Givairo Read: Mengapa Arne Slot Incar Sensasi Feyenoord Untuk Gantikan Trent Alexander-Arnold Di Liverpool

Read lahir dan besar di Bijlmer, yang terletak di pinggiran selatan Amsterdam. Ia mulai bermain sepak bola di klub amatir terdekat, Zeeburgia, tetapi direkrut oleh FC Volendam pada usia 11 tahun.

Ia berkembang pesat di sektor muda klub itu dan baru berusia 16 tahun ketika diberi debut di Eredivisie oleh mantan gelandang Ajax dan Belanda, Wim Jonk, yang memasukkan Read selama lima menit terakhir dalam kemenangan 2-1 atas Fortuna Sittard pada 17 Maret 2023.

Pada tahap itu, ia sudah mewakili Belanda di level U-17, dan selama kualifikasi Kejuaraan Eropa melawan Inggris 11 hari setelah debutnya bersama Volendam, ia pertama kali menarik perhatian Van Persie. Mantan penyerang Feyenoord itu, yang baru saja menangani tim U-18 klub, datang ke laga di Sportpark Nieuw Zuid untuk menonton putranya, Shaqueel, tetapi tak bisa tidak terkesan dengan bek kanan tim tuan rumah.

"Saya harus akui bahwa saya juga merasa bermain baik di pertandingan itu," kata Read kepada Voetbal International. "Itu salah satu hari ketika segalanya berjalan baik dan saya beruntung bahwa Robin sedang mencari bek kanan untuk timnya.

"Dia bilang setelahnya bahwa dia merasa saya menonjol, dan tak lama kemudian Feyenoord menghubungi agen saya. Saya sudah dalam pembicaraan dengan Volendam. Bahkan, kontrak di sana sudah siap dan saya hampir memutuskan untuk bertahan. Namun, saya pikir, 'mendengarkan tak ada salahnya', jadi saya pergi bicara dengan Robin. Dia sangat pandai bicara dan saya mulai ragu.

"Di Volendam, saya akan masuk tim utama, tapi di Rotterdam saya harus mulai dari tim U-18 Feyenoord. Jadi, saya harus mundur selangkah, dengan niat melangkah dua langkah ke depan di masa depan. Itu risiko, tapi saya pikir itu layak dipertaruhkan. Saya benar-benar ingin bermain di bawah Robin dan dia langsung memasukkan saya ke tim. Dia memberi saya banyak tanggung jawab dan yang hebat adalah Robin ingin bermain sangat menyerang, persis seperti Wim Jonk di Volendam, jadi itu memudahkan saya beradaptasi."

Tak lama kemudian, penampilan Read untuk tim U-18 Van Persie menarik perhatian Slot, yang mengundang remaja itu untuk berlatih dengan skuad senior sebelum ia bahkan bermain untuk tim U-21 Feyenoord. Read bahkan ikut bersama tim utama ke Marbella untuk kamp pelatihan musim dingin, dan ketika Slot kekurangan pelapis di posisi bek kanan untuk leg pertama play-off Liga Europa melawan Roma pada 15 Februari 2024, remaja itu masuk daftar cadangan untuk laga di De Kuip.

"Lutsharel Geertruida sakit, jadi Bart Nieuwkoop mulai sebagai bek kanan," jelas Read. "Saya langsung merasa mungkin akan debut dan yang hebat adalah Geertruida juga berpikir begitu. Dia mengirimi saya pesan sebelum laga: 'Siap-siap, ada peluang besar kamu akan masuk. Tunjukkan apa yang sudah kamu kerjakan keras selama ini dan buat keluargamu bangga.' Saya pikir itu sangat baik, sikap luar biasa dari kapten sejati.

"Anehnya, saya tidak gugup ketika Slot menyuruh saya keluar dari bangku cadangan untuk pemanasan. Saya juga tak sempat menyadari betapa besarnya laga itu.

"Ketika masuk, saya hanya memainkan permainan saya seperti biasa di Volendam dan Feyenoord U-18: menyerang kapan bisa tapi kembali tepat waktu untuk bertahan. Itu laga seru, berakhir 1-1, tapi baru setelahnya saya sadar betapa istimewanya: Roma, dengan sejarah panjang bersama Feyenoord, dan Jose Mourinho di pinggir lapangan... Saya menikmatinya!"

Read juga menikmati bekerja di bawah Slot, yang ia anggap membantu dirinya "berkembang cepat" dan mudah beradaptasi di skuad senior. Namun, setelah kepindahan Slot ke Merseyside musim panas lalu, Read memasuki musim 2024/25 sebagai bek kanan pilihan ketiga Feyenoord dan bahkan tak masuk skuad Priske untuk fase pertama Liga Champions. Namun, cedera pada Nieuwkoop dan Jordan Lotomba memberi Read kesempatan untuk merebut posisi inti—dan ia memanfaatkannya dengan baik.

Read tampil luar biasa saat mengawal bintang AC Milan, Rafael Leao, pada debutnya di Liga Champions pada Februari, sementara ia mencatatkan enam assist dalam enam penampilan terakhirnya untuk Feyenoord. Ia bahkan membuat sedikit sejarah dengan menciptakan tiga gol dalam satu laga melawan Twente bulan lalu, dan Van Persie terkejut bahwa Read tak mendapat tempat di skuad Belanda U-21 untuk jeda internasional Maret.

"Terserah [manajer] Michael Reiziger untuk membuat keputusan itu dan mungkin dia punya orang lain yang lebih baik, tetapi saya tidak menyangka," kata mantan penyerang itu. "Saya juga belum mendengar apa pun, jadi saya juga tidak tahu apakah Reiziger punya nomor saya. Tetapi dia bisa mendapatkannya kapan saja!"

Agar adil bagi Reiziger, itu bukan keputusannya, karena federasi sepak bola Belanda (KNVB) cukup beralasan merasa bahwa akan lebih baik bagi Read untuk membantu U-19 lolos ke Kejuaraan Eropa musim panas ini (yang dia lakukan sebagai kapten) daripada memainkan uji coba yang tidak berarti bagi U-21.

Seluruh kehebohan itu, yang menimbulkan banyak perdebatan di media Belanda, hanya menggarisbawahi betapa banyak antusiasme yang melingkupi seorang bek yang menurut beberapa pakar dapat menempatkan dirinya dalam posisi untuk menantang tempat di skuad Belanda untuk Piala Dunia 2026 jika dia mempertahankan kemajuannya saat ini.

Seperti ditunjukkan oleh hat-trick assist-nya baru-baru ini, Read hebat saat menyerang. Ia cepat, bisa melewati lawan, dan sangat akurat dalam mengirim umpan silang. Ia mungkin tak punya jangkauan umpan luar biasa seperti Alexander-Arnold, tapi ia punya kaki kanan hebat yang mampu menemukan pelari dengan umpan jauh dari posisi dalam.

Menggembirakan, ia juga sangat sadar akan pentingnya sisi bertahan dalam perannya. "Anda selalu harus kembali, Anda tak boleh membiarkan pertahananmu menderita," katanya. "Itu butuh tak hanya kebugaran, tapi juga wawasan dan komunikasi. Saya punya pemain di sekitar saya yang melatih saya dengan baik."

Dari segi kepribadian, Read yang rendah hati tetapi haus akan pengalaman, sangat ingin menyerap informasi dan saran sebanyak mungkin untuk berkembang secepat mungkin.

Yang mungkin paling mengesankan dari semuanya, dia sama sekali tidak takut, Read mengakui bahwa hanya sekali dia merasa gugup sebelum pertandingan, menjelang penampilan pertamanya di De Klassieker (Feyenoord-Ajax) di awal musim ini, dan bahkan dalam kejadian itu, dia gembira alih-alih terhambat.

Maka, tidak mengherankan bahwa meskipun Van Persie menyukai semua hal tentang permainan Read, sikapnya lah yang paling membuatnya terkesan. "Ketika Anda melihat bagaimana Givi mengambil keputusan, bagaimana dia berlatih, dan bagaimana dia bermain, itu sangat menyenangkan bagi saya," kata pemenang Liga Primer itu.

Seperti yang Read katakan sendiri, ia belum lama menjadi bek kanan. Ia mulai sebagai penyerang di Zeeburgia dan awalnya bermain sebagai gelandang di Volendam sebelum dipindah ke pertahanan, kadang sebagai bek tengah.

Baru setelah bergabung dengan U-21 Volendam ia menetap di peran bek kanan, jadi tak heran ia masih punya banyak hal yang harus dipelajari, terutama soal posisi dan menemukan keseimbangan antara tugas menyerang dan bertahan.

Itu sesuatu yang sedang ia kerjakan, sama seperti ia berusaha menjadi lebih kuat, bugar, dan cepat melalui latihan gym intensif. Ia masih 18 tahun, lagipula, ia hanya akan makin baik jika diberi waktu cukup untuk berkembang secara fisik, mental, dan taktis.

Saat banyak orang bertanya-tanya apakah Read yang dikaitkan dengan Liverpool bisa jadi Alexander-Arnold berikutnya, asisten pelatih Feyenoord, Etienne Reijnen, sudah menjulukinya 'Denzel Dumfries baru'—yang sangat masuk akal. Read lama mengagumi bek kanan Belanda yang agresif itu dan bahkan bertukar jersey dengannya setelah bentrokan babak 16 besar Liga Champions baru-baru ini antara Feyenoord dan Inter.

"Dumfries adalah pemain yang benar-benar saya kagumi," kata Read. "Kami tipe pemain yang agak mirip. Cara dia maju ke depan, itu sesuatu yang saya coba ambil dari permainannya. Kadang saat saya nonton laganya, saya lihat dia melakukan hal-hal yang bisa saya bayangkan saya lakukan. Dia selalu cetak gol dan assist!"

Jika kolom gosip bisa dipercaya, Read, yang diharapkan tampil untuk Belanda U-21 di Euro musim panas ini, akan meninggalkan Feyenoord di akhir musim untuk salah satu elite Eropa, sebagaimana Barcelona juga disebut tertarik pada jasanya, sementara fans Liverpool sangat antusias karena Read baru-baru ini mengungkap dalam wawancara bahwa The Reds adalah tim favoritnya di Liga Primer.

Namun, setelah menandatangani perpanjangan kontrak hingga 2028 pada September tahun lalu, Read baru saja menyepakati kontrak anyar yang akan mengikatnya di Feyenoord untuk satu tahun lagi.

"Itu menunjukkan besarnya kepercayaan klub pada saya," kata Read. "Semuanya berjalan cepat, tapi saya sangat menyadari betapa istimewanya semua yang saya alami sekarang. Saya membuat keputusan untuk pindah ke Rotterdam dengan sangat sadar hampir dua tahun lalu dan fakta bahwa ini berjalan seperti ini adalah konfirmasi bahwa pilihan saya tepat. Sekaligus, saya tahu saya harus terus bekerja keras untuk melanjutkan tren ini dan itulah mengapa saya berada di tempat yang tepat di Feyenoord untuk tahun-tahun mendatang."

Itu tentu terasa seperti keputusan yang tepat pada tahap awal kariernya ini, karena ia kemungkinan besar akan sangat diuntungkan dari setidaknya beberapa tahun lagi di Feyenoord. Meski begitu, rasanya hanya soal waktu sebelum pelatih yang memberi Read debut di De Kuip mencoba membawanya ke Anfield...