Diejek Arne Slot 'Klub Kecil', Bos Newcastle Eddie Howe Sindir Halus Liverpool Soal Transfer Alexander Isak

Setelah menolak bermain untuk Newcastle demi memaksakan transfernya senilai £125 juta ke Liverpool pada hari terakhir bursa transfer, Isak tiba di Anfield dalam kondisi kurang prima. Pemain internasional Swedia itu menegaskan bahwa ia tidak ingin bermain untuk The Magpies lagi, sehingga ia absen dalam tur pramusim klub di Asia serta tiga pertandingan pembuka Liga Primer melawan Aston Villa, Liverpool dan Leeds.

Setelah pindah ke Liverpool, Isak perlahan-lahan mulai diperkenalkan, dengan Slot menyadari kurangnya persiapan sang penyerang selama pramusim. Tetapi, setelah menjadi starter bersama Hugo Ekitike dalam kemenangan telak 5-1 atas klub Jerman Frankfurt di Liga Champions, Isak mengalami masalah pangkal paha di Deutsche Bank Park, yang berarti ia diragukan untuk pertandingan tandang timnya ke Brentford.

"Alexander tidak terlalu buruk," kata Slot menjelang pertandingan melawan Brentford. "Dia masih diragukan untuk akhir pekan ini, jadi kita lihat saja nanti kondisinya."

Slot kemudian berkomentar, mempertanyakan perlakuan terhadap Isak di Newcastle seiring dengan saga musim panas seputar masa depannya.

Ahli taktik asal Belanda itu mengatakan: “Saya rasa tidak ada aturan yang mewajibkan setiap pemain memiliki (persiapan pramusim) yang sama. Namun, itu juga tergantung pada apa yang dia lakukan ketika tidak berlatih bersama tim, apa dampaknya jika Anda pindah ke klub baru sebagai pemain besar."

“Jadi, Anda tidak bisa membandingkan, mungkin seorang pemain yang belum berlatih atau bermain pramusim di klub yang lebih kecil dibandingkan jika Anda pindah ke Liverpool.”

Tapi, ketika ditanya tentang tuduhan Slot setelah cedera Isak, manajer Newcastle Howe menolak untuk terlibat jauh dalam perdebatan tersebut, meskipun ia membela perlakuan klub terhadap "pemain elite" mereka.

Berbicara menjelang pertandingan timnya melawan Fulham, Howe berkata: “Kondisi di sini sangat bagus. Tidak sempurna, kami masih perlu meningkatkan dan mengembangkan diri. Namun, para pemilik di sini telah mengembangkan fasilitas ini dengan sangat, sangat baik sejak saya tiba di sini."

“Anda bisa melihat ada pekerjaan pembangunan yang sedang berlangsung saat ini, semoga hasilnya lebih baik lagi di masa mendatang. Tapi saya tidak punya keluhan. Kami punya banyak atlet elite di sini, dan syukurnya, kami mengelola mereka dengan cukup baik saat ini.”

Dan ketika ditanya apakah dia akan “bermain” dan membela Newcastle setelah komentar Slot, Howe menambahkan: “Saya suka cara Anda mengatakannya… mendorong saya untuk bermain!"

“Saya rasa saya tidak perlu melakukan itu. Anda telah melakukannya untuk saya, menceritakan semua hal itu! Tapi Anda jelas tahu apa jawaban saya. Saya rasa tidak bijaksana bagi saya untuk terlibat dalam diskusi-diskusi itu. Alex sudah tidak lagi di klub ini, jadi saya tidak akan berkomentar.”

Masih harus dilihat apakah Isak akan tampil saat Liverpool berhadapan dengan Brentford. The Reds mengakhiri empat kekalahan beruntun di semua kompetisi setelah kemenangan mereka atas Frankfurt, setelah sebelumnya menderita kekalahan beruntun melawan Crystal Palace, Galatasaray, Chelsea dan Manchester United.

Sementara itu, Howe dan Newcastle akan menghadapi pertandingan melawan Fulham setelah meraih kemenangan impresif 3-0 atas Benfica asuhan Jose Mourinho di Liga Champions. Dua gol dari Harvey Barnes dan satu gol dari Anthony Gordon membantu The Magpies meraih kemenangan beruntun di kompetisi klub papan atas Eropa tersebut setelah kemenangan 4-0 atas klub Belgia Union Saint-Gilloise awal bulan ini. Newcastle saat ini berada di peringkat ke-14 di Liga Primer, terpaut enam poin dari Liverpool yang berada di peringkat ketiga.