'Fantastis!' - Dean James Bersiap Lakoni Debut Bersama Timnas Indonesia

Skuad timnas Indonesia kehadiran tiga wajah baru untuk dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, yakni Dean James, Emil Audero, dan Joey Pelupessy. James tidak menyangka kiprahnya bersama Go Ahead Eagles telah membuka pintu untuk memperkuat Indonesia, dan sudah tidak sabar untuk melakoni debutnya bersama skuad Garuda saat menghadapi Australia, Kamis (20/3), di Sydney.

James diboyong ke Go Ahead Eagles pada musim 2023/24 dari Volendam. Namun ia tidak mendapatkan waktu yang banyak, karena hanya dimainkan selama 116 menit dari tujuh pertandingan. Peruntungan James berubah di musim ini, karena dia menjadi pilihan utama di sektor kiri pertahanan. PSSI pun melakukan pendekatan mengenai kemungkinan James membela Indonesia, dan pemain berusia 24 tahun itu tidak menyia-nyiakan peluang.

“Fantastis sekali saya dipanggil [ke timnas]. Tahun lalu saya hanya menjadi pemain cadangan, ini musim pertama saya [sering] bermain [penuh], lalu saya langsung dipanggil ke timnas Indonesia. Bagi saya, ini seperti mimpi. Segalanya bisa berjalan sangat cepat,” tutur James.

Timnas senior akan menjalani dua pertandingan penting untuk menjaga asa tampil di Piala Dunia 2026. Setelah menghadapi Australia, tim Merah Putih lima hari kemudian menjamu Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno Jakarta.