'Indonesia Makin Serius' - Patrick Kluivert Sedot Perhatian Pelatih China

Para pelatih kontestan Grup C putaran tiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia mulai mempersiapkan timnya, meski masih menyisakan waktu dua bulan. Hal serupa juga dilakukan China yang menggelar pemusatan latihan (TC) pada bulan ini. Selain menggelar TC, pelatih China Branko Ivankovic juga memantau perkembangan calon lawan yang akan dihadapi pada Maret dan Juni, termasuk penunjukkan Patrick Kluivers sebagai pelatih timnas Indonesia, karena bisa memberikan keuntungan tersendiri buat skuad Garuda yang dihuni banyak pemain keturunan.

China terlebih dulu menjalani laga tandang melawan Arab Saudi pada 20 Maret, dan lima hari berselang menjamu Australia. Mereka kemudian akan bertandang ke Jakarta menghadapi Indonesia pada 5 Juni, dan menggelar laga pamungkas di kandang melawan Bahrain lima hari berikutnya. Saat ini China mengoleksi enam poin, sama dengan Indonesia, Arab Saudi, dan Bahrain.

“Melalui Piala Teluk, kita bisa melihat tim-tim dari Asia Barat telah melakukan penyesuaian dalam menghadapi empat pertandingan terakhir di putaran ini,” ujar Ivankovic.

“Sebagai tambahan, Indonesia juga sudah melakukan pergantian pelatih yang menunjukkan mereka makin serius dan percaya diri. Tetapi kami juga percaya diri, dan yakin bisa memperlihatkan permainan bagus.”

Ivankovic menambahkan, pertandingan melawan Arab Saudi dan Australia akan menjadi kunci bagi China dalam mewujudkan ambisi lolos ke Piala Dunia. Ivankovic pun berharap proses naturalisasi Oscar Maritu dan Sergingo bisa secepatnya selesai.

“Saya berharap Oscar dan Sergingo dapat menyelesaikan prosedur naturalisasi sesegera mungkin, dan kemudian membantu tim nasional, serta bekerja sama untuk mewujudkan impian berpartisipasi di Piala Dunia,” kata Ivankovic.