Bisakah Monaco Menyelamatkan Karier Paul Pogba Dan Ansu Fati?

Karena fokus mereka dalam menemukan permata tersembunyi dan memoles berlian kasar, Monaco belum banyak membuat gebrakan di bursa transfer sejak musim panas 2013/14, ketika presiden klub Dmitry Rybolovlev menghabiskan hampir €150 juta (£128 juta/$174 juta) untuk pemain baru, termasuk bintang Kolombia Radamel Falcao dan James Rodriguez.

Maka, dapat dengan mudah dikatakan bahwa Pogba akan menjadi rekrutan paling terkenal Les Monegasques dalam dekade terakhir. Sebagai contoh, mantan gelandang Juventus ini memiliki 63 juta pengikut di Instagram — lebih dari 30 kali lipat jumlah pengikut Monaco — dan itu terjadi meski Pogba belum memainkan satu pun pertandingan sepakbola kompetitif sejak 3 September 2023 karena larangan doping.

Sejak awal, pemain Prancis itu mengakui kesalahannya karena mengonsumsi suplemen yang diresepkan oleh seorang dokter di Florida yang menyebabkan peningkatan kadar testosteron dalam sistem tubuhnya, yang terdeteksi oleh tes narkoba setelah pertandingan Serie A melawan Udinese. Namun, Pogba bersikeras bahwa ia tidak pernah "dengan sadar atau sengaja" menelan zat terlarang. Akibatnya, ia melawan larangan empat tahun yang awalnya dijatuhkan oleh komite anti-doping Italia (Nado), dan Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) pada akhirnya mengurangi hukumannya menjadi 18 bulan, dengan memutuskan bahwa meski "Tuan Pogba tidak sepenuhnya tanpa kesalahan, dan bahwa, sebagai pemain sepakbola profesional, ia seharusnya lebih berhati-hati dalam situasi tersebut," pelanggaran itu "tidak disengaja."

"Akhirnya mimpi buruk ini berakhir," kata Pogba setelah bandingnya "sebagian dikabulkan". "Saya bisa menantikan hari di mana saya bisa mengejar impian saya lagi. Saya bermain dengan integritas dan, meski saya harus menerima bahwa ini adalah pelanggaran dengan pertanggungjawaban mutlak, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada para hakim Pengadilan Arbitrase Olahraga yang telah mendengarkan penjelasan saya. Ini adalah periode yang sangat menyedihkan dalam hidup saya karena semua yang telah saya usahakan dengan susah payah telah tertunda."

Kini, ia bebas untuk melanjutkan karier di level tertinggi yang sempat tampak akan berakhir.

Di usia 22, Ansu Fati berusia sepuluh tahun lebih muda dari Pogba — namun ada kekhawatiran yang sama besarnya mengenai apakah pemain Spanyol itu juga sudah habis di level tertinggi.

Sekarang rasanya seperti sudah lama sekali, tetapi pada 2019, Fati adalah pemain muda paling menarik di dunia sepakbola, seorang sensasi berusia 16 tahun yang memecahkan satu rekor demi rekor di Barcelona dan memukau dunia dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Lamine Yamal sekarang.

Lalu datanglah cedera yang mengubah segalanya. Pada 7 November 2020, hanya dua minggu setelah Fati menjadi pencetak gol termuda kedua dalam sejarah Clasico, ia merobek meniskus di lutut kirinya. Barca mengatakan remaja itu akan absen selama empat bulan. Namun, ia tidak kembali selama sembilan bulan — dan bahkan ketika ia kembali, ia bukanlah pemain yang sama.

Ada kilasan dari performa lama Fati selama musim 2022/23, di mana ia mencetak 10 gol di semua kompetisi, tetapi fakta bahwa Barca meminjamkannya ke Brighton pada musim berikutnya menunjukkan bahwa klub telah kehilangan kepercayaan pada seorang penyerang yang telah mereka berikan kehormatan tertinggi dengan memberinya nomor punggung ikonik Lionel Messi, yaitu No.10.

Sayangnya, Fati gagal tampil mengesankan di Liga Primer Inggris, sehingga tidak ada peluang baginya untuk mempermanenkan kepindahan ke Brighton.

Penunjukan Hansi Flick sebagai pelatih Barcelona musim panas lalu tidak banyak membantu nasib Fati, karena pelatih asal Jerman itu ditugaskan untuk membuat Barcelona tidak hanya lebih baik, tetapi juga lebih bugar. Tidak mengherankan, Fati yang kerap cedera hanya mendapatkan tiga kali kesempatan menjadi starter musim lalu — dan hanya bermain selama 298 menit secara total.

Menurut Mundo Deportivo, penyerang ini sangat terpukul oleh perlakuan dari Flick dan kini dengan enggan menerima bahwa tidak ada lagi masa depan baginya di Barcelona.

Tentu saja, Barcelona sudah lama berusaha menjual Fati untuk mengurangi beban gaji dan menghasilkan keuntungan murni guna meringankan masalah aturan finansial mereka. Masalahnya, mereka kesulitan menemukan pembeli untuk penyerang yang rentan cedera ini. Namun, Monaco bersedia meminjam Fati dengan opsi untuk membelinya secara permanen.

Lalu, seberapa besar harapan Fati dan Pogba untuk memulai kembali karier mereka di kerajaan kecil ini?

Tentu saja ada beberapa tempat yang lebih istimewa untuk bermain sepakbola selain Monaco. Namun, surga pajak yang glamor itu juga merupakan rumah bagi salah satu tim paling menarik di Eropa, sebagian besar berkat pekerjaan yang dilakukan di Stade Louis II oleh Adi Hutter.

Setelah memenangkan gelar domestik di negara asalnya Austria dan Swiss, bersama Red Bull Salzburg dan Young Boys, sebelum mencapai semi-final Liga Europa bersama Eintracht Frankfurt, pelatih berusia 55 tahun itu mengambil alih Monaco pada Juli 2023 dan segera membawa klub kembali ke Liga Champions melalui finis sebagai runner-up di Ligue 1.

Tim Hutter langsung menarik perhatian dengan mengalahkan Barcelona pada September lalu, dan juga menumbangkan Aston Villa dalam perjalanan ke babak play-off fase gugur, meski akhirnya kalah 4-3 secara agregat dari Benfica setelah hasil imbang 3-3 yang mendebarkan di Estadio da Luz.

Penggemar sepakbola Prancis tidak terkejut dengan gaya permainan Monaco yang menarik, mengingat kesiapan Hutter memberikan kebebasan kepada talenta kreatif seperti Eliesse Ben Seghir, Maghnes Akliouche, dan George Ilenikhena untuk mengekspresikan diri.

"Bagi saya, sepakbola adalah hiburan," kata Hutter kepada The Guardian awal tahun ini. "Saya benci sepakbola yang membosankan: 15 umpan di lini belakang lalu kembali ke kiper. Saya suka memainkan gaya sepak bola yang menginspirasi. Ini tidak berarti Anda menang setiap pertandingan, tetapi penonton mengharapkan Anda memainkan bola ke depan. Di sepertiga akhir lapangan, saya bilang: 'Kalian adalah pemain kreatif.' Saya tidak bilang: 'Kalian harus memainkan bola ini atau itu.' Kalian dibayar untuk kreativitas kalian."

Bisa dibayangkan, Fati dan Pogba akan menikmati bermain di bawah pelatih yang berpikiran ofensif seperti ini.

Mungkin yang lebih penting, Hutter tampaknya adalah sosok yang tepat untuk mengeluarkan potensi terbaik dari Fati dan Pogba. Seperti yang ia buktikan berulang kali dengan penanganan Denis Zakaria yang sebelumnya kurang disiplin, pelatih asal Austria ini memiliki kemampuan manajerial yang luar biasa.

"Dulu, di awal karier kepelatihan saya, saya tidak bisa memahami mengapa beberapa pemain tidak memiliki sikap seperti yang saya miliki sebagai pemain," kata Hutter kepada Getfootballnewsfrance.com. "Lalu, Anda mulai belajar bahwa setiap pemain adalah individu yang berbeda, sehingga selalu ada banyak emosi, dan ketika Anda tidak bisa mengendalikannya, Anda bisa mengatakan sesuatu yang berlebihan.

"Tapi sekarang saya sangat berhati-hati soal ini. Tidak ada bedanya apakah mereka tua atau muda. Kadang, seseorang membuat kesalahan, dan meski saya mungkin kecewa atau marah, itu bisa terjadi. Jadi, sekarang saya membangun koneksi dengan pemain karena saya juga pernah muda!"

Cukup adil untuk mengatakan bahwa jika Fati dan Pogba pindah ke Monaco, mereka akan menemukan pendengar yang simpatik di Stade Louis II, yang lebih dari bersedia mendengarkan keluhan mereka terhadap klub sebelumnya.

Tentu saja, kedua pemain ini merasa diperlakukan tidak adil. Fati yakin ia seharusnya diberi lebih banyak kesempatan untuk membuktikan nilainya di Barcelona, dan dilaporkan bahwa ia menolak pindah selama jendela transfer musim dingin karena berpikir akan mendapatkan lebih banyak waktu bermain di paruh kedua musim. Sementara itu, Pogba secara terbuka mengkritik Juventus karena dianggap kurang mendukungnya selama masa larangan doping.

Fati jelas memiliki keunggulan karena usianya yang masih muda. Seperti yang dikatakan direktur olahraga Barcelona Deco, "Kita membicarakan dia seolah dia berusia 30 tahun, tapi dia masih harus berkembang dan belajar banyak."

Monaco tampaknya adalah lingkungan ideal bagi Fati untuk melakukan keduanya — jika ia bisa tetap fit (dan itu adalah 'jika' yang sangat besar).

Sedangkan untuk Pogba, ia tidak akan mendapatkan tawaran yang lebih baik dari perspektif olahraga, mengingat banyaknya bagasi yang ia bawa ke mana pun ia pergi.

Dia bisa saja menghasilkan lebih banyak uang dengan pindah ke Timur Tengah atau MLS, tetapi ia jelas merasa masih bisa membuktikan diri sebagai kekuatan besar di sepakbola Eropa, sekaligus membawa dirinya kembali ke timnas Prancis untuk Piala Dunia 2026 dengan menjadi pemimpin tim muda yang menarik dan akan kembali bermain di Liga Champions musim depan.

"Saya siap secara mental dan fisik," kata Pogba kepada TF1, "dan saya tak sabar untuk mulai lagi, di usia 32, seolah saya masih anak-anak."

Tentu saja, ketidakdewasaan tetap menjadi masalah utama Pogba, yang menjelaskan mengapa Juventus begitu ingin membatalkan kontrak besarnya dan mengapa tidak ada klub elite Eropa yang mau mendekatinya meskipun ia berstatus bebas transfer.

Sama seperti Fati, Pogba adalah perekrutan berisiko rendah yang bisa menghasilkan keuntungan besar bagi Monaco. Meskipun Hutter mengatakan bahwa ia "lebih sebagai pelatih pengembangan" daripada "pemadam kebakaran," kedua pemain ini layak untuk dicoba diselamatkan.