Jadi Target Nomor Satu, Ini Alasan AEK Athena Mau Boyong Dean James

Nama Dean James belakangan dikaitkan dengan AEK Athena untuk diboyong ke salah satu klub raksasa Yunani pada bursa transfer musim panas ini. Pada pertengahan bulan lalu direktur sepakbola Javier Ribalta dan pelatih Marko Nikolic melakukan pembicaraan mengenai pemain yang akan mereka datangkan berdasar kekurangan yang ada di dalam tim, salah satunya sektor kiri pertahanan. Dari pembicaraan itu, ada tiga posisi yang perlu diperbaiki, yakni penyerang tengah, bek kiri, dan stopper. Nama James pun langsung menjadi target utama untuk posisi bek kiri.

James didatangkan ke Go Ahead Eagles pada 18 Juli 2023 dengan durasi kontrak tiga tahun saat berstatus bebas transfer setelah tidak dipertahankan Volendam. Pada awal tahun ini klub telah memperpanjang kontrak James hingga 2028. James menjadi andalan Go Ahead Eagles pada musim 2024/25. Dia telah tampil 30 kali musim ini, mencetak dua gol, dan menyumbang tiga assist.

AEK masuk ke bursa transfer lebih cepat agar kesalahan musim panas lalu tidak terulang lagi terkait posisi bek kiri. Akibat menemui kegagalan akibat terlambat mencari bek kiri, AEK hanya mengandalkan Stavros Pilios sebagai satu-satunya pilihan di posisi tersebut. AEK jelas ingin menetapkan standar yang jauh lebih tinggi dari itu, sehingga nama James masuk ke dalam daftar.

Ribalta kini sedang melakukan pembicaraan dengan perwakilan James dan Go Ahead Eagles. AEK bersiap merogoh kocek hingga dua juta euro untuk mendapatkan bek timnas Indonesia tersebut. Kubu AEK berharap negosiasi berjalan mulus sebelum tim melakukan tur pramusim ke Belanda pada awal Juli.