Hancurkan Real Madrid, Declan Rice Diprediksi Bakal Jadi GOAT-nya Para Gelandang & Disandingkan Dengan Ikon Liga Primer Inggris

Rice mengejutkan raksasa Spanyol dengan dua gol dari tendangan bebas saat The Gunners menang 3-0 dalam pertandingan leg pertama perempat final Liga Champions pada hari Selasa, memberikan keuntungan signifikan bagi tim Mikel Arteta menjelang pertandingan leg kedua pekan depan.

Sepasang golnya itu memicu perbandingan dengan gelandang legendaris Inggris Stevie Gerrard oleh Rio Ferdinand. Namun, mantan bek Inggris dan Liverpool Jamie Carragher mengatakan dia mirip dengan mantan kapten Manchester United Roy Keane, dengan dia berpendapat bahwa pemain tersebut dikritik secara tidak adil.

"Saya selalu mengatakan Rice memiliki potensi untuk menjadi gelandang Inggris hebat di generasinya, dan dia menunjukkan alasannya," tulis Carragher dalam sebuah kolom untuk The Telegraph. "Terlalu sering dia dikritik karena tidak mencetak atau menciptakan cukup gol, padahal itu bukan fungsi utamanya. Dia tidak bermain di posisi gelandang menyerang yang sama seperti Frank Lampard dan Steven Gerrard di masa puncak mereka. Bagi saya, Rice selalu lebih mirip Roy Keane, yang mencetak 57 gol dalam 473 pertandingan klub seniornya.

"Jika Arsenal lolos, kontribusi Rice selama dua leg akan sangat dihormati oleh para pendukungnya seperti halnya Keane untuk United melawan Juventus pada tahun 1999. Dugaan saya adalah Arteta ingin dia dan bintang lainnya seperti Bukayo Saka dan Martin Odegaard dilindungi sebelum mereka terbang ke Spanyol. Arsenal membutuhkan keajaiban untuk memenangkan Liga Primer. Selama mereka dapat mencegah Real Madrid merayakan keajaiban mereka sendiri pada hari Rabu, mereka akan memiliki penghiburan berupa tiga pertandingan dari salah satu pencapaian terbesar klub."

Arteta mungkin memang memilih untuk tidak memasukkan Rice dalam starting XI saat timnya menjamu Brentford pada hari Sabtu sebelum pertandingan leg kedua di ibukota Spanyol pada hari Rabu depan.