Anthony Elanga, Scott McTominay, Dan Enam Pemain Yang Dijual Manchester United Terlalu Murah

Elanga muncul di tim utama United pada saat krisis, tak lama setelah Ole Gunnar Solskjaer dipecat dan Mason Greenwood diskors pada akhir 2021. Elanga mencetak tiga gol dalam waktu kurang dari sebulan dan menjadi subjek dari nyanyian yang menarik dengan nada lagu hit tahun 90-an 'Rhythm is a Dancer', yang menjulukinya 'penyelamat United'. Namun, sosok asal Swedia itu bukanlah pemain yang sudah matang dan waktu itu ada terlalu banyak tekanan diletakkan di pundak mudanya, yang berkontribusi pada kegagalannya mencetak gol lagi selama sisa musim yang sangat mengecewakan.

Aktivitas transfer United pada musim panas berikutnya, bagaimanapun, sangat menghina talenta jebolan akademi tersebut sebagaimana mereka menghabiskan £85 juta untuk Antony dari Ajax. Akibatnya, Elanga hampir tidak mendapat kesempatan di bawah asuhan Erik ten Hag, dan kemudian dijual ke Nottingham Forest seharga £15 juta pada 2023. Itu terasa seperti kesepakatan yang masuk akal untuk pemain dengan pengalamannya yang terbatas. Namun, kemajuannya di Forest, di mana ia mencetak 11 gol Liga Primer dan memberikan 20 assist selama dua musim, sangat kontras dengan performa buruk Antony dan penurunan drastis Rashford di Old Trafford.

Kini, selagi United berjuang mencari penawar serius untuk dua pemain sayap mereka yang tidak diinginkan, Forest dapat merayakan keuntungan lebih dari tiga kali lipat dari investasi mereka pada Elanga saat ia menuju ke Newcastle.

"Bagaimana bisa Anda menjual Scott, saya tidak habis pikir," adalah reaksi Solskjaer saat membahas keputusan United untuk menjual McTominay ke Napoli pada musim panas 2024. Ten Hag kemudian menjelaskan bahwa ia tidak ingin berpisah dengan pemain internasional Skotlandia itu, yang telah menyelamatkannya dari banyak situasi sulit dalam dua musim terakhir, tetapi ia tidak punya banyak pilihan karena aturan Profit & Sustainability (PSR) dan fakta bahwa mereka bisa mencatatkan seluruh biaya transfer sebagai 'keuntungan murni'.

Fakta Ten Hag menyetujui penjualan McTominay menunjukkan bahwa pada akhirnya, pelatih asal Belanda itu melihat gelandang jebolan akademi tersebut sebagai pemain skuad, seorang pemain pengganti super daripada starter reguler. Pada akhirnya, United menjual McTominay seharga £25 juta, yang mana £5 juta lebih rendah dari yang ditawarkan West Ham untuk pemain yang sama pada musim panas sebelumnya, sementara dorongan finansial dari penjualannya segera terhapus oleh kedatangan Joshua Zirkzee seharga £36,6 juta.

Sementara Zirkzee diejek oleh para penggemar United dalam beberapa bulan pertamanya di klub, McTominay langsung menjadi idola di Stadio Diego Maradona dan membawa Napoli meraih gelar Serie A, sekaligus dinobatkan sebagai Pemain Terbaik liga. McTominay telah terbukti menjadi pembelian yang sangat menguntungkan bagi tim asuhan Antonio Conte dan menjadi tanda lain bahwa United tidak dapat melihat nilai, bahkan ketika pemain itu sudah berada di klub selama satu dekade.

United pada dasarnya bermain hampir sepanjang musim 2023/24 tanpa bek kiri alami, tetapi jika dipikir-pikir, tampaknya mereka memiliki calon pemain Real Madrid di tangan mereka dan tidak pernah menggunakannya. Carreras berkembang dengan baik setelah musim yang mengesankan saat dipinjamkan ke Preston North End, tetapi meski Luke Shaw dan Tyrell Malacia menderita cedera di awal musim, mereka lebih memilih untuk merekrut Sergio Reguilon dari Tottenham daripada memainkan Carreras, yang malah dikirim untuk peminjaman lain di Granada.

Sejujurnya, Carreras tidak benar-benar bersinar di Granada, dan ketika Benfica meminta untuk meminjamnya selama paruh kedua musim dengan opsi untuk membelinya secara permanen, United langsung menyambar tawaran itu. Dan sementara United terpuruk dalam dua musim horor berturut-turut tanpa bek kiri yang andal, Carreras justru unggul di Portugal, dan Benfica sekarang siap untuk mendapatkan keuntungan luar biasa darinya selagi United hanya bisa menyesali fakta bahwa mereka tidak hanya gagal melihat potensinya sejak awal, tetapi juga tidak menggunakan opsi pembelian kembali yang telah mereka masukkan ke dalam kontraknya.

Gerard Pique menggambarkan waktunya di United, yang ia perkuat dari Barcelona saat berusia 17 tahun, sebagai 'gelar Master dalam pengembangan sebagai pemain dan pribadi', tetapi Setan Merah tidak tahu bahwa mereka memiliki seorang jenius di antara barisan pertahanan dan malah membiarkannya pergi hampir tanpa imbalan.

Pique mendapat kesempatan terbatas di United karena duet yang tak tergoyahkan antara Rio Ferdinand dan Nemanja Vidic, tetapi Sir Alex Ferguson membuat kesalahan besar dengan tidak melihat potensi masa depan bek tengah itu dan membiarkannya kembali ke Barca hanya dengan harga £5 juta. Memang, Ferguson tampaknya berpikir United akan lebih aman di tangan Jonny Evans.

Manajer legendaris itu menunjukkan sisi kemanusiaannya dengan mengabulkan permintaan Pique untuk pulang, tetapi hanya setahun kemudian ia harus melihat kesalahannya ketika sang bek menyapu bola tembakan Ji-sung Park dari garis gawang di final Liga Champions 2009 saat Barca mengalahkan United, sebelum melakukan hal yang sama di final 2011.

Pique menjadi salah satu bek terhebat Barca dan Spanyol sepanjang masa, dan penjualannya dengan biaya serendah itu harus dianggap sebagai salah satu kesalahan terbesar Ferguson. Ini menunjukkan, bahkan manajer terbaik di masanya pun tidak kebal dari kegagalan melihat potensi.

Angel di Maria memiliki karier yang benar-benar luar biasa, memenangkan trofi-trofi besar dan membuat para penggemar di setiap klub yang pernah ia bela jatuh hati — tentu saja, dengan pengecualian United. Sejujurnya, pemain Argentina itu tidak ingin bergabung dengan Setan Merah, dan merasa dipaksa keluar dari Real Madrid oleh Florentino Perez hanya beberapa minggu setelah penampilan heroiknya saat Los Blancos memenangkan gelar Liga Champions pertama mereka dalam 12 tahun. Namun, transfer senilai £60 juta terasa pantas untuk pemain berusia 26 tahun yang merupakan salah satu pemain sayap terbaik di dunia saat itu.

Namun, waktu Di Maria di United terbukti sangat mengecewakan, karena Louis van Gaal tidak tahu cara memaksimalkan kemampuannya, yang gagal bersinar dalam gaya bermainnya yang dominan penguasaan bola. Kesulitan keluarganya untuk menetap di Manchester dan insiden perampokan yang menakutkan di rumah mereka juga tidak membantu, dan dianggap demi kepentingan terbaik semua pihak untuk memutus hubungan hanya setahun kemudian.

Masa-masa buruk pemain sayap itu di Old Trafford memangkas nilai transfernya sebesar £16 juta, dan Di Maria bergabung dengan Paris Saint-Germain seharga £44 juta. Jika dipikir-pikir, United seharusnya bertahan untuk mendapatkan lebih banyak karena musim itu terbukti hanya sebuah penyimpangan dalam karier Di Maria yang luar biasa. Ia mengumpulkan 92 gol dan 120 assist dalam tujuh tahun bersama PSG sambil memenangkan 14 trofi besar, dan tujuh tahun setelah meninggalkan United, pada usia 34 tahun, ia mencetak gol di final Piala Dunia dan mengangkat trofi terbesar sepakbola.

'Dia datang dari Uruguay, dia membuat para Scouser menangis.' Siapa yang bisa melupakan nyanyian ikonik yang dibuat para penggemar United untuk Diego Forlan setelah dua golnya yang menentukan kemenangan melawan Liverpool? Dua gol Forlan di Anfield menjadi bagian dari cerita rakyat United karena sangat tidak terduga. Bagaimanapun, sang striker membutuhkan 27 pertandingan untuk mencetak gol pertamanya sejak kepindahannya senilai £7 juta dari klub Argentina Independiente pada Januari 2002.

Gol-golnya melawan Southampton dan Chelsea juga terbukti vital bagi United dalam merebut kembali gelar Liga Primer dari Arsenal, tetapi itu tidak mengubah fakta tak terhindarkan bahwa ia adalah sebuah kegagalan di United. Kepindahannya ke Villarreal dua setengah tahun kemudian hanya dengan £2 juta tampaknya menjadi pengakuan klub bahwa mereka telah terlalu melebih-lebihkan kemampuannya saat pertama kali memantaunya. Namun, ternyata, mereka telah meremehkan pemain Uruguay itu, yang justru bersinar di Spanyol. Ia menjadi pencetak gol terbanyak di musim pertamanya di LaLiga dengan 25 gol dan dua tahun kemudian pindah ke Atletico Madrid seharga £14 juta.

Forlan kemudian menjadi ikon di Vicente Calderon, kembali menjadi pencetak gol terbanyak pada musim 2008/09 dengan 32 gol sebelum membawa Atletico meraih kejayaan Liga Europa pada 2010. Ia juga meraih Sepatu Emas dan Bola Emas di Piala Dunia 2010, selain memenangkan Copa America pada 2011. Ia bahkan terus mencapai prestasi olahraga yang luar biasa sejak pensiun sebagai pesepakbola, karena tahun lalu ia menjadi pemain tenis profesional pada usia 45 tahun.