Calvin Verdonk Lebih Suka Kawal Pemain Jepang Ini Dibanding Takefusa Kubo

Timnas Indonesia akan menghadapi Jepang dalam matchday kelima Grup C putaran tiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada November. Bek timnas senior Calvin Verdonk mengakui pertandingan nanti tidak akan mudah, mengingat Jepang memiliki materi pemain bagus. Selain itu, ada rekan Verdonk di NEC Nijmegen, Koki Ogawa, yang mencetak gol saat mengalahkan Arab Saudi.

Jepang menjadi satu-satunya tim di Grup C yang belum menelan kekalahan. Mereka hanya sekali bermain imbang di empat pertandingan, sedangkan sisanya berupa kemenangan. Mereka juga tak kebobolan di tiga laga, dan hanya Australia yang bisa menjebol gawang Zion Suzuki saat bermain imbang 1-1, meski melalui gol bunuh diri. Verdonk pun sudah memetakan pemain Jepang yang bakal dihadapinya di laga nanti.

“Jepang tidak memiliki banyak pemain bagus,” seloroh Verdonk sambil mengedipkan mata dan tertawa dalam wawancaranya dengan ForzaNEC.

“Tidak [hanya bercanda], semua pemain top. Itu akan menjadi pertandingan yang paling menyenangkan bagi saya. Tentu saja, karena kami akan melawan Koki, tetapi juga semua pemain top lainnya. Bayangkan saja [Takefusa] Kubo, yang mungkin menjadi lawan langsung saya. Dia bintang di La Liga.”

Verdonk menyadari dirinya akan bekerja lebih keras bila berhadapan langsung dengan penggawa Real Sociedad tersebut. Hal itu diungkapkan Verdonk kepada Koki dan winger SC Freiburg, Ritsu Doan, saat mereka bertemu di Bandara di Amsterdam sebelum bergabung ke tim nasional masing-masing.

“Jepang punya citra yang baik terhadap kami. Saya bertemu Koki dan Ritsu Doan di Schiphol dalam perjalanan ke Asia. Kami membicarakannya saat itu. Saya bercanda dengan Doan, saya lebih suka bermain melawan dia daripada Kubo,” ucap Verdonk.

“Saya pikir pelatih nasional mereka mengatakan dia berharap Jepang dan Indonesia bisa melaju ke Piala Dunia. Itu akan sulit bagi kami, tetapi semuanya berjalan beriringan.”