Klub Liga Championship Inggris Derby County, yang saat ini dilatih manajer interim Wayne Rooney, tengah dikaitkan dengan transfer bek Manchester United Phil Jones pada Januari mendatang. Meski begitu, Rooney enggan terfokus pada hal tersebut ketika spekulasinya kian kencang.
Jones, yang merupakan bek internasional Inggris berpengalaman, diyakini bakal hengkang di jendela transfer berikutnya sebagaimana ia tersisih dari tim utama. Eks Blackburn Rovers itu kalah bersaing dengan bek lainnya seperti Harry Maguire, Victor Lindelof, Eric Bailly hingga Axel Tuanzebe.
Sederet masalah cedera juga tidak membantu Jones, yang tampak tidak punya masa depan lagi di Old Trafford sekalipun sudah fit.
Penampilan terakhir Jones untuk Setan Merah terjadi pada Januari kemarin, ketika ia ikut mencetak gol dalam kemenangan di ajang Piala FA melawan Tranmere.
Dia sejak itu dilewatkan dan Rooney, yang berstatus legenda klub, disebut tertarik untuk bereuni dengan mantan rekan setimnya tersebut di Pride Park.
Topskor sepanjang masa United itu bermain bersama Jones sebanyak 143 kali di masa lalu dan tahu kualitas yang bisa ia tawarkan. Akan tetapi, Rooney memilih menghormati United yang masih menggenggam kontrak Jones.
“Phil Jones adalah pemain Manchester United dan ini bukan tugas saya untuk membicarakan dia,” kata Rooney kepada wartawan ketika ditanya spekulasi tersebut.
Selagi Rooney berusaha untuk meredam rumor yang ada, Ole Gunnar Solskjaer sebelumnya menekankan bahwa Jones akan siap untuk memulai kembali kariernya jelang tahun baru.
Dia mengatakan pada Oktober kemarin: “Phil mengalami cedera dan menjalani operasi dan tengah bekerja keras untuk kembali, mudah-mudahan dia akan fit selama Desember.
“Itu adalah hal alami ketika Anda cedera, Anda tidak bisa masuk skuad, namun dia tengah bekerja dengan sangat rajin dan akan segera kembali.”
Jones bisa menambah pengalaman yang dibutuhkan Derby, yang saat ini menempati urutan ke-22 dari 24 tim yang ada di kasta kedua.
Selain Derby, klub-klub Liga Primer seperti West Ham United, Newcastle United dan Leicester City juga ditengarai tertarik pada pemain dengan 27 caps bersama timnas Inggris ini.