Penyerang Real Madrid Vinicius Junior mendapat panggilan internasional pertamanya setelah Tite memasukkan namanya dalam skuat Brasil untuk laga persahabatan versus Panama dan Republik Ceko pada 23 dan 26 Maret.
Vinicius, 18, menjadi andalan Los Blancos di bawah komando Santiano Solari musim ini, berkontribusi empat gol dalam 26 penampilan sejak didatangkan dari Flamengo di musim panas dengan mahar €45 juta.
“Ia berada di klub yang sangat menuntut,” kata Tite kepada reporter. “Saya ingin memberinya pertumbuhan, penegasan dan masa transisi itu.
“Ia berpartisipasi, berada di ruang ganti, merasakan pentingnya jersey kuning, yang sangay penting.”
Dalam akun Twitter-nya, Vinicius menambahkan: “Ini hari untuk dikenang selamanya. Hampir dua tahun sebagai profesional dan saya memainkan 100 pertandingan di usia 18! Saya dipanggil ke timnas Brasil untuk mewakili negara saya untuk pertama kalinya.
“Saya akui saya senang tapi terkejut...cepatnya semua terjadi dalam hidup saya dan saya berterima kasih kepada semua orang yang membantu saya sampai ke sini.”
Absensi Neymar karena cedera lutut memberikan kesempatan kepada Vinicius untuk merebut tempat di skuat Copa America, yang akan digelar musim panas ini di Brasil.
Sementara itu, bek Paris Saint-Germain Dani Alves, yang absen di Piala Dunia karena cedera, kembali ke skuat Tite.
Alves, yang telah memainkan 108 pertandingan untuk Selecao selama 12 tahun di timnas, terakhir kali membela Brasil pada Maret 2018.
“Terima kasih untuk dedikasi saya, terima kasih untuk komitmen saya kepada profesi saya, terima kasih untuk waktu-waktu yang didedikasikan kepada pekerjaan saya, terima kasih untuk tidak menyerah pada diri sendiri dan target saya, terima kasih untuk ‘KEGIGIHAN’ saya dan terima kasih kepada saya karena selalu percaya kepada saya!! Senang bisa terus mewakili Brasil!”
Sementara itu, bek Madrid lainnya, Marcelo, yang mendapat kritik atas penampilannya musim ini, termasuk salah satu nama besar yang tak masuk dalam skuat dan asisten pelatih Brasil Sylvinho mengatakan minimnya waktu bermain menjadi alasan absensi sang pemain di skuat.
“Kami tidak mencemaskan penampilannya. Ia memiliki sejarah impresif. Ia pemain dengan level teknik impresif, selain pengalamannya. Lebih banyak ia main untuk Madrid atau tim lainnya, lebih baik untuk kami.”
Juara dunia lima kali ini menyapu bersih enam kemenangan sejak tersingkir di perempat-final Piala Dunia di Rusia musim panas lalu.
Skuat lengkap timnas Brasil
Penjaga gawang: Alisson (Liverpool), Ederson (Manchester City), Weverton (Palmeiras).
Bek: Alex Sandro (Juventus), Dani Alves (PSG), Danilo (Manchester City), Eder Militao (Porto), Filipe Luis (Atletico Madrid), Marquinhos (PSG), Miranda (Inter Milan), Thiago Silva (PSG).
Gelandang: Allan (Napoli), Arthur (Barcelona), Casemiro (Real Madrid), Fabinho (Liverpool), Felipe Anderson (West Ham), Lucas Paqueta (AC Milan), Philippe Coutinho (Barcelona).
Penyerang: Everton (Gremio), Roberto Firmino (Liverpool), Gabriel Jesus (Manchester City), Richarlison (Everton), Vinicius Jnr. (Real Madrid).
Getty, Goal