Fernando Torres Latih Atletico Madrid? Mengapa Mantan Idola Fans Liverpool Ini Jadi Favorit Gantikan Diego Simeone

Pada 25 Juli 2021, Atletico Madrid dengan gembira mengumumkan: 'El Nino telah pulang'.

Setelah dua periode bersama klub ibu kota selama karier bermainnya, striker yang telah pensiun itu setuju untuk menangani tim U-19 Rojiblancos (meskipun awalnya ia terdaftar sebagai asisten karena belum mendapatkan semua lisensi yang diperlukan dari UEFA).

Torres adalah salah satu putra Atleti yang terkenal dan sukses, seorang lulusan akademi yang telah berkembang menjadi salah satu penyerang yang paling ditakuti di dunia sepakbola.

Meskipun ia telah menghabiskan musim sebelumnya bekerja di sektor junior, masuknya ia secara formal ke dunia kepelatihan mengejutkan banyak orang.

"Jika Anda bertanya kepada saya apakah saya pernah membayangkan Fernando menjadi pelatih, saya akan berkata, 'Jangan pernah berpikir begitu — tidak mungkin,'" kata mantan agennya, Jose Antonio Martin Peton, kepada Relevo saat itu.

Bahkan Torres sendiri mengakui bahwa ia bukanlah salah satu dari pemain yang selalu berencana untuk menjadi pelatih. Saat masih muda, ia tidak pernah terlalu memikirkan apa yang telah ia pelajari selama sesi latihan.

Baru setelah ia semakin tua, ia merasa terdorong untuk lebih memperhatikan apa yang diinstruksikan kepadanya — dan mengapa.

Torres saat itu tampaknya lebih mungkin menjadi raksasa di dunia kebugaran, karena ia mendirikan waralaba gym bernama 'Nine Fitness' setelah mengikuti berbagai kursus bisnis setelah pensiun dari sepakbola profesional pada Agustus 2019.

Namun, kesempatan untuk kembali ke Atletico terbukti mustahil untuk ditolak — terutama karena ia akan bekerja sama dengan mantan rekan setimnya di tim muda, Ricardo Ortega.

"Ini adalah tantangan menarik yang ada di depan saya," kata Torres, "dan kami akan memberikan semua yang kami bisa untuk terus melayani klub kami."

Kerja keras mereka membuahkan hasil yang mengesankan, dengan Atletico Juvenil memenangkan dua gelar liga dan satu Copa de Campeones, serta mencapai babak Final Four Youth League 2021/22.

Akibatnya, penunjukan Torres sebagai pelatih tim Atleti B pada 2024 tidak terlalu mengejutkan dibandingkan kembalinya ia ke klub tiga tahun sebelumnya.

Torres tahu bahwa menangani tim cadangan Rojiblancos merupakan tugas yang lebih berat daripada mengurus tim U-19. Itu berarti lebih banyak tanggung jawab dan, dengan demikian, lebih banyak tekanan.

Namun, meski Atletico Madrileno gagal lolos ke babak play-off Primera Federacion – Grup 2 di hari terakhir musim, para petinggi klub cukup puas dengan kemajuan yang dibuat dalam hal poin dan penampilan sehingga memberinya kontrak baru berdurasi dua tahun pada 30 Mei.

"Saya sangat senang bisa melanjutkan kemajuan dan perkembangan saya sebagai pelatih di klub dalam hidupku," kata Torres setelah menandatangani kontrak hingga 2027. "Saya berterima kasih atas kesempatan ini dan menantikan untuk memulai tahap baru ini."

"Terlepas dari hasilnya, ada banyak kritik diri. Saya ingin terus membawa tim lebih dekat dengan jenis sepakbola yang saya yakini."

Gaya permainan yang disukai Torres sedikit sulit untuk didefinisikan, karena penekanannya lebih pada fleksibilitas taktis — yang tidak mengherankan mengingat ia bermain di bawah berbagai pelatih dengan filosofi sepakbola yang sangat berbeda.

Seperti yang dikatakan oleh sumber yang dekat dengan Torres kepada GOAL, "Dia punya sedikit dari semuanya. Dia punya sedikit motivasi yang dimiliki Simeone, sedikit hubungan dengan para pemain yang dimiliki [Luis] Aragones, sedikit pola pikir taktis [Rafa] Benitez, dan dorongan yang harus Anda berikan pada tim yang dimiliki [Jose] Mourinho."

Dari perspektif taktis, ia tentu lebih mirip Mourinho daripada Guardiola — membandingkannya dengan satu pelatih tertentu akan menjadi sebuah kesalahan.

Seperti kebanyakan pelatih modern, ia menginstruksikan para pemainnya untuk mencoba merebut bola kembali secepat mungkin dan setinggi mungkin di lapangan, tetapi jika tekanan awal gagal, formasi 3-5-2 favoritnya dengan cepat berubah menjadi 5-3-2.

Namun, tim-tim asuhan Torres dikenal sering mengubah formasi beberapa kali dalam pertandingan yang sama karena ia tidak terikat pada satu sistem tertentu.

Satu-satunya prasyarat adalah para pemainnya harus agresif dan bermain dengan tempo tinggi, mencoba membawa bola ke depan secepat mungkin.

Oleh karena itu, tidak akan mengejutkan jika mengetahui bahwa Torres adalah pengagum berat Liverpool asuhan Jurgen Klopp, yang memunculkan prospek menarik bahwa suatu hari ia akan melatih klub di mana ia mencetak 65 gol selama tiga setengah tahun di Anfield.

Namun, perasaan di Atleti saat ini adalah bahwa Torres sedang dipersiapkan sebagai penerus Simeone, dengan banyak yang menyoroti fakta bahwa kontrak keduanya saat ini akan berakhir pada 2027 — yang jelas akan menjadi transisi yang paling mulus.

Menariknya, keduanya sempat berselisih selama periode kedua Torres bersama Rojiblancos karena kurangnya waktu bermain, tetapi sang penyerang kini memandang seluruh episode itu dengan cara yang sangat berbeda.

"Simeone adalah idola saya, kemudian rekan setim saya, dan kemudian pelatih saya — saya mengerti itu pasti situasi yang canggung baginya," aku Torres dalam sebuah film dokumenter Amazon Prime.

Adapun Simeone, ia selalu menegaskan bahwa dirinya tidak pernah memiliki masalah pribadi dengan seorang pemain yang pernah ia sebut "mewakili semua tentang kami" setelah kemenangan di final Liga Europa 2018.

Fakta bahwa Torres, sama seperti Simeone, adalah seorang legenda klub tentu saja telah membantunya dalam transisi dari pemain menjadi pelatih.

Sebagai contoh, ketika bintang skuad senior saat ini, Pablo Barrios, bermain untuk Torres di level U-19, sang gelandang menjelaskan bahwa "ketika dia memberitahumu sesuatu, itu tidak sama seperti ketika orang lain memberitahumu. Dia adalah Fernando Torres dan sejujurnya, ini adalah sebuah kehormatan bermain untuknya."

Sementara itu, mantan kapten tim Juvenil, David Navarro, mengatakan kepada Relevo bahwa ketika Torres berbicara, "ada keheningan di ruang ganti dan seluruh tim mendengarkan. Kata-kata tidak bisa menjelaskan suasananya."

Tentu saja, mendapatkan rasa hormat seperti itu dari para pemain muda adalah satu hal; para pemain profesional berpengalaman kemungkinan tidak akan begitu terpesona, meskipun Torres telah melihat, melakukan, dan memenangkan hampir segalanya.

Namun, tidak dapat disangkal bahwa 'El Nino' sudah memiliki aura tersendiri. Ia mondar-mandir di pinggir lapangan seperti Simeone dan merupakan sosok yang bahkan lebih mengesankan karena semua waktu yang dihabiskannya di gym miliknya.

Mereka yang mengenalnya juga berbicara dengan antusias tentang perhatiannya yang cermat terhadap detail, dengan Torres yang telah mendirikan sebuah kantor di rumahnya "untuk mempersiapkan pertandingan dan menganalisis lawan".

Hasilnya, kini terasa seolah-olah mantan penyerang yang tidak pernah diduga akan menjadi pelatih ini sekarang ditakdirkan untuk menjadi salah satu yang terbaik di bidangnya.

"Saya belajar banyak hal dari Benitez, (Carlo) Ancelotti, Mourinho, dan yang terbaru, Simeone, karena mereka semua memiliki kekuatan yang berbeda," ungkap Torres baru-baru ini dalam sebuah wawancara untuk Nine Fitness.

"Tetapi mereka semua memiliki satu kesamaan: dedikasi mutlak pada apa yang mereka lakukan. Anda tidak bisa menjadi nomor satu jika Anda tidak memiliki dedikasi mutlak."

Simeone tidak diragukan lagi akan setuju, dan itulah mengapa Torres kemungkinan besar akan menggantikannya sebagai pelatih Atletico, dan mungkin lebih cepat daripada nanti.