Timnas Indonesia akan menghadapi salah satu raksasa Asia, Arab Saudi, dalam pertandingan pertama mereka di Grup C putaran tiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Duel ini bakal dirasakan berat bagi timnas senior.
Pertahanan timnas senior tergolong rapuh pada awal 2024, karena sudah dijebol 21 kali, baik di pertandingan resmi maupun uji coba. Namun sejak Maret di lima laga beruntun, gawang tim Merah Putih hanya kebobolan dua gol.
Setidaknya torehan itu bisa menjadi modal bagus bagi timnas senior untuk menghadapi Arab Saudi. Tetapi skuad Garuda tidak boleh lengah, karena Arab Saudi justru tampil trengginas sejak di bawah asuhan Robert Mancini.
Arab Saudi telah menjebol gawang lawannya 21 kali sejak September 2023. Sedikitnya 11 pemain memberikan sumbangsih dalam 21 gol tersebut. Ditambah timnas senior juga mencatatkan rekor pertemuan yang buruk melawan Arab Saudi sejak 1980. Selain tak pernah meraih kemenangan, total gawang Indonesia dijebol 44 kali dalam 14 pertemuan.
Tentunya rangkaian catatan tersebut bakal menjadi tantangan tersendiri bagi timnas senior untuk memperbaikinya sekaligus memangkas jurang dengan lawan.