Inter, di babak pertama hanya Monza. Untung ada Pio

Pada saat start, tim Chivu melesat dengan sangat baik. Cepat, dalam, dan menghentak. Secara spesifik: bola panjang dari kiper Martinez, diteruskan oleh Martinez sang penyerang tengah, diperebutkan oleh Pio dan diperhalus oleh Diouf untuk tembakan keras penutup dari Calhanoglu. Enam menit untuk gol yang memantik antusiasme, empat puluh menit sisanya di babak pertama untuk meredam kekhawatiran. Sejak saat itu, pada babak pertama, hanya Monza yang bermain, yang juga memiliki berkah masa muda di tribune (Pedro Obiang menjalani debut sebagai direktur olahraga) dan terutama di lapangan, dengan dua pemain kelahiran 2005 (Varela dari Portugal dan Ondoa dari Prancis), dua 2006 (Kouadio dan Bakoune dari Italia), serta satu 2007 (Mout, juga dari Italia). Gustavo Varela, yang direkrut dengan nilai sekitar beberapa juta euro dari Benfica via Gil Vicente, benar-benar mempermainkan Akanji saat mencetak gol penyama kedudukan 1-1. Itu hanya sesaat, tetapi San Siro mendadak membeku. Lalu pada babak kedua semuanya kembali normal, sesuatu yang - dan tak perlu dijelaskan alasannya - tak bisa membuat laga antara Inter dan Monza berjalan sedikit pun seimbang. Maka Zielinski mencetak gol berkat kesalahan kiper Pizzignacco, lalu Pio Esposito dengan sebuah sontekan tumit yang sudah layak jadi salah satu gol terindah musim ini, dan akhirnya Bisseck dengan salah satu aksi larinya yang khas.

Rapor pemain satu per satu. Martinez cukup, tetapi ragu-ragu dalam beberapa situasi. Bisseck sangat aktif, sedangkan Akanji dan Bastoni jauh lebih minim. Pemain Swiss itu tampil memalukan saat gol penyama sementara Monza, sementara pemain Italia itu masih belum lepas dari penampilan buram musim lalu. Di lini tengah, sambil menunggu rekrutan “buatan Inggris”, Diouf dan Zielinski tampil luar biasa, yakni dua kandidat yang akan memberi ruang bagi Spence dan Curtis Jones. Penampilan Barella dan Dimarco biasa saja, sementara Calhanoglu layak dibingkai berkat gol pertama di liga musim 26/27. Di lini depan, Lautaro kian menjadi “Diez” sebagai pendukung Pio. Sebelum pertandingan, Marotta menjauhkannya dari Barcelona, dengan asumsi dia memang pernah benar-benar dihubungi (dan itu tidak tercatat). Dalam pertandingan, kapten Inter itu masih tampak jauh dari kondisi yang layak: wajar, bagi pemain yang baru datang dari Piala Dunia. Terakhir, Pio Esposito tampil bagus, sangat bagus. Dan bukan hanya karena golnya. Ia bermain dengan kepribadian, keyakinan diri, dan kemurahan hati. Di punggung Inter ia mengenakan nomor 94, bersama Italia ia akan menjadi nomor 9 untuk entah berapa tahun