Anomali Aston Villa: Statistik Tunjukkan Mereka Harusnya Degradasi, Tapi Malah Tembus Empat Besar Berkat Gol 'Ajaib'

Statistik paling mencolok dari musim Aston Villa sejauh ini adalah ketergantungan ekstrem mereka pada gol jarak jauh. Dari total 15 gol yang mereka cetak, lebih dari separuhnya, yakni delapan gol, berasal dari tembakan di luar kotak penalti. Angka ini bukan sekadar statistik biasa, melainkan sebuah anomali yang sangat jarang terjadi di level kompetisi tertinggi seperti Liga Primer Inggris.

Tingkat konversi tembakan jarak jauh mereka mencapai angka fantastis 15,7 persen, jauh melampaui rata-rata liga yang hanya berada di angka 5,4 persen. Sebagai perbandingan sejarah, rekor terbaik sebelumnya dalam satu musim penuh Liga Primer untuk konversi tembakan jarak jauh "hanya" 8,4 persen, yang dipegang bersama oleh Newcastle United dan tim Villa di masa lalu. Skuad saat ini hampir menggandakan rekor efisiensi tersebut.

Gol-gol spekulatif dari pemain seperti Matty Cash, Morgan Rogers, dan Emiliano Buendia secara harfiah telah menjadi penyelamat poin bagi tim. Tanpa delapan gol ajaib dari jarak jauh ini, analisis menunjukkan bahwa Aston Villa kemungkinan besar akan terdampar di posisi ke-15 klasemen, bukan di posisi keempat seperti saat ini.

Situasi ini menunjukkan betapa krusialnya kemampuan individu pemain Villa dalam mengeksekusi peluang sulit. Namun, di sisi lain, hal ini juga menjadi tanda tanya besar mengenai keberlanjutan performa mereka, karena mengandalkan gol-gol dengan probabilitas rendah (seperti tendangan jarak jauh) biasanya tidak bisa bertahan sepanjang musim.

Di tengah pesta gol jarak jauh rekan-rekannya yang memukau, striker andalan Ollie Watkins justru mengalami musim yang suram dan penuh frustrasi. Pemain yang biasanya menjadi tumpuan gol utama ini baru mencetak satu gol dalam 17 penampilan di semua kompetisi. Statistiknya menunjukkan penurunan drastis: xG per 90 menitnya anjlok menjadi 0,25, hanya setengah dari capaiannya di musim lalu.

Masalah yang dihadapi Watkins bukan semata-mata karena penyelesaian akhirnya yang tumpul, di mana ia hanya memiliki tingkat konversi lima persen. Masalah utamanya terletak pada suplai bola yang minim dari rekan-rekannya. Villa tercatat sebagai tim terburuk ketiga di seluruh liga dalam hal menciptakan peluang besar (big chances) untuk penyerang mereka.

Perubahan gaya main tim yang lebih banyak melepaskan tembakan spekulatif dari luar kotak penalti berdampak langsung pada peran Watkins. Sebagai penyerang tengah yang hidup dari umpan-umpan di dalam kotak penalti, ia menjadi korban utama dari strategi (atau kebetulan) ini, membuatnya kelaparan akan peluang berkualitas yang biasa ia dapatkan di musim-musim sebelumnya.

Situasi ini menciptakan sebuah paradoks: tim menang, tetapi striker utamanya menderita. Jika Villa ingin mempertahankan posisi mereka di empat besar, mereka harus menemukan cara untuk kembali melayani Watkins. Mengandalkan gol jarak jauh selamanya adalah mustahil, dan kembalinya ketajaman Watkins di dalam kotak penalti akan menjadi kunci stabilitas jangka panjang.

Jika klasemen Liga Primer didasarkan murni pada performa statistik dasar atau Expected Points (xPts), Aston Villa akan berada dalam masalah yang sangat besar. Data canggih dari Opta Analyst menempatkan Villa di posisi ke-19 klasemen expected points dengan total hanya 11,6 poin. Ini adalah sebuah indikator yang sangat mengkhawatirkan.

Angka tersebut berarti, berdasarkan kualitas peluang yang mereka ciptakan (xG) dan kualitas peluang yang mereka biarkan lawan ciptakan (xGA), Villa seharusnya berada di zona degradasi. Mereka secara statistik adalah tim terburuk kedua di liga, namun secara ajaib berhasil mengamankan poin demi poin di dunia nyata.

Perbedaan antara poin nyata (21 poin) dan poin yang diharapkan (11,6 poin) menunjukkan bahwa Villa sedang mengalami over-performance yang sangat masif. Mereka secara konsisten berhasil "mencuri" hasil positif dari pertandingan-pertandingan di mana mereka sebenarnya kalah secara statistik, baik karena penyelesaian akhir super efisien atau penyelamatan gemilang.

Apakah ini keberuntungan semata, efisiensi super, atau kegeniusan taktis Emery? Apapun itu, data historis selalu memperingatkan bahwa tren over-performance ekstrem seperti ini biasanya tidak bertahan selamanya. Cepat atau lambat, "gravitasi" statistik akan menarik mereka kembali ke bumi jika performa dasar mereka tidak segera diperbaiki.

Selain tembakan jarak jauh, Aston Villa juga menemukan penyelamat lain yang tak kalah penting: eksekusi bola mati. Gol tendangan bebas dengan teknik knuckleball dari Morgan Rogers dan Emiliano Buendia, serta gol-gol cerdas dari skema tendangan sudut, menunjukkan sentuhan dingin dari pelatih spesialis set-piece, Austin MacPhee.

Keahlian bola mati ini menjadi penyeimbang yang sangat vital dari minimnya kreativitas Villa dalam permainan terbuka (open play). Ketika tim kesulitan membongkar pertahanan lawan melalui operan, mereka bisa mengandalkan situasi bola mati untuk memecah kebuntuan dan mencuri gol kemenangan, seperti yang dilakukan Matty Cash saat melawan Manchester City.

Selain itu, mentalitas dan manajemen laga tim di bawah Unai Emery patut diacungi jempol. Mereka mampu meraih rata-rata 1,5 poin per pertandingan saat berada dalam posisi tertinggal 1-0, rekor terbaik di liga saat ini. Ketangguhan mental ini memungkinkan mereka untuk membalikkan keadaan di saat-saat sulit.

Peran pemain pengganti juga sangat krusial dalam kesuksesan ini. Emery cerdas dalam melakukan rotasi dan pergantian pemain, di mana nama-nama seperti Buendia, Ross Barkley, dan Youri Tielemans sering memberikan dampak instan dari bangku cadangan. Kemampuan untuk mengubah jalannya laga di babak kedua menjadi salah satu kekuatan utama Villa musim ini.

Apa yang dilakukan Aston Villa saat ini ibarat berjalan di atas seutas tali tipis di ketinggian. Mengandalkan gol-gol jarak jauh dengan tingkat konversi yang memecahkan rekor sejarah adalah strategi yang sangat berisiko dan hampir pasti tidak berkelanjutan untuk jangka panjang. Probabilitas statistik dengan tegas menyatakan bahwa "keberuntungan" ini akan habis pada waktunya.

Tantangan terbesar bagi Emery adalah segera memperbaiki struktur serangan timnya sebelum keran gol jarak jauh itu mampet. Mereka tidak bisa terus menerus berharap pada tendangan spekulatif yang masuk ke gawang. Emery harus menemukan cara untuk mulai menciptakan peluang yang lebih mudah dan berkualitas tinggi di dalam kotak penalti.

Mengaktifkan kembali ketajaman Watkins harus menjadi prioritas utama. Jika Villa bisa menggabungkan efisiensi jarak jauh mereka saat ini dengan penciptaan peluang jarak dekat yang lebih baik, mereka akan menjadi tim yang benar-benar menakutkan dan layak di papan atas.

Namun, jika perubahan itu tidak terjadi, risiko kejatuhan sangatlah nyata. Ketika anomali statistik ini kembali normal dan gol-gol sulit itu berhenti masuk, Aston Villa bisa terjun bebas dari posisi empat besar secepat mereka naik ke sana. Paruh kedua musim akan menjadi ujian sesungguhnya bagi realitas kualitas skuad Emery.