Australia Ditekuk Bahrain, Graham Arnold Jadi Sasaran Caci Maki

Australia mendapatkan pukulan telak setelah menelan kekalahan tipis 1-0 dari Bahrain, Kamis (5/9) malam WIB, di Stadion Robina dalam pertandingan perdana Grup C putaran tiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Kekalahan tersebut membuat fans Socceroos murka, dan menjadikan pelatih Graham Arnold sebagai sasaran caci maki untuk melampiaskan kekecewaan di media sosial.

Australia diunggulkan meraih kemenangan di laga ini. Selain bermain di kandang, mereka juga merupakan salah satu tim favorit di Grup C. Namun Australia memperlihatkan performa di bawah standar, dan minim menciptakan peluang. Kondisi makin memburuk ketika Kusini Yengi diganjar kartu merah pada menit ke-78. Kubu tuan rumah terbungkam di menit ke-89 setelah tendangan Abdulla Al Khalassy mengenai Harry Souttar, sehingga membelokkan arah bola.

Fans memanfaatkan media sosial X untuk meluapkan amarah mereka. Salah satu fan menulis: 'Waktu terbaik untuk memecat Graham Arnold adalah enam tahun lalu, waktu terbaik kedua adalah sekarang'. Fan lainnya menyatakan: 'Arnold seharusnya tidak selamat dari ini. Sepakbola sudah buruk selama bertahun-tahun, dan sekarang hasilnya mulai memburuk'. Sedangkan satu fan lagi menulis: 'Tolonglah Australia segera pecat Arnold'.

Sementara Arnold mengakui pemain merasa frustrasi tidak berhasil menjebol gawang lawan, dan mengungkapkan tim besutannya harus belajar dari kekalahan ini. Arnold pun mengakui Bahrain lebih siap menghadapi pertandingan ini.

“Anda harus memberikan kredit tersendiri kepada Bahrain. Mereka datang ke sini lebih awal. Mereka mempersiapkan diri selama sepuluh hari. Mereka tiba di sini sepuluh hari sebelum pertandingan, dan mempersiapkan diri dengan baik,” kata Arnold.

Kekalahan di laga perdana ini membuat Australia akan lebih termotivasi untuk meraih kemenangan di laga berikutnya agar langkah mereka tidak tertatih-tatih. Tim Kanguru selanjutnya akan melakoni pertandingan tandang melawan timnas Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno Jakarta, Selasa (10/9) malam WIB.