ini menjadi pertarungan tiga tim, yakni Bali United, Terengganu FC, dan Mariners, sedangkan Stallion Laguna 'berfungsi' sebagai pelengkap.
Saat ini Bali United memuncaki klasemen sementara dengan empat poin, tetapi mereka hanya berselisih satu angka dari Mariners. Kekalahan di laga ini akan menjadi berat, karena Terengganu di atas kertas tak kesulitan menaklukkan Laguna.
Bali United mempunyai keunggulan pemahaman pemain dalam menerjemahkan keinginan Stefano Cugurra di atas lapangan. Sedangkan Mariners masih mencari bentuk permainan, mengingat Mark Jackson bergabung pada akhir September, dan baru dua kali mendampingi timnya.
Mariners memang mencatat kemenangan telak 9-1 atas Laguna di matchday kedua Grup G, namun mereka tidak berdaya saat bertemu lawan seimbang di laga pembuka A-League pada akhir pekan kemarin, yakni menelan kekalahan 3-0 dari Adelaide United. Kondisi ini bisa dimanfaatkan Bali United untuk mencuri poin di kandang lawan.
