Ukraina membuka asa untuk lolos ke 16 Besar Piala Eropa 2020 setelah dalam matchday kedua Grup C memetik kemenangan 2-1 atas Macedonia Utara di Stadion National Arena, Bukares, Rumania, Kamis (17/6).
Ukraina dan Macedonia Utara mengawali pertandingan dengan permainan menarik. Kedua tim saling melakukan tekanan ke pertahanan masing-masing lawan demi mendapatkan kemenangan pertama mereka di Grup C.
Perlahan-lahan Ukraina mulai menguasai permainan. Sejumlah peluang diperoleh Ruslan Malinovsky, Andriy Yarmolenko, dan Roman Yaremchuk, namun dapat dipatahkan kiper Stole Dimitrievski.
Ukraina akhirnya membuka keunggulan pada menit ke-29 ketika Yarmolenko menyontek bola liar hasil sepak pojok ke gawang Dimitrievski. Itu membuat Yarmolenko mencetak gol di pertandingan Ukraina secara beruntun dalam turnamen besar setelah terakhir kali dilakukan Andriy Shevchenko di Piala Dunia 2006.
Gol ini menambah motivasi Ukraina untuk menekan pertahanan Macedonia Utara. Upaya mereka menggandakan keunggulan membuahkan hasil di menit ke-34 lewat sepakan Yaremchuk menyambut umpan Yarmolenko.
Gol ini juga membuat duet Ukraina itu membuat catatan menjadi duo pertama yang masing-masing mencetak gol di dua pertandingan beruntun putaran final Piala Eropa. Kedua pemain ini juga mencetak gol ketika dikalahkan Belanda pada laga perdana.
Tertinggal dua gol, Macedonia Utara memperbaiki performa mereka di babak kedua. Bahkan Macedonia Utara tidak memberikan kesempatan kepada Ukraina untuk mengembangkan permainan.
Penjaga gawang Georgiy Bushchan dipaksa bekerja keras mementahkan peluang Macedonia Utara. Di menit ke-47, Bushcan menepis tendangan Arijan Andemi hasil kerja sama satu dua dengan Goran Pandev.
Bushchan kembali harus meregangkan otot untuk mementahkan tendangan melengkung pemain pengganti Aleksandar Trajkovski di menit ke-55. Bola muntah coba disambar Pandev, tapi ia dilanggar Aleksandr Karavaev, sehingga wasit menunjuk titik putih.
Kubu Macedonia Utara sempat deg-degan ketika Bushchan dapat mematahkan eksekusi penalti Egjizan Alioski. Namun bola muntah kembali disambar Alioski, sehingga mengubah papan skor menjadi 2-1 di menit ke-57.
Pertandingan makin sengit, karena motivasi pemain Macedonia Utara meningkat untuk menyamakan kedudukan. Namun mereka mengalami kesulitan untuk menembus pertahanan Ukraina.
Ukraina mendapatkan kesempatan untuk memperbesar keunggulan di menit ke-84, tapi Malinovsky yang dipercaya sebagai algojo gagal menjalankan tugasnya dengan baik, karena sepakannya dapat dipatahkan Dimitrievski.
Di waktu tersisa, Macedonia Utara terus aberusaha memaksa laga berakhir imbang. Kendati Ukraina tetap berhasil mempertahankan keunggulan sampai peluit panjang ditiupkan wasit.
Berikut susunan pemain kedua tim:
Ukraina: Bushchan; Karavayev, Zabarnyi, Matviyenko, Mykolenko, Shaparenko, Stepanenko, Zinchenko, Yarmolenko, Yaremchuk, Malinovsky.
Macedonia Utara: Dimitrievski; Stefan Ristovski, Velkovski, Musliu, Nikolov, Ademi, Spirovski, Alioski, Bardhi, Pandev, Elmas.
