Hall Of Fame Vol. I - Ronaldo Il Fenomeno, Bintang Yang Mengubah Sepakbola

Menulis tentang bintang Brasil ini tanpa terjebak dalam retorika adalah tantangan besar. Banyak yang telah dikatakan tentang Ronaldo, namun salah satu pandangan paling kontroversial adalah: akankah citra Ronaldo tetap sama tanpa cedera fisik yang membatasi kariernya? Ada yang berpendapat bahwa kata “andaikan” atau “apa yang bisa terjadi jika…” justru membuatnya menjadi ikon abadi. Pandangan ini mungkin tak populer, namun setidaknya sedikit berkontribusi pada mitos seorang pesepakbola yang, meski menghadapi banyak rintangan, mampu meninggalkan jejak dalam sejarah olahraga ini.

Ketika secara mengejutkan memilih bergabung dengan PSV Eindhoven, meski diminati Milan dan Barcelona, Ronaldo dan timnya menunjukkan visi jauh ke depan. Dua musim di Eredivisie memberinya kesempatan untuk beradaptasi dengan sepakbola Eropa tanpa tekanan berat dari liga seperti Serie A atau LaLiga pada akhir 1990-an, serta tanpa ekspektasi tinggi dari suporter klub raksasa. Ronaldo sendiri mengakui bahwa adaptasi di Belanda tidak mudah, namun menghadapi lawan yang relatif lebih ringan membantunya mengatasi rasa rindu pada kampung halaman.

Dua tahun di Belanda, meski musim kedua terganggu cedera lutut yang membuatnya absen separuh kompetisi, membuka jalan untuk langkah besar berikutnya. Ronaldo kini siap untuk Barcelona, bahkan mungkin lebih siap dari yang diperkirakan. Musimnya di Catalunya sungguh tak terlupakan: 34 gol dalam 37 laga LaLiga, total 47 gol dari 49 pertandingan, aksi-aksi brilian, akselerasi luar biasa, dan kemampuan mencetak gol setelah melewati kiper yang mungkin belum pernah ada sebelumnya. Gol demi gol, rekor demi rekor, dan Ballon d’Or sudah diamankan sejak Mei, tinggal diambil pada November saat ia sudah menjadi pemain Inter.

Namun, di masa-masa puncak kehebatannya bersama Inter, Ronaldo justru menghadapi momen paling dramatis. Mulai dari kejang yang dialaminya beberapa jam sebelum final Piala Dunia 1998, hingga cedera lutut ganda antara 1999 dan 2000 yang menghambat kejayaannya, serta air mata di bangku cadangan Stadion Olimpico Roma saat Scudetto Inter hilang di laga terakhir. Namun, seperti halnya bek lawan, nasib buruk pun tak bisa sepenuhnya menghentikan Il Fenomeno. Ia bangkit, memimpin Brasil meraih Piala Dunia 2002 sebagai bintang utama, dan memenangkan Ballon d’Or kedua yang seolah sudah ditakdirkan miliknya sebelum kekalahan tragis dari Zidane di Paris 1998, saat media dunia menyebutnya “tak dikenali”.

Belakangan terungkap bahwa Ronaldo yang bermain di Stade de France hanyalah bayangan dari dirinya yang sebenarnya. Jika laga itu digelar 24 jam sebelumnya, sejarah mungkin berbeda. Ronaldo adalah salah satu dari sedikit pesepakbola—bisa dihitung dengan jari—yang mampu memenangkan pertandingan sendirian, menggabungkan efektivitas dan atraksi, mencetak angka fantastis tanpa kehilangan fokus pada gol dan hasil akhir. Ia konkret, namun memukau, dengan kecepatan yang di eranya terasa seperti mitos. Bahkan saat kecepatannya memudar di akhir karier, ia tetap meninggalkan jejak dengan gol-gol luar biasa, membawa Corinthians meraih dua gelar bersejarah.

Kegigihan, tekad, kemampuan bangkit, dan keberanian menghadapi rintangan: Ronaldo adalah teladan dari keempat sifat luar biasa ini, yang menandai seorang atlet hebat. Kisah kariernya adalah cerita kebangkitan, dari stereotip klasik tentang anak miskin yang meraih kejayaan hingga kilauan pada 2002. Lima tahun setelah kegagalan di Piala Dunia 1998, Ronaldo kembali dengan cerita baru, memegang Ballon d’Or lagi, penghargaan paling prestisius bagi pesepakbola.

Bangkit dari cedera lutut ganda adalah hal sulit bagi siapa pun, tapi Ronaldo tak menyerah. Ia percaya pada dirinya dan menolak menyerah saat segalanya tampak berakhir. Ketika FIFA menambah kuota pemain untuk Piala Dunia 2002 dari 22 menjadi 23—konon untuk memungkinkan Brasil dan Italia memanggil Ronaldo dan Roberto Baggio tanpa mengganggu rencana pelatih—juru taktik Brasil, Scolari, memberi Ronaldo kesempatan. Berbeda dengan pelatih Italia, Trapattoni, Scolari mempercayakan momen itu pada bintangnya. Dengan senyum khas dan gaya rambut yang unik, Ronaldo meraih Piala Dunia sebagai protagonis, seperti yang dilakukan Diego Maradona sebelumnya.

Kami menyebut Ronaldo sebagai ikon, dan artikel ini dimulai dengan momen-momen tak terlupakan dari kariernya. Ronaldo adalah simbol penting, bahkan di luar lapangan. Kampanye iklannya dengan merek seperti Nike dan Pirelli membuatnya dikenal bahkan oleh mereka yang jarang mengikuti sepakbola.

Keputusannya untuk tidak memberikan hak cipta namanya pada gim resmi FIFA 1999, yang mungkin menjadi edisi paling populer, juga legendaris. Ia memberikan hak eksklusif untuk game Ronaldo V-Football hingga 2001, sehingga di game FIFA ia tak bisa disebut Nazario, Luis, apalagi De Lima.

Nama “A.Calcio” pada 1999 dan “No.9” (diucapkan “Number Nine”) di edisi berikutnya justru menjadi terkenal. “Ronaldo Number Nine” kemudian menjadi cara membedakannya dari Ronaldo lain yang juga mencatat sejarah. Namun, bagi yang melihatnya bermain, ia tetap “Il Fenomeno”. Karena itulah dia. Meski penuh rintangan, ia adalah fenomena sejati.