Australia Mau Panggil Pemain Bayern Munich Hadapi Bahrain & Timnas Indonesia

Pelatih Australia Graham Arnold terkesan dengan penampilan pemain muda Nestory Irankunda, dan berencana memasukkan penggawa Bayern Munich itu ke dalam skuad Socceroos saat menghadapi Bahrain dan Indonesia di Grup C putaran tiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada bulan depan. Arnold meyakini kemampuan Irankunda akan mengalami peningkatan dibandingkan ketika tampil Juni lalu melawan Bangladesh dan Palestina.

Irankunda memecahkan rekor transfer Australia ketika diboyong Bayern dari Adelaide United dengan nilai €3,5 juta termasuk biaya tambahan. Pemain berusia 18 tahun ini dibawa Bayern saat tur di Korea Selatan, serta berada di bangku cadangan ketika mengalahkan SSV Ulm 1846 di DFB Pokal. Irankunda juga tampil di laga persahabatan saat tim besutan Vincent Kompany menggasakan klub Swiss Grasshoppers dengan skor 4-0.

"Ini merupakan awal yang baik buat dia. [Asisten pelatih Australia] Rene Meulensteen pergi ke Bayern Munich untuk mengunjungi dia, dan melihat keadaannya. Dia sangat bersemangat. Dia sangat bahagia," ujar Arnold.

"Saya sudah bicara dengan dia, dan dia bilang dia masih mencubit dirinya sendiri, karena berlatih dengan pemain berkaliber. Anak itu hanya akan belajar dan menjadi lebih baik dari itu. Senang sekali dia bisa beradaptasi dengan sangat baik dan cepat. Saya tertarik melihat perbedaan dalam dirinya hanya dalam tiga bulan sejak pertandingan Bangladesh dan Palestina di mana dia sangat mengesankan."

Di lain sisi, Arnold tidak ingin memaksakan diri memanggil Massimo Luongo supaya penggawa Ipswich Town itu membatalkan pensiun. Luongo menyatakan mundur dari tim nasional di usia 31 tahun, karena ingin fokus membantu Ipswich di Liga Primer Inggris.

"Tiga atau empat bulan lalu, dia memberikan rincian alasannya pensiun, dan mungkin itulah yang terjadi saat ini. Namun, sungguh menyenangkan duduk di sana malam itu, dan menyaksikannya bermain," kata Arnold.