"Iblis Ada Di Tengah-Tengah Kita" - Antonio Conte Ungkap Alasan Terpaksa Menit Bermain Kevin De Bruyne 'Dirampas' Saat Momen Kembali Ke Man City Yang Emosional

Pemain internasional Belgia De Bruyne disambut kembali ke City dengan spanduk, nyanyian, dan sambutan pahlawan, tetapi kembalinya yang sangat dinanti-nantikan berakhir dengan kekecewaan. Kapten Napoli Giovanni Di Lorenzo dikeluarkan setelah pemeriksaan VAR pada menit ke-21, memaksa Conte untuk mengatur ulang. De Bruyne, yang tampak kecewa, adalah pemain yang ditarik keluar untuk Mathias Olivera.

Pelatih Napoli, Conte, mengakui bahwa itu adalah pilihan yang menyakitkan untuk mengganti De Bruyne begitu cepat dalam comeback-nya di Etihad. 

“Iblis ada di tengah-tengah kita, itu satu-satunya hal yang bisa saya lakukan saat itu. Bukan hanya anak itu yang kecewa, kami menghalanginya dari kepuasan bermain di stadion lamanya, tetapi terutama saya, harus kehilangan pemain seperti dia,” kata Conte setelah pertandingan. Dia menekankan bahwa menghalangi De Bruyne dari waktu bermain melawan mantan klubnya menyakitinya sama seperti sang pemain.

Membahas gol pembuka Haaland, Conte menambahkan: "Satu-satunya hal yang bisa kami lakukan dengan 10 orang adalah menunggu dan melakukan serangan balik, tetapi sebaliknya kami kebobolan dari usaha untuk menekan tinggi. Kami membutuhkan lebih banyak kedewasaan dan pemahaman tentang momen-momen, kami terlalu murah hati."

City memanfaatkan keunggulan jumlah pemain mereka di babak kedua, ketika Haaland mencetak gol Liga Champions ke-50 hanya dalam 49 pertandingan, memecahkan rekor Ruud van Nistelrooy. Sementara Doku menambah satu gol solo yang memukau untuk memastikan kemenangan 2-0, dengan Phil Foden menyebut Haaland “luar biasa” dan memuji performa tak kenal lelah rekannya.

Meski hanya tampil singkat, De Bruyne mendapatkan nyanyian pujian dari para penggemar City sebelum, selama, dan setelah pertandingan. Pemain asal Belgia tersebut, yang memenangkan 19 trofi besar selama satu dekade di klub, melakukan putaran kehormatan setelah pertandingan bersama mantan rekan setimnya. Klub telah mengonfirmasi rencana untuk patung penghormatan di luar Etihad.

City mengalihkan fokus ke pertandingan penentuan Premier League melawan Arsenal di Emirates pada hari Minggu. Sementara itu, Napoli kembali bertugas di Serie A melawan Pisa, dengan Conte mendesak timnya untuk membangun dari hal-hal positif yang ia lihat sebelum kartu merah. Kekalahan tersebut membuat tim Italia ini harus segera bangkit dalam kampanye Liga Champions mereka.