Geovany Quenda: Mengapa Chelsea Melakukan Kudeta Besar Dengan Merekrut Sensasi Sporting CP & Portugal Tepat Di Depan Mata Manchester United

Quenda lahir di Guinea-Bissau, negara di Afrika Barat, pada April 2007, dan pindah ke Portugal saat masih kecil. Ia memulai perjalanan sepak bolanya bersama klub Damaiense di Amadora pada usia delapan tahun. Tak lama kemudian, ia menarik perhatian pencari bakat dari Benfica.

Penyerang berbakat ini menghabiskan dua tahun bersama Benfica, yang dijuluki the Eagles. Namun, ia tidak mendapat tempat di kampus klub setelah berusia 13 tahun. Quenda lalu memutuskan bergabung dengan rival abadi mereka, Sporting. Ia harus bersabar menunggu kesempatan bersinar karena pandemi Covid-19. Namun, ia membantu Sporting memenangkan gelar liga U-15 pada musim 2021/22 dan naik ke level U-17.

Pada Agustus 2023, Sporting yakin dengan kemampuannya dan memberinya kontrak profesional pertama. Quenda segera membuktikan kepercayaan klub itu. Ia mencatatkan 20 kontribusi gol dalam 33 penampilan untuk tim U-23 musim lalu, sekaligus menjadi pemain termuda yang pernah tampil untuk tim B klub pada usia 16 tahun.

Amorim sangat terkesan dan memanggil Quenda ke skuad utama untuk dua pertandingan. "Ia bisa bermain di berbagai posisi, punya banyak kualitas dan keberanian. Ia adalah opsi lain," ujar pelatih Sporting saat itu usai menempatkan Quenda di bangku cadangan untuk leg pertama babak 16 besar Liga Europa melawan Atalanta.

Quenda juga bersinar di panggung internasional. Ia mendapat pujian luas atas gol solo luar biasa melawan Maroko di Turnamen Pinatar U-17 yang bergengsi. Ia mengambil bola dari separuh lapangannya, menunjukkan keseimbangan dan keterampilan luar biasa untuk melewati enam pemain, lalu menyelesaikannya dengan apik. Gol itu langsung viral dan mengukuhkan namanya di Portugal.

Quenda masuk skuad Portugal untuk Euro U-17 2024 di Siprus. Ia memainkan peran kunci hingga timnya mencapai final. Seleccao kalah 3-0 dari Italia di laga puncak, tetapi Quenda masuk dalam Tim Terbaik Turnamen versi UEFA. Ia menjadi pendamping ideal bagi peraih Sepatu Emas, Rodrigo Mora, dengan umpan-umpan tajam di sepertiga akhir.

Amorim lalu memasukkan Quenda ke kamp pramusim, yang sangat membahagiakan ayahnya. "Ia 100 persen siap," kata Tcherno Quenda kepada A Bola. "Kita tak tahu apa yang akan terjadi besok, tapi saat ini ia siap dan sangat bersemangat."

Quenda membuktikan ucapan ayahnya di Five Violins Trophy tahunan. Ia tampil menonjol dalam kemenangan 3-0 atas Athletic Club, membuat Amorim kagum. "Ia sangat berbakat, matang, dan memahami permainan seperti orang dewasa," kata Amorim kepada Sporting TV. "Dia masih punya banyak ruang untuk berkembang, tapi dia bermain sangat baik dan kami punya pemain hebat di sini."

Sporting lalu bersiap untuk laga pertama musim 2024/25: duel Piala Super melawan rival abadi, Porto. Quenda dipilih menjadi starter dan mengubah janji pramusimnya menjadi debut senior yang berkesan.

Tim Amorim unggul dua gol dalam 10 menit. Quenda menambah gol ketiga sebelum menit ke-60 dengan tendangan voli keras yang memantul liar melewati kiper Porto, Diogo Costa. Ia tampak emosional usai menjadi pencetak gol termuda dalam sejarah Piala Super, menangis saat merayakan bersama Amorim dan staf pelatih Sporting.

Ajaibnya, Porto menyamakan skor 3-3 sebelum Ivan Jaime mencetak gol kemenangan di perpanjangan waktu, membuat Sporting terkejut. Namun, itu tak mengurangi momen terobosan Quenda. Rafael Leao, pemain sayap Portugal dan AC Milan, menandainya di Instagram dengan keterangan: "Ingat namanya. Musim ini akan penuh dengan dia."

Prediksi Leao terbukti benar. Quenda terus berkembang sejak debutnya. Kini, ia telah mencatatkan 10 kontribusi gol dari 44 penampilan di semua kompetisi musim ini untuk Sporting. Meski kehilangan Amorim ke United pada November, Sporting tetap di jalur mempertahankan gelar Primeira Liga untuk pertama kalinya sejak 1954. Mereka memuncaki klasemen dengan poin maksimal dan membalas dendam atas kekalahan Piala Super dengan mengalahkan Porto di semi-final Taca de Portugal, meski kalah dari Benfica di final via adu penalti.

Sporting juga menang 2-0 atas Porto di kandang pada 31 Agustus. Quenda bermain 80 menit sebelum diganti, menyelesaikan 28 dari 34 umpan, dan memenangkan 60 persen duel lapangan. Sporting menguasai bola dan lini tengah.

Quenda konsisten tampil di level itu pada paruh pertama musim. Amorim sulit menahan antusiasme. "Ia sangat komplet," kata Amorim usai Quenda mencatatkan assist dalam kemenangan 6-1 atas Nacional. "Saya tak ingin berlebihan karena ia masih anak-anak, dan kami harus hati-hati."

Amorim sendiri "tak pernah menduga" Portugal akan memanggil Quenda. Namun, itulah yang terjadi saat Roberto Martinez memasukkan namanya untuk pertandingan UEFA Nations League September melawan Kroasia dan Skotlandia.

Baru setahun sejak gol ajaibnya di U-17, kini Quenda bergaul dengan bintang besar Seleccao, termasuk Cristiano Ronaldo. Martinez tak bisa menyembunyikan kegembiraan saat ditanya soal Quenda. "Ia punya kepribadian, kualitas, dan adaptasi luar biasa. Kualitas teknisnya tak biasa untuk usia 17 tahun. Ia tampil baik di Euro U-17. Ia siap untuk tim nasional. Kabar baik untuk sepakbola Portugal," katanya kepada wartawan.

Quenda utamanya adalah sayap kanan, tapi juga bisa bermain sebagai penyerang kedua. Ia punya kecepatan melimpah dan bisa mempertahankan kecepatan maksimal saat menggiring bola. Pusat gravitasinya rendah, membuatnya sulit dijatuhkan.

Sporting mengandalkan Quenda untuk menerima bola di area sempit dan mencari umpan cepat untuk menembus pertahanan. Sensasi Portugal ini cerdas dalam bergerak, sangat direct, dan percaya diri — sebagian berkat fisiknya yang menonjol.

Menurut A Bola, Quenda adalah profesional teladan. Ia melewatkan libur musim panas dua minggu demi sesi latihan tambahan dengan Sporting untuk memastikan siap menjalani musim terobosannya. Pemain berbakat banyak, tapi tak semua bisa maksimal di level tertinggi. Quenda punya mentalitas untuk jadi pengecualian.

Kelemahan terbesar Quenda adalah kurang tenang di sepertiga akhir. Meski impresif dalam build-up Sporting, kadang produk akhirnya mengecewakan. Tak realistis mengharapkan kesempurnaan di usia muda, tapi ia perlu tingkatkan pengambilan keputusan untuk memperbaiki statistik di area itu.

Memperkaya variasi dribbling juga bisa membantu. Quenda sering menusuk lewat kaki kiri yang lebih kuat, meski ia mampu menembak dan mengumpan dengan kaki kanan. Ini membuatnya agak mudah ditebak.

Di sisi bertahan, Quenda masih belajar. Ia tak terbiasa mengawal lawan di tim junior, tapi Amorim menerapkan pressing tinggi yang menuntut setiap penyerang ikut menekan. Beruntung, ia didukung Goncalo Inácio, Morten Hjulmand, dan Daniel Bragança, yang menurut A Bola, memberi saran soal bertahan.

Menurut A Bola, saat Quenda pertama kali trial di Damaiense dengan celana jeans, seorang pelatih berkata pada ayahnya: "Anda punya Cristiano Ronaldo masa depan di sini." Standar yang tinggi!

Meski Quenda adalah sayap Portugal, ia tak harus meniru Ronaldo, yang prestasinya hanya bisa disaingi segelintir legenda. Gaya bermainnya berbeda. Ia justru mencontoh Marcus Edwards, eks bintang Tottenham yang gabung Sporting dari Vitoria Guimaraes pada 2022.

Ironisnya, Quenda kini merebut posisi Edwards di Sporting. Potensinya jauh lebih tinggi ketimbang Edwards, membuat Leao jadi panutan lebih baik. Bintang AC Milan ini memuji Quenda karena melihat bayang dirinya pada remaja itu.

Seperti Leao, Quenda jago membawa bola dan selalu mencari celah di belakang pertahanan. Leao lebih suka di kiri, tapi fleksibel di lini depan. Itu langkah berikutnya untuk Quenda, dan bekerja dengan Leao di level internasional akan mempercepat perkembangannya.

Quenda tak masuk skuad final Martinez untuk laga UEFA Nations League melawan Kroasia pada Kamis, tapi masih bisa tampil lawan Skotlandia pada Minggu. Jika dimainkan, ia akan jadi pemain termuda dalam sejarah Portugal, melewati Paulo Futre. Jika tidak, pengalaman kamp tim nasional pertamanya tetap berharga.

Bintang muda Sporting ini sudah mencuri perhatian di ruang ganti, bahkan disukai Ronaldo. "Saya lihat anak baru, 17 tahun, Quenda. Saya tanya, ‘Sudah pulih dari laga?’. Dia malu," ujar striker Al-Nassr itu dalam konferensi pers. "Saya bukan ayah, tapi kakak. Saya pernah alami hal sama, dan tim nasional adalah keluarga."

Bernardo Silva juga menyukai Quenda. "Saya tak suka soroti pemain, tapi kami tahu kualitas dan bakat Quenda. Ia main di posisi yang bisa saya isi. Mungkin ia akan rebut tempat saya! Saya tak main di junior Benfica di usianya. Ia di Sporting dan tim nasional di usia 17 karena ia layak," katanya.

Bintang Manchester City itu bercanda soal Quenda merebut posisinya, tapi itu tak mustahil di masa depan. Quenda bahkan bisa gantikan Bernardo di Etihad jika City serius mengejarnya.

Quenda bukan Ronaldo berikutnya, tapi ia bisa jadi andalan baru Portugal. Ia sedang menuju status itu di Sporting, dan transfer impian menanti jika ia terus berkembang pesat.