Palang pintu Gillingham FC Elkan Baggott menilai pertandingan putaran ketiga Piala FA 2022/23 melawan klub Liga Primer Inggris Leicester City pada 7 Januari 2023 di Stadion Priestfield menjadi ujian besar.
Baggott turut menyumbang gol ketika Gillingham mengalahkan Dagenham and Redbridge 3-2 dalam pertandingan ulang putaran kedua di Stadion Priestfield, Jumat (9/12) dini hari WIB.
Pertemuan dengan Leicester City membuat Baggott untuk kedua kalinya menghadapi klub Liga Primer Inggris. Sebelumnya, Gillingham sukses menyingkirkan Brentford di babak ketiga Piala Liga setelah mencatat kemenangan 6-5 melalui adu penalti.
“[Kemenangan] Malam ini (Jumat dini hari) menjadi motivasi buat kami untuk menghadapi Leicester di kandang pada putaran ketiga. Kami akan bekerja keras di pertandingan nanti. Saya bersyukur, karena kami mendapat kesempatan untuk menguji diri sendiri melawan klub Liga Primer lagi,” tutur Baggott.
Kendati demikian, Baggott belum terlalu memikirkan pertemuan dengan Leicester. Menurut pemuda berusia 20 tahun itu, Gillingham sedang fokus memperbaiki posisi mereka di League Two. Saat ini Gillingham berada di zona degradasi, karena baru mengoleksi 14 poin.
Gillingham dijadwalkan melakoni laga kandang melawan Bradford City, Minggu (11/12) pada pekan ke-21 League Two. Baggott berharap performa bagus di ajang piala bisa menular ke liga.
“Itu (duel melawan Leicester) masih lama. Fokus utama kami adalah mencoba mengubah performa kami di liga, karena kami tidak dalam performa terbaik. Kami perlu melakukan sesuatu. Fokus utama kami adalah kepada Bradford,” ujar Baggott.
“Kuncinya, kami perlu membawa performa kami di ajang piala ke liga. Semuanya baik dan bagus dalam perjalanan di ajang piala, tetapi liga sangat penting bagi kami, dan kami perlu membalikkan performa kami untuk mendapatkan hasil bagus.”
Baggott menegaskan dirinya dalam kondisi bagus, meski sempat mendapatkan cedera di kepala pada akhir pekan kemarin melawan Salford City. Menurutnya, ia hanya mendapatkan memar.
“Saya merasa baik-baik saja. Saya dikeluarkan beberapa hari lalu sebagai tindakan pencegahan. Saya memiliki [memar seukuran] bola golf di sisi mata saya yang untungnya sekarang sudah berkurang. Tetapi tidak ada gegar otak, saya baik-baik saja,” jelas Baggott.
