Bermental Baja, Emi Martinez Akan Sukses Di Manchester United: Ruben Amorim Butuh Kiper Yang Fokus Hentikan Tembakan, Bukan Olah Bola

Ketika United merekrut Andre Onana pada 2023, semua pembicaraan berpusat pada keahlian pemain Kamerun itu dengan bola di kakinya dan bagaimana kedatangannya akan membantu Erik ten Hag akhirnya menerapkan sepakbola berbasis penguasaan yang ia inginkan untuk membawa tim United ke level berikutnya. Tidak banyak analisis yang dilakukan terhadap kemampuan Onana dalam menghentikan tembakan, dan kekurangannya di area itu terekspos secara brutal segera setelah kedatangannya dari Inter dengan biaya £47 juta ($64 juta).

Onana kebobolan dari tengah lapangan dalam pertandingan persahabatan melawan Lens pada debutnya di Old Trafford sebelum mengalami masa yang benar-benar sulit di Liga Champions. Ia melakukan kesalahan-kesalahan fatal melawan Bayern Munich dan dalam kedua pertandingan melawan Galatasaray yang secara langsung menyebabkan United tersingkir dari kompetisi elite Eropa. Sejak saat itu, ia terus membuat kesalahan-kesalahan fatal yang menjadi sorotan, terutama dalam pertandingan Liga Europa bulan April melawan Lyon setelah terlibat dalam perang kata-kata dengan Nemanja Matic.

Kemampuan olah bolanya nyaris tidak bisa menutupi semua kesalahan itu, dan setelah dua tahun tidak ada peningkatan yang terlihat dalam kemampuan United untuk membangun serangan dari belakang. Onana bahkan membuat timnya kebobolan gol-gol yang menjengkelkan saat mencoba membangun serangan, seperti ketika ia gagal berkomunikasi dengan Patrick Dorgu saat melawan Ipswich Town pada Februari. Sang kiper kini lebih banyak meninggalkan umpan-umpan pendek dan beralih menendang bola jauh ke depan, yang lebih sering keluar lapangan atau jatuh ke penguasaan lawan.

Rentetan kesalahan Onana jelas membuat Ruben Amorim frustrasi, dan pelatih asal Portugal itu bahkan mencadangkan sang kiper untuk satu pertandingan setelah insiden melawan Lyon. Ketika ditanya dalam konferensi pers apakah ia perlu mengganti Onana dalam jangka panjang, Amorim memang terlibat dalam debat panas dengan seorang reporter, tetapi yang paling menonjol adalah ia tidak membela kiper utamanya atau memuji kualitasnya. "Kami perlu meningkatkan setiap posisi di lapangan" adalah jawabannya; bukan sebuah dukungan penuh.

Menjelang akhir musim, dilaporkan bahwa Amorim sudah sangat frustrasi dengan kesalahan Onana sehingga ia mengubah gaya bermain tim untuk mencegah mantan pemain Ajax itu membangun serangan dari belakang. Dilaporkan juga bahwa sang pelatih menginginkan seorang kiper yang bisa memberikan 'ketenangan pikiran' dan 'mengurangi rasa tidak menentu' yang telah menjadi ciri khas pertahanan tim.

Pencarian calon pengganti Onana akan fokus pada 'ciri-ciri fundamental seperti kemampuan menghentikan tembakan, menangkap bola, dan meminimalkan kesalahan, daripada membangun permainan dari belakang'. Jika laporan itu akurat, maka Martinez dan Amorim berbicara dalam bahasa yang sama.

Martinez menempuh jalan panjang menuju puncak kebintangan setelah bergabung dengan Arsenal saat berusia 17 tahun. Ia menghabiskan waktu di berbagai penjuru Inggris bermain di liga-liga bawah yang kurang glamor, bahkan turun hingga ke kasta keempat, League Two, untuk bermain bersama Oxford United, serta menjalani masa pinjaman di Championship bersama Wolves, Reading, Sheffield Wednesday, dan Rotherham United.

Membangun serangan dari belakang jarang menjadi prioritas di lingkungan seperti itu, sehingga Martinez fokus pada dasar-dasar penjaga gawang. Ia mempertahankan fokus itu ketika kariernya akhirnya mulai menanjak kembali di Arsenal dan kemudian di Villa, serta ketika ia menjadi kiper utama Argentina dan memainkan peran penting dalam kemenangan mereka di Piala Dunia dan dua Copa America.

Martinez menyelamatkan tiga penalti dalam kemenangan adu penalti di semi-final Copa America 2021 atas Kolombia, memainkan perang urat syaraf yang luar biasa dengan lawan-lawannya yang dapat terdengar jelas di stadion yang kosong karena aturan Covid-19. Kehebatannya dalam adu penalti berlanjut di perempat-final Piala Dunia 2022 melawan Belanda dan kemenangan di final melawan Prancis, serta di perempat-final Copa America 2024 melawan Ekuador. Ia meraih Sarung Tangan Emas di ketiga turnamen tersebut dan kemudian dinobatkan sebagai kiper terbaik di dunia, memenangkan Trofi Yashin (bagian dari penghargaan Ballon d'Or) pada 2023 dan 2024, serta meraih penghargaan Kiper Terbaik FIFA pada 2022 dan 2024.

Martinez merayakan fakta bahwa ia dikenal terutama karena kemampuannya melakukan penyelamatan. Ia mengatakan kepada 'Sports Center' ESPN: "Sekarang di dunia sepakbola, pertanyaan pertama yang mereka ajukan tentang seorang kiper adalah 'Apakah dia bagus dengan kakinya?'. Terkadang klub mungkin merekrut kiper yang mahir dengan kakinya tetapi tidak banyak melakukan penyelamatan. Saya selalu fokus pada kebutuhan untuk menyelamatkan bola lebih baik daripada bermain dengan kaki saya. Saya fokus pada menyelamatkan, menyelamatkan, menyelamatkan. Dengan menyelamatkan, saya memenangkan gelar."

Merekrut Martinez akan menandakan United kembali ke akarnya dengan memiliki kiper yang mahir melakukan penyelamatan. David de Gea adalah seorang penghenti tembakan yang luar biasa dan itulah mengapa ia menjadi kiper dengan penampilan dan clean sheet terbanyak dalam sejarah klub. Kemampuan itu pada akhirnya kurang dihargai oleh klub di tengah upaya mereka untuk modernisasi dan menemukan versi Ederson mereka sendiri, tetapi merekrut Martinez akan menjadi langkah mundur ke arah yang benar.

Pemain berusia 32 tahun ini adalah sosok yang mengintimidasi pemain lawan. Dengan kata-katanya sendiri, ia suka "menciptakan kekacauan" bagi rivalnya, dan ia memiliki banyak kesamaan dengan kiper paling legendaris United, Peter Schmeichel.

Mantan kiper United dan Villa, Mark Bosnich, menyamakan Martinez dengan The Great Dane, terutama dalam situasi satu lawan satu. "Gaya Schmeichel, dalam caranya membuat dirinya seperti kiper bola tangan," katanya kepada The Athletic. "Itu adalah 'rentangan elang' (spread eagle). Semakin dekat tembakan, semakin sedikit waktu yang Anda miliki dan metode ini menjadi efektif. Bagi seorang striker, tidak menyenangkan ketika mereka melihat target besar datang ke arah mereka."

Martinez dan Schmeichel sama-sama memiliki karakter kuat yang tidak takut untuk menguasai area mereka dan mengatur bek-beknya dengan otoritas, sesuatu yang kurang dimiliki oleh De Gea. Harus diakui, Onana juga memiliki kepribadian yang besar dan suka memprovokasi penggemar lawan, tetapi seperti yang dikatakan Matic dengan sangat brutal, ia belum mampu mendukung kata-katanya dengan penampilannya.

"Dia memiliki energi yang luar biasa," tambah Bosnich tentang Martinez. "Jika Anda melihat perjalanan kariernya dan dari mana ia berasal, ia memiliki sedikit rasa tidak aman, yang bisa dimengerti. Saya bisa mengerti mengapa orang berpikir dia sombong, tetapi itu adalah rasa tidak aman yang disamarkan sebagai kesombongan. Anda tidak mencapai apa yang telah Emi capai tanpa kepercayaan diri, tetapi saya tahu apa itu karena saya pernah dituduh sombong dan jauh di lubuk hati, bukan itu: itu adalah kepercayaan diri dengan sedikit rasa tidak aman. Pasti ada saat-saat ketika ia berpikir, 'Mungkin sudah waktunya melakukan hal lain' selama masa peminjamannya di Rotherham, Reading, Sheffield Wednesday, Oxford, dll. Tapi ia tidak melakukannya - sebaliknya, ia mencapai puncak tertinggi."

Merekrut Martinez tidak akan murah, dengan Villa dilaporkan menuntut £40 juta ($54,7 juta) untuknya karena kontraknya baru akan berakhir pada 2029. Ini juga akan menjadi langkah yang berbeda dari kebijakan transfer United belakangan ini yang lebih fokus pada perekrutan pemain muda dengan potensi jual kembali, karena Martinez akan berusia 33 tahun pada September dan sedang mencari langkah besar terakhir dalam kariernya.

Tetapi ada juga nilai dalam merekrut seorang kiper dengan pengalaman yang kaya di Liga Primer, yang telah tampil di panggung terbesar dan terbukti tidak gentar. Ada kesamaan antara tahap karier Martinez saat ini dengan kiper hebat United lainnya, Edwin van der Sar. Pemain Belanda itu berusia 34 tahun ketika ia bergabung dengan United dari Fulham pada 2005, tetapi ia memiliki empat tahun pengalaman di Liga Primer dan sudah bermain di level tertinggi bersama Ajax dan Juventus, serta melangkah jauh di turnamen besar bersama Belanda. Pengalaman itu sangat berguna bagi Van der Sar di Old Trafford saat ia menikmati periode terbaik dalam kariernya di sana, memenangkan empat gelar Liga Primer dan mencapai tiga final Liga Champions.

Van der Sar memiliki kepribadian yang sangat berbeda dengan Martinez, tetapi waktu pemain Belanda itu bersama Setan Merah menunjukkan nilai dari merekrut seorang kiper dengan pengalaman nyata. Banyak kiper berbakat telah runtuh di bawah tekanan besar bermain untuk United dan sorotan yang menyertainya, tetapi tidak ada tekanan yang lebih besar daripada bermain untuk Argentina di Piala Dunia, dan Martinez telah menunjukkan berkali-kali bahwa ia tidak hanya bisa mengatasi sorotan, tetapi ia justru bisa bersinar di dalamnya.

Kurangnya pemimpin telah menjadi masalah besar di United belakangan ini, dan Martinez adalah tipe kepribadian yang mereka butuhkan untuk kembali ke tempat yang mereka inginkan.