Di atas puing-puing Gordon: Barcelona meruntuhkan benteng Levante dengan trik ajaib Guardiola

Semuanya berawal dari bek Spanyol yang tengah menanjak, Xavi Espart, yang mencetak gol pertamanya bersama Barcelona pada menit kelima pertandingan, melalui sepakan dari luar kotak penalti.

Gol tersebut tak lain adalah bukti kualitas Espart, sekaligus kepiawaian Flick dalam memaksimalkan kemampuannya, dengan menempatkannya di posisi bek kiri terbalik atau inverted, cara bermain yang ia jalani sejak awal musim.

Cara ini merupakan metode yang paling identik dengan pelatih Spanyol Pep Guardiola, terutama bersama Manchester City, baik dengan bek Inggris Kyle Walker, rekan senegaranya Nico O'Reilly, maupun pemain Portugal Joao Cancelo yang kini membela Barcelona.

Flick menjadikan pemain berusia 19 tahun itu layaknya seorang gelandang, yang bertugas untuk terus menusuk ke jantung pertahanan, serta memanfaatkan celah yang ada di antara bek kanan Levante dan bek tengah yang bermain di sisinya.

Espart menjalankan peran ini dengan baik, tampil sebagai tambahan yang konsisten di lini tengah Barcelona, dan menyempurnakannya dengan mencetak gol yang memberikan tim Catalan itu kunci untuk menguasai pertandingan sejak awal.

Namun setiap metode, sepositif apa pun, pasti memiliki korban, dan korban dari trik ajaib Esbart adalah winger asal Inggris, Anthony Gordon, yang tampil paling buruk di antara pemain Barcelona dalam laga tersebut.

Gordon terpaksa selalu berada di sisi lapangan, dekat garis tepi, sehingga membuatnya jauh dari area berbahaya sepanjang jalannya pertandingan, hingga akhirnya pemain Jerman, Karim Adeyemi, masuk menggantikannya di pertengahan babak kedua.

Sepanjang 67 menit, Gordon tidak melepaskan satu pun tembakan, baik yang mengarah ke gawang maupun melenceng, tidak berhasil melakukan dribel apa pun, dan hanya melepaskan 16 umpan saja, yang sebagian besarnya diarahkan ke belakang.

Anehnya, Adeyemi yang masuk menggantikannya justru berhasil mencetak gol keempat bagi tim Catalan tersebut, yang menunjukkan bahwa Gordon bukan hanya menjadi korban dari Xavi Esbart, tetapi juga korban dari dirinya sendiri setelah menampilkan performa terburuknya.

Gaya bermain Espart yang membuatnya selalu maju ke depan mengharuskan Flick untuk menggunakan bek kanan yang berkomitmen pada aspek bertahan, dan mampu bermain di jantung pertahanan ketika terjadi pergeseran untuk menutupi bek asal Spanyol tersebut.

Pilihan jatuh pada Eric Garcia sebagai bek kanan, di samping Pau Cubarsi dan Gerard Martin di jantung pertahanan, di mana yang terakhir berubah menjadi bek kiri untuk menutupi Espart, sementara Garcia masuk sebagai bek kedua di samping Cubarsi.

Garcia berhasil dalam peran ini, tetapi ia gagal menghentikan ancaman winger asal Spanyol, Roger Brugue, yang mengirimkan sejumlah umpan silang yang menciptakan bahaya bagi gawang Barcelona, sebelum mencetak gol sendiri dengan keterampilan individu yang luar biasa.

Setelah Barcelona unggul, Levante dan pelatihnya Luis Castro mencoba membalas tim Catalan itu dengan menekan mereka sangat tinggi, dalam sebuah risiko bermata dua.

Risiko Levante berbuah gol kedua, setelah tekanan tinggi gagal merebut bola dari kaki para pemain Barcelona yang berhasil mencapai gawang tuan rumah dengan sedikit umpan.

Barcelona menghukum Levante dua kali, sekali dengan mencetak gol kedua pada menit ke-19, yang secara praktis mengakhiri pertandingan, kemudian gol ketiga di awal babak kedua, yang mengubur harapan mereka untuk bangkit secara total.

Namun kendati menang dengan skor telak, Flick harus mengingatkan para pemain Barcelona agar tidak terjebak dalam kesalahan yang mereka lakukan di menit-menit akhir pertandingan, sebab jika hal itu terjadi menghadapi tim yang lebih kuat maka akibatnya bakal fatal.

Di menit-menit akhir, para pemain Barcelona seolah merasa pertandingan telah usai, sehingga mereka berlomba-lomba melakukan kesalahan, baik dari sisi akurasi umpan, buruknya penjagaan, maupun lemahnya ketajaman dalam melakukan tekel.

Para pemain Levante memanfaatkan kesalahan-kesalahan tersebut dan mencetak dua gol, bahkan nyaris mengejutkan Barcelona dengan mencetak gol penyeimbang yang mematikan, andai saja Adhemi tidak berhasil menutup pertandingan lewat aksi individu yang brilian, yang melaluinya ia mencetak gol keempat yang mematikan.