ANALISIS: Cara Liverpool Bisa Belanja £265 Juta Dan Tetap Berpeluang Rekrut Alexander Isak

Pengeluaran rekor klub Liverpool dalam satu jendela transfer telah mengejutkan banyak penggemar The Reds — terutama mereka yang sebelumnya mengkritik FSG karena dianggap pelit. Di kalangan sebagian basis penggemar, ada keyakinan bahwa mantan bos Klopp bisa memenangkan lebih banyak trofi jika didukung di pasar transfer sebesar Pep Guardiola, manajer rival besar Liverpool, Manchester City. Namun, Kieran Maguire, penulis 'The Price of Football' dan salah satu pembawa acara siniar dengan nama yang sama, mengatakan bahwa mayoritas penggemar The Reds selalu memahami dan menghargai seberapa baik klub mereka dikelola.

"Setiap kali saya pergi ke Anfield dan bertemu penggemar Liverpool, mereka selalu memberi kesan sebagai salah satu kelompok suporter paling berpengetahuan di luar sana," katanya kepada GOAL. "Tapi itu adalah orang-orang yang datang ke stadion setiap minggu. Orang-orang aneh di media sosial itulah masalahnya. Mereka pikir solusi untuk segalanya adalah menghabiskan £200 juta untuk sebanyak mungkin pemain di setiap jendela transfer. Akibatnya, para penggemar ini membuat banyak keributan di media sosial — tanpa memiliki pengetahuan apa pun tentang cara mengelola klub sepakbola."

"Maksud saya, jika saya menonton tayangan ulang serial ER, itu tidak membuat saya menjadi ahli medis! Tapi Anda punya situasi di mana seseorang yang telah memenangkan lima gelar liga berturut-turut dengan Liverpool di gim FIFA berpikir dia tahu sebanyak para profesional yang mengambil keputusan di Anfield. Ini gila."

"Saya akan mendesak siapa pun yang mengkritik Liverpool untuk membaca buku Ian Graham 'How to win the Premier League' — karena pendekatan klub ini brilian. Pada dasarnya, 'Kami hanya akan mendatangkan pemain jika mereka memberikan keuntungan bersih bagi klub.' Dan hanya itu, sesederhana itu. Yang terpenting, pelatih setuju dengan pendekatan itu, para direktur setuju, dan orang-orang keuangan pun setuju. Pada dasarnya, di Liverpool, semua orang mendayung ke arah yang sama."

Wawasan Maguire membantu menjelaskan mengapa tidak ada kepanikan di Anfield musim panas lalu sementara pihak luar sekali lagi menyesali kegagalan Liverpool untuk merekrut seorang gelandang bertahan.

Direktur Olahraga Richard Hughes, yang baru saja tiba dari Bournemouth, mengira telah menyelesaikan kesepakatan untuk Martin Zubimendi — namun sang pemain internasional Spanyol itu secara dramatis berbalik arah pada menit-menit terakhir dan memutuskan untuk bertahan di Real Sociedad. Liverpool juga tidak punya Rencana B. Tidak ada alternatif Zubimendi, yang tampak aneh. Tetapi Hughes dan tim rekrutmen The Reds lainnya jelas merasa tidak ada pemain nomor 6 lain di pasar yang mampu meningkatkan skuad Arne Slot — dan mereka benar.

Ternyata, Liverpool sudah memiliki solusi untuk masalah gelandang bertahan mereka — dan Slot menemukannya. Keputusan pelatih asal Belanda itu untuk menempatkan rekan senegaranya, Ryan Gravenberch, di depan barisan pertahanan terbukti merupakan sebuah langkah jenius — seperti yang ditunjukkan oleh penobatan pemain yang gagal di Bayern Munich itu sebagai Pemain Muda Terbaik Liga Primer Musim Ini atas peran pentingnya dalam kesuksesan Liverpool menjadi juara.

Banyak pelatih lain akan bereaksi sangat negatif jika hanya diberi satu rekrutan untuk bekerja di klub baru (Antonio Conte langsung terlintas di benak!), tetapi Slot hanya melanjutkan tugasnya — seperti yang selalu dilakukannya di Feyenoord, di mana ia berprestasi melebihi ekspektasi dengan sumber daya yang lebih sedikit daripada rival tradisional Ajax dan PSV. Faktanya, akal sehat Slot adalah salah satu alasan utama mengapa Liverpool merekrutnya, sehingga keterampilan memecahkan masalahnya tidak mengejutkan bagi Michael Edwards & Co.

Tentu saja, hal ini juga terbantu oleh fakta bahwa Klopp meninggalkan Liverpool dalam kondisi yang sangat sehat — sesuatu yang diakui Slot dalam beberapa konferensi pers. Seperti yang berulang kali ia tunjukkan, tidak mudah untuk meningkatkan skuad yang sudah kuat. Namun, rencananya memang selalu mendatangkan pemain baru di akhir musim 2024/25 — tidak peduli seberapa baik musim itu berjalan.

Seperti yang dikatakan reporter pasar transfer Ben Jacobs kepada GOAL, "FSG selalu bersedia mendukung manajer Liverpool ketika ada kebutuhan untuk melakukannya — dan ini adalah saat di mana Liverpool merasa mereka membutuhkan perombakan. Ada beberapa alasan untuk itu, tetapi saya pikir yang utama adalah Richard Hughes sudah mapan dalam perannya sekarang dan kita juga sudah satu tahun di bawah kepemimpinan Slot, jadi dia punya waktu untuk menilai skuadnya dan melihat apa lagi yang dia butuhkan."

"Prioritas pertama jelas mempertahankan Mo Salah dan Virgil van Dijk. Yang kedua adalah menambah kekuatan skuad — dan Liverpool ingin melakukannya sekarang agar ada tumpang tindih yang efektif, artinya pemain yang datang akan bersaing memperebutkan posisi inti dengan mereka yang pada akhirnya akan mereka gantikan. Misalnya, mereka mendatangkan Giorgio Mamardashvili saat Alisson masih di sana, dan mereka mendatangkan Milos Kerkez saat Andy Robertson masih di sana — dan inilah cara Liverpool."

"Mereka belanja besar sekarang untuk merombak skuad sebelum ada kebutuhan drastis untuk melakukannya. Dan itu mengurangi tekanan pada pemain yang datang, karena mereka tidak akan langsung dilempar ke situasi sulit. Saya pikir Liverpool juga menyadari bahwa jika mereka tidak melakukan perekrutan ini sekarang, selama musim panas di mana tim-tim Liga Primer lainnya belanja besar, ada risiko kehilangan status sebagai tim terbaik di Inggris."

"Jadi, ada elemen urgensi — tetapi urgensi versi Liverpool selalu sangat tenang dan penuh pertimbangan. Mereka bergerak diam-diam di pasar dan mengabaikan banyak kebisingan."

Seperti kata Jacobs, Liverpool telah lama dipuji karena cara mereka berbisnis yang cepat dan rahasia. Misalnya, perekrutan Alexis Mac Allister secara efektif telah diselesaikan bahkan sebelum jendela transfer musim panas 2023 dibuka.

Namun, kali ini Liverpool melampaui diri mereka sendiri. Kedatangan Mamardashvili dari Valencia disepakati tahun lalu, sementara mereka sudah mendapatkan dua bek sayap baru pada 23 Juni. Jeremie Frimpong bahkan bergabung pada hari yang sama ketika pemain yang digantikannya, Trent Alexander-Arnold, menyelesaikan transfernya ke Real Madrid, sementara sudah jelas sejak lama bahwa kepindahan Kerkez dari Bournemouth adalah kesepakatan yang sudah pasti.

Namun, jika kedua rekrutan itu tidak terlalu mengejutkan, akuisisi Florian Wirtz oleh Liverpool pada 20 Juni jelas menggemparkan dunia sepakbola. Bahkan baru-baru ini pada Mei, tidak ada yang tahu bahwa The Reds bahkan punya peluang untuk mendapatkan pemain internasional Jerman itu, yang tampaknya jauh lebih mungkin berakhir di Manchester City atau Bayern Munich — jika Bayer Leverkusen bersedia melepaskannya.

Fakta bahwa Liverpool berhasil meyakinkan Wirtz untuk pindah ke Merseyside adalah satu hal; tetapi fakta bahwa FSG mendanai transfer yang berpotensi memecahkan rekor Inggris sebesar £116 juta ($257 juta) adalah hal lain yang benar-benar menarik perhatian. Namun, seperti yang ditunjukkan Jacobs, uang untuk biaya sembilan digit itu selalu ada.

"Kita sudah tahu bahwa mereka bersedia menghabiskan £100 juta untuk seorang pemain karena mereka mencoba merekrut Moises Caicedo beberapa tahun yang lalu, sementara mereka juga mengajukan tawaran besar untuk Romeo Lavia di jendela transfer yang sama," katanya. "Kedua pemain itu akhirnya pergi ke Chelsea, yang berarti uang itu seakan tersimpan di celengan, dengan gagasan bahwa mereka akan membelanjakan dana tersebut di kemudian hari jika pemain yang tepat tersedia."

"Faktor lain yang membuat Liverpool dapat bergerak begitu cepat dan menghabiskan begitu banyak uang di jendela transfer saat ini adalah kepatuhan mereka terhadap aturan Profit & Sustainability (PSR) Premier League. Mereka menutup tahun keuangan 2024/25 pada Mei, sedangkan sebagian besar klub lain baru melakukannya pada Juni. Jika Anda melakukannya pada Mei, itu berarti Anda puas, Anda patuh pada PSR, sehingga Anda bisa mulai bergerak pada Juni untuk menyelesaikan kesepakatan dengan cepat, karena Anda membebankan semua biaya itu ke tahun keuangan berikutnya."

"Sebaliknya, klub lain dengan batas atas PSR yang lebih ketat khawatir melakukan bisnis pada Juni dan menunggu hingga Juli, dan saya pikir itu pasti terjadi pada Manchester United dan sangat mungkin Arsenal. Jadi, jika Anda memiliki keleluasaan finansial seperti yang dimiliki Liverpool, itu bisa memberi Anda sedikit keunggulan untuk memulai lebih awal di bursa transfer karena Anda bisa segera mengerjakan kesepakatan, sementara mungkin beberapa rival utama Anda harus lebih sabar."

Tentu saja, bisnis Liverpool menjadi perbincangan yang lebih besar selama beberapa minggu terakhir — karena mereka tidak berhenti belanja pada Juni. Pada Rabu, mereka membayar £69 juta ($93 juta) di muka kepada Eintracht Frankfurt untuk pemain internasional Prancis U-21 Hugo Ekitike — dan ada keyakinan bahwa lebih banyak pemain baru akan tiba sebelum hari terakhir bursa transfer.

Jadi, apakah ada risiko Liverpool menciptakan masalah PSR bagi diri mereka sendiri kecuali mereka mulai menjual pemain seperti Harvey Elliott dan Luis Diaz untuk menyeimbangkan neraca keuangan?

"Satu-satunya alasan mengapa ada pemain yang akan meninggalkan Liverpool antara sekarang dan akhir jendela transfer adalah karena mereka surplus atau tidak lagi dibutuhkan," tegas Maguire. "Mereka akan pergi karena alasan sepakbola, bukan karena alasan keuangan. Begitulah kuatnya posisi mereka."

"Di bawah aturan PSR, Anda diizinkan rugi £105 juta ($142 juta) selama tiga tahun sebelumnya. Dalam kasus Liverpool, mereka telah rugi £75 juta ($100 juta) selama tiga tahun terakhir, tetapi setelah Anda menambahkan kembali biaya akademi, biaya infrastruktur, dan tim wanita, mereka sebenarnya berada dalam posisi positif dari perspektif PSR."

"Orang-orang lupa bahwa mereka tidak menghabiskan uang musim lalu dan kemudian mereka menjuarai liga, jadi mereka mendapat bonus dari Standard Chartered, uang ekstra dari Liga Primer karena finis pertama, dan mereka akan mendapatkan uang ekstra dari UEFA ketika mereka masuk Liga Champions musim ini. Jadi semua hal ini akan menambah ekstra lima atau sepuluh juta poundsterling di sana-sini."

"Alexander-Arnold juga sudah pergi, jadi itu menghemat sekitar £200.000 ($270.000) per minggu, sementara mereka sudah menjual seorang kiper cadangan (Caoimhin Kelleher) dan bek tengah pilihan ketiga atau keempat mereka (Jarell Quansah) dengan harga sekitar £42,5 juta ($57,5 juta) — dan itu adalah keuntungan murni karena mereka adalah dua pemain akademi. Jadi, dengan mempertimbangkan semua hal, Liverpool bisa menghabiskan £150 juta lagi tanpa mengalami masalah PSR."

Dengan demikian, ada kemungkinan besar bahwa jendela transfer musim panas yang sensasional bagi Liverpool akan menjadi lebih baik lagi, karena masih ada ruang gerak yang cukup dalam anggaran untuk tidak hanya mendatangkan seorang bek tengah — tetapi juga mewujudkan kesepakatan impian mereka.

Minat The Reds pada Alexander Isak sudah berlangsung lama dan pertanyaan telah diajukan sebelum 'membajak' langkah Newcastle untuk mendapatkan Ekitike. Konsensus umum adalah bahwa perekrutan penyerang Prancis itu akan menandai akhir dari pembicaraan transfer seputar Isak. Namun, sang penyerang tidak diturunkan dalam pertandingan pramusim pertama Newcastle karena spekulasi seputar masa depannya, dan kemudian dikonfirmasi bahwa Isak tidak akan ikut bepergian dengan sisa skuad dalam tur mereka ke Asia karena masalah paha.

Pada tahap itu, jelas bahwa pemain Swedia itu tidak betah di St. James' Park, dan terungkap kemudian pada Kamis bahwa ia telah memberitahu klubnya tentang keinginannya untuk pergi.

Memang, bahkan jika Newcastle menyetujui permintaannya, mereka pasti akan menuntut biaya lebih dari £120 juta ($162,5 juta) untuk Isak, tetapi Maguire bersikeras bahwa harga itu tidak akan menjadi masalah bagi Liverpool.

"Satu hal yang banyak orang abaikan atau tidak tahu adalah ketika Anda membeli seorang pemain, Anda menyebarkan biaya transfer selama beberapa tahun, biasanya lima tahun. Jadi, misalnya, Wirtz berharga £100 juta ($135 juta) di muka — tetapi itu dihitung sebagai £20 juta ($27 juta) per tahun dalam perhitungan PSR mereka," jelas Maguire. "Tetapi Liverpool sudah menjual Quansah seharga £30 juta ($40 juta), jadi mereka sebenarnya secara finansial lebih baik jika Anda hanya melihat kedua kesepakatan itu saja."

"Dan satu hal lain yang sangat penting untuk diingat dalam semua ini adalah bahwa Michael Edwards bukanlah orang bodoh. Sebaliknya, dia adalah orang yang sangat cerdas dan Liverpool terorganisir dengan sangat baik. Sekarang, apakah Liverpool dapat meyakinkan Newcastle untuk menjual Isak pada tahap ini adalah satu hal. Tetapi poin kuncinya adalah jika mereka ingin merekrutnya, itu sama sekali tidak akan menjadi masalah bagi mereka dari perspektif keuangan."

Pada dasarnya, The Reds punya uang — dan sangat mungkin menjuarai liga lagi.