Angelo Stiller: Mengapa Liverpool Dan Real Madrid Dikaitkan Dengan 'The New Toni Kroos' Dari Stuttgart

Stiller lahir dalam keluarga penggemar Bayern di Munich. Orang mungkin berpikir bahwa ketika klub kota kelahirannya pertama kali memanggil, ia akan segera menerima kesempatan untuk bergabung dengan raksasa Bavaria tersebut.

Namun, Stiller yang berusia delapan tahun membuat Bayern menunggu. Ia menghabiskan satu musim lagi bermain bersama teman-temannya untuk tim lokal Milbertshofen sebelum akhirnya bergabung dengan klub enam kali juara Eropa pada 2010. Stiller tidak membuang waktu untuk promosi melalui peringkat tim muda Bayern dan bermain untuk tim U-19 saat masih berusia 17 tahun.

Mengatakan bahwa Sebastian Hoeness memiliki pengaruh besar pada karier Stiller adalah pernyataan yang sangat meremehkan. Mantan gelandang serang Hertha Berlin inilah yang memanggil Stiller yang masih remaja ke tim cadangan Bayern pada 2019, dan penampilan impresifnya di kasta ketiga Jerman mengantarkannya pada debut tim utama di bawah Hansi Flick pada Oktober tahun berikutnya.

Kehadiran Hoeness di Hoffenheim juga memainkan peran kunci dalam keputusan Stiller untuk pindah ke PreZero Arena ketika kontraknya dengan Bayern berakhir pada akhir musim 2020/21. Maka, ketika Hoeness pindah ke Stuttgart, tidaklah mengejutkan melihat mereka bersatu kembali pada musim panas 2023.

"Ini jelas sesuatu yang istimewa ketika seorang pelatih mengikuti karier Anda begitu lama dan Anda bisa bermain di bawah asuhannya," kata Stiller kepada laman resmi Bundesliga awal tahun ini. "Saya pikir kami berdua memandang sepak bola dengan cara yang sama. Saya percaya kami berdua ingin memainkan jenis sepak bola yang sama, baik secara ofensif maupun defensif, dan saya pikir penting bahwa kami memiliki kepercayaan itu."

Kepergian Hoeness dari Hoffenheim pada musim panas 2022 jelas merupakan kemunduran serius bagi Stiller. Ia masih tampil 20 kali selama musim berikutnya, tetapi hanya menjadi starter sebanyak enam kali. Akibatnya, Stiller sama sekali tidak senang dengan perkembangan kariernya. Ia merasa kariernya stagnan, itulah sebabnya ia segera menerima kesempatan untuk bersatu kembali dengan mentornya di MHPArena.

Stuttgart membayar hanya €5,5 juta untuk mengontrak Stiller pada musim panas 2023 dan itu segera terbukti sebagai keputusan luar biasa, dengan gelandang bertahan ini membantu klub meraih posisi kedua yang mengejutkan di Bundesliga musim lalu.

"Pada awalnya, tidak ada yang benar-benar mengharapkan itu dari kami, termasuk kami sendiri, sejujurnya," Stiller kemudian mengakui. "Tetapi seiring berjalannya pertandingan, minggu, dan bulan, kami menunjukkan bahwa kami memainkan sepak bola yang bagus. Itulah mengapa saya percaya musim itu harus dinilai sangat tinggi."

Musim ini tidak berjalan sebaik itu - setidaknya tidak untuk Stuttgart, yang berada di peringkat 11 klasemen Bundesliga. Sebaliknya, Stiller terus mengesankan. Ia masuk ke skuad Jerman setelah pensiunnya Kroos dari sepak bola pasca-Euro 2024 dan telah meraih empat caps dalam kampanye UEFA Nations League sejauh ini, sementara performa apiknya juga menarik perhatian beberapa klub elite Eropa.

Stiller bukan gelandang bertahan tipikal yang fokus merebut bola. Ia adalah pengatur permainan berbakat dan serbabisa yang telah dibandingkan tidak hanya dengan Kroos tetapi juga dengan rekan senegaranya yang terkenal, Joshua Kimmich, karena kemampuannya membaca permainan dan memberikan umpan.

Memang, ia adalah salah satu pemain paling kreatif di Bundesliga, sebagaimana ditunjukkan oleh delapan assist-nya sejauh musim ini (hanya dua lebih sedikit dari Florian Wirtz yang berada di peringkat teratas), sementara ia juga menyumbang empat gol, termasuk dua selama perjalanan Stuttgart ke final DFB-Pokal.

Namun, yang benar-benar disukai Hoeness tentang Stiller adalah kedewasaannya, yang menurutnya telah menonjol sejak ia bermain di level usia muda di Bayern. Akibatnya, ia tidak pernah ragu tentang potensi kelas dunia anak didiknya, dan bahkan mendorongnya untuk dipanggil ke tim Jerman untuk Euro 2024.

"Ia selalu mampu beradaptasi dengan level yang lebih tinggi," kata Hoeness. "Ia mampu mengatur permainan - dan itu karena ia memahami permainan. Ia tahu berapa banyak sentuhan yang dibutuhkannya dalam situasi tertentu - dan itu jarang lebih dari dua, kadang hanya satu."

Stiller dengan bebas mengakui bahwa permainan bertahannya tidak sebaik yang seharusnya pada awal karier profesionalnya, dan itu adalah sesuatu yang masih ia perbaiki. Meski begitu, ia merasa semakin baik dalam mengantisipasi bahaya, menentukan waktu tekel, dan memenangkan duel.

"Itu adalah perasaan yang baik, yang sebelumnya tidak saya miliki," katanya kepada Bundesliga.com. "Telah tertanam dalam diri saya bahwa sepak bola bukan hanya tentang menguasai bola; kadang-kadang itu juga harus menyakitkan."

Fokus Stiller saat ini adalah membantu Stuttgart mengakhiri musim yang melelahkan dan sulit secara gemilang dengan mengalahkan Arminia Bielefeld di final DFB-Pokal pada 24 Mei, yang akan memberinya medali juara pertama sejak memenangkan gelar divisi ketiga bersama tim cadangan Bayern pada 2020.

Ia kemungkinan akan menghadapi keputusan besar pada musim panas ini, apa pun yang terjadi di Berlin, dengan minat terhadap jasanya semakin meningkat. Namun, prospeknya di tim nasional akan sangat memengaruhi langkah berikutnya.

Pelatih Jerman Julian Nagelsmann sebelumnya telah menggambarkan Stiller memiliki profil "sempurna" untuk skuad Piala Dunia 2026, sehingga pemain berusia 24 tahun ini akan mencari waktu bermain yang sebisa mungkin terjamin menjelang turnamen musim panas depan di Amerika Utara. Ketika mempertimbangkan bahwa klausul pembelian dalam kontraknya saat ini tidak berlaku hingga 2026, ada kemungkinan besar ia bisa tetap bertahan di Stuttgart untuk satu musim lagi.

Tentu saja, tawaran besar dari Liverpool atau Madrid bisa mengubah segalanya, tetapi satu hal yang pasti adalah Stiller tidak akan terburu-buru dalam transfer. Ia menunggu waktu sebagai anak berusia delapan tahun sebelum bergabung dengan Bayern; ia mungkin akan melakukan hal serupa sebelum memutuskan langkah berikutnya.