Mantan pemain tim nasional Nigeria, Taribo West mengklaim dirinya meninggalkan AC Milan karena harus berurusan dengan hal-hal terkait mafia.
West bergabung dengan Rossoneri pada musim 2000/01 dari rival sekota, Inter Milan, namun hanya bermain sebanyak empat kali sebelum hengkang ke Derby County pada November musim yang sama.
Padahal kariernya selama dua musim di Inter sebelum pindah ke Milan tergolong sukses, ia memenangkan gelar Piala UEFA musim 1997/98.
Tapi kiprahnya di sisi lain San Siro hanya seumur jagung, dengan eks bek sayap yang kini berusia 45 tahun tersebut menyebut ada kekuatan mafia yang memaksanya pergi dari Milan.
"Mafia akan melakukan apa pun dengan kekuatan mereka untuk memastikan karier saya selesai di Milan," ungkap West kepada Score Nigeria.
"Mereka membuat cerita jahat di media yang mengatakan saya mengalami cedera demi mengusir saya dari Milan."
"Para dokter disuap agar mengatakan saya cedera, tapi itu sebuah kebohongan. Mereka melakukan itu karena mereka merasa tidak menyangka ada seorang pemain asal Afrika yang mengambil tempat ketiga bek klub yang sudah menua saat itu."
West, yang terkenal dengan gaya rambutnya yang unik, mengatakan dirinya punya kesempatan bergabung dengan Liverpool selepas dari Milan, tapi lebih memilih Derby.
"Liverpool datang dengan sebuah tawaran, tapi pada akhirnya saya harus puas memilih Derby County," tukasnya.
West sukses memenangkan medali emas Olimpiade 1998 di Amerika Serikat bersama Nigeria.