Dari Shin Tae-Yong Ke Patrick Kluivert: Kiper Timnas Indonesia Maarten Paes Buka Babak Baru Karier Internasionalnya

Bintang Tim Nasional Indonesia Maarten Paes akhirnya buka suara terkait pergantian pelatih di Skuad Garuda. Shin Tae-yong, yang telah menangani Tim Merah Putih sejak 2020, dipecat oleh PSSI awal bulan Januari ini dan posisinya digantikan oleh Patrick Kluivert.

Melihat situasi tersebut, Paes mengaku kalau Timnas Indonesia akan menghadapi transisi yang sulit karena pergantian pelatih ini. Dalam wawancara ekslusifnya dengan GOAL, ia mengatakan: "Saya pernah mengalami banyak situasi di klub sepakbola, di mana pelatih diganti, dan itu selalu sulit. Tapi, Anda benar-benar bersyukur atas apa yang telah mereka lakukan untuk Anda. Kemudian ada babak baru."

Skuad Garuda saat ini berada di urutan ketiga klasemen Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia setelah mengumpulkan enam poin dari enam pertandingan. Peluang Timnas Indonesia untuk lolos langsung ke putaran final pun terbuka lebar, dan Paes mengaku optimis dengan hal tersebut.

"Tentu saja, perjalanan dari AS sangat jauh, tapi kami memiliki peluang nyata untuk mencapai Piala Dunia," ucap Paes. "Sungguh luar biasa, bermain untuk 85 ribu orang. Anda menjadi pribadi yang lebih baik setelah berada di sana, karena mereka sangat baik. Mereka menerima saya sejak awal."

Timnas Indonesia akan beraksi pada bulan Maret mendatang dengan menghadapi Australia dan Bahrain pada lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026.